Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

был установлен артефакт, я ничуть не удивился такому вопросу. Напротив, было странно, что он меня сразу не узнал — в текущих реалиях, лицо фактически единственного экзистенциального врага в их лагере должен был знать каждый.

— Все так говорят, — пожал плечами я, и добавил: — Из Андреевского.

— А-а, знаю-знаю! Как там поживает батюшка Никодим? — расслабленно зевнув и откинувшись на спинку кресла, лениво поинтересовался боец.

— Проверяешь? — вопросительно уставился я на дежурного, полностью развернувшись к нему лицом.

Информацией о том, что в этом монастыре батюшки с таким именем никогда не было, я обладал весьма достоверной — во время подготовки операции прошерстил известные источники о названном месте и на таких мелочах подловиться просто не мог.

Возникла короткая пауза, во время которой мы с ним молча зависли, буравя друг друга внимательными взглядами. Как и предполагалось нами заранее, мои старания с проработкой легенды в данном случае оказались напрасны — собеседник меня пусть и запоздало, но всё же узнал. Это стало понятно по глазам фанатика — ненависть они скрывают очень плохо. Но вслух он свои мысли, справедливо меня опасаясь, всё же озвучивать не стал.

— Развлекаюсь, брат. Скучно в наряде сидеть, сам знаешь.

— Сколько хранителей сейчас в казарме? — коротко кивнув и вновь повернувшись к дежурному спиной, решил я продолжить игру.

— Трое, — спокойно бросил он в ответ и тут же потянулся рукой в сторону тревожной кнопки. Правда, в эту же секунду светлый с удивлением для себя обнаружил, что тело ему больше не подчиняется.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать… — повернувшись через плечо и улыбнувшись, произнёс я, и медленно направился в сторону предполагаемого центра защитного пузыря, в котором должен был находиться артефакт.

— Это может быть всё что угодно, господин, — едва мы открыли дверь в самую обычную кладовку, ментально обмолвился демон, с ожиданием наблюдающий за происходящим.

Сам предмет, судя по озвученной мне информации, должен был быть громоздким, или, правильнее сказать — немаленького размера. Также он мог иметь различную форму и находиться в буквальном смысле где угодно, но при этом в зоне лёгкого доступа обслуживающего его хранителя. К сожалению, это практически всё, что нам на текущий момент было известно об этих артефактах.

Обернувшись на своего пленника, я недовольно поморщился. Охранявший покой хранителей боец, неподвижной куклой парил по воздуху за мной в сантиметре от пола. При этом лицо фанатика отражало целую гамму чувств, и ничего из разряда «не возжелай зла ближнему своему», там явно не было.

— Ты знаешь, я вот как-то давным-давно книжку читал. Про эльфов, — включая свет в небольшом помещении, неожиданно для себя самого начал разговор я. — Там долго рассказывать, но если вкратце, то в романе описывалось противостояние между расами светлых и тёмных эльфов. Так вот знаешь, что я тебе скажу? — бегло оглянувшись через плечо и ещё раз осмотрев зависшего в паре метров от меня молодого мужчину, я вновь вернулся к поискам, поочередно изучая взглядом попадающиеся на глаза предметы. — Светлые оказались такими неприятными, высокомерными и напыщенными козлами, что вот даже поверить было сложно. Я тогда даже подумал, что, мол, автор неправдоподобно пишет — не может вся раса плохой разом быть. Ан-нет… это я просто тогда с вашим братом знаком не был. Аналогию улавливаешь? Сейчас, конечно, моё мнение сильно поменялось…

Разглядывая попавший в руки веник и следом же теряя к нему интерес, я добрался следом до ведра и половой тряпки.

«Нет, это точно не то», — задумавшись, произнёс про себя и перевёл взгляд на утюг.

— А тёмные… А тёмные в том романе, к слову, такие душки были! Вот честно тебе говорю! А мне чего врать-то? — продолжал бормотать себе под нос, повертев в руке банку с краской.

— Помочь, не хочешь, кстати? Где эта гадость? — не поворачиваясь, бросил я ещё через десяток секунд, не позволяя при этом пленнику издать и звука. — Вот и я думаю, что не хочешь.

После нескольких минут внимательного изучения этого крохотного помещения, я быстро пришёл к выводу, что проверил здесь абсолютно всё.

— Или всё же не всё? — тут же задумчиво бросил вслух, задирая голову к потолку.

— Серёг, ты чего тут завис-то? — внезапно послышалось со спины, и мне тут же пришлось развернуться на месте.

Увидев в дверном проёме сонную морду ещё одного бойца, я тут же выпустил невидимые щупальца своего дара в его сторону, моментально блокируя тело ещё одного противника. Следом же резко шагнув на выход из кладовки, пристально оглядел окружающее пространство и, замерев на месте, прислушался.

Пришлось в итоге пройтись по коридору и внимательно проверить не проснулся ли кто ещё, и только потом вернуться в кладовую, где меня и дожидались уже два зависших в воздухе фанатика.

— Хорошо себя вели? — недовольно оглядев светлых, бросил я, и тут же потеряв к ним интерес, перевёл взгляд на люстру. — Нужна табуретка.

Вновь высунувшись из помещения и глянув в сторону стола, за которым ранее сидел дежурный, я вмиг притянул в свои руки стоявший там стул. И уже в следующую минуту установив его прямо под люстрой посреди кладовки, спешно встал на него ногами и уставился на своего «последнего подозреваемого».

На первый взгляд самая обычная дешёвая люстра: два плафона, две лампочки. Но при приближенном осмотре, однозначно стало ясно, что ошибки быть не может.

Тонкая вязь магических рун, которые выходили из центральной крышки, скрывающей крепление и провода осветительного прибора, едва заметно распространялись в сторону самих плафонов, описывая каждый из них своим рисунком. Снизу их заметить было невозможно, но приблизившись вплотную — без проблем.

Единственное, что меня смущало в этой конструкции, это то, что не может обычная люстра, пусть даже вдоль и поперёк изрисованная этими завитушками, быть накопителем и уж тем более одновременно с этим источником энергии. Коротко кивнув собственным мыслям, я осторожно принялся скручивать защитную крышку светильника, и едва это произошло, обнаружил искомое.

Размером с ноготок от мизинца, светящийся изнутри кристалл был закреплён на внутренней стороне снятого колпачка. И как только я его снял, так Аластор и десяток других моих бесов тут же разлетелись по вражеской казарме, тут же изучая и разведывая здание.

«Он не соврал, господин», — спустя полминуты отозвался в голове голос демона. — «Здесь находится всего трое хранителей».

— И как узнать какой