"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

исходить из того, чтобы одной заправки с небольшим запасом хватало на минимальную длительность гонки — те самые три круга, чуть меньше ста тридцати километров. Ах, да! Если вдруг кому интересно, движок у меня получился рабочим объемом ровно пятьсот «кубиков», то бишь поллитра. Номинальная мощность двадцать киловатт на пяти с половиной тысячах оборотов, а максимальный крутящий момент сорок ньютон-метров на четырёх. Расход у мотоциклетного прототипа, с которого я и содрал параметры, на бензине был в районе шести с половиной — семи литров на сотню кэмэ, что давало мне надежду уложиться в десять литров на сотку с учётом этанола и работы движка в установившемся режиме на постоянных оборотах. Так что двадцать литров в баке даже многовато на стандартную гонку. Теоретически.

Ну а поскольку дело упиралось именно в полевые испытания, на которые меня, естественно, никто бы не отпустил, пришлось искать варианты. Вернее, даже не искать, а просто убедиться, что потенциальные жертвы на всё согласны. И первой стал — что удивительно! — мой приятель Вова, как раз вернувшийся с вахты. Он даже отоспаться уже успел и теперь раздумывал, как бы половчее убить время. А потому с радостью ухватился за моё предложение, поскольку пьянки и шалости с продажными девами ему порядочно наскучили. Да и не убегут они никуда, излишества эти нехорошие. Он прямо так и заявил, когда я его набрал и разъяснил суть дела:

— Я здесь, я всегда, я как штык! Где встречаемся?

— Э-э-э… — Действительно, а где? У проходной? И потом везти его на кваде? Боюсь, не получится — новое оборудование сожрало дополнительное пассажирское место. — Слушай, давай сразу у моих знакомых! Тебя одного не хватит, придётся ещё и их подтягивать.

— Что за знакомые? Где живут? Кто такие?

— Да вряд ли ты их знаешь, они из фавелы… Рауль и Ли.

— Охотники? — удивился Вова на том конце провода.

— Так ты их знаешь? — удивился уже я.

— Да так, шапочно… пересекались пару раз.

— По барыжьим делам, что ли?

— А ты точно хочешь знать детали, Проф?

Я, естественно, не хотел, так что на том и порешили. Разве что адрес Вове на смарт заслал, чтобы тот точно не заблудился. А то знаю я его — пойдёт мимо какого-нибудь питейного заведения, да свернёт ненароком. А там ещё и девы лёгкого поведения… ищи его потом…

— Ф-фух! — утёр я пот, заглушив квад. Пришлось по многочисленным просьбам зрителей нарезать не один круг, а без малого десяток. — Ну, как? Рауль? Ли?

— Может сработать, с-ка. Но надо испытывать.

— Как говорил мой покойный дедушка, на необъезженном ишаке лучше в дальний путь не пускаться, амиго.

— Ладно, сами напросились! — хохотнул я. — Парни, а какие у вас планы на завтрашний день?

— У нас-то? — задумался Рауль. — Вроде ничего особо срочного… так, мелочи — перетереть кое с кем, снарягу подготовить…

— Техническое обслуживание трака, — поддакнул напарнику Ли. — А у тебя есть другое предложение?

— А как же! Потому мы к вам и припёрлись, собственно.

— Мы, с-ка?

— Да, мы. Вова тоже участвует.

— Участвует в чём? — с прищуром уставился на меня Рауль.

Как мне показалось, такой расклад его не очень-то и обрадовал.

— Ходовые испытания «Эль Торо», — пояснил я. — Я работаю, меня на целый день не отпустят, а вы все трое вольные птицы. Вова поведёт квад.

— Ну, допустим… а мы тебе зачем, с-ка?

— А вы будете «техничкой» и охраной. Задача предельно проста: попытаться пройти типовой маршрут вокруг Мэйнпорта. На время плевать, интересует расход топлива, общее техническое состояние квада и самочувствие пилота, то есть Вовы.

— А мы, значит, должны за ним следом на траке тащиться? — уточнил Ли.

— Именно. Вы на подстраховке, если что. Получится доехать до финиша — прекрасно! Ну а если нет… будем исправлять ошибки. Ну так как, вы в деле?

— Честно говоря, крайне сомнительное удовольствие, с-ка, — буркнул Рауль. — Да и компания не самая приятная.

— Я тоже тебя люблю, приятель! — одарил охотника лучезарной улыбкой Вова, и не подумавший смутиться после его слов. — Ты же знаешь, в тот раз это был не мой косяк… ну, по большей части.

— А, забыли! — махнул рукой Ли. — Тут другой вопрос. А что мы будем с этого иметь?

— Удовлетворённое чувство собственного величия? — предположил я.

— Маловато будет, с-ка!

— Ладно, ваше предложение?

— Наша стандартная ставка — сотка в день. Плюс с тебя пиво. И оплата зарядки трака.

— Фу таким быть, Рауль! — укоризненно покосился я на охотника. — А как же твоя тяга к приключениям?

— С тягой к приключениям в саванне долго не живут, с-ка! — сплюнул Рауль. — Короче, стандартный контракт. Сотка если в корпоративных марках, семь сотен, если в местных либеро. Это уже сам смотри, как тебе удобнее.

— А если квад раньше сломается? — полюбопытствовал я. — Всё равно дневной тариф?

— Всё равно, — кивнул Рауль. — Но это уже за экстренную эвакуацию техники и персонала, а не за сопровождение. Радуйся, что за срочность не накидываем.

— По рукам! — заключил я. — С вами приятно иметь дело, господа! Но оплата по факту, то есть завтра вечером. У меня просто столько нала с собой нет.

— Переведи через смарт, — пожал плечами Ли, перехватив инициативу. — Что тут такого? Ты нас вполне официально нанимаешь. Как частное лицо частных лиц. Ничего предосудительного.

— Не-а, строго по факту! — отрезал я.

Исключительно из вредности, ага. Только лишь для того, чтобы оставить за собой последнее слово.

— На ходу подмётки режет! — ухмыльнулся Рауль. — Это вы удачно встретились, да, Влад?

Это на что он, интересно, намекает? Ладно, потом у Вовы спрошу. А пока ещё одно небольшое дельце, на сей раз конфиденциальное — я, если бы заранее не условились о шифре, и не понял, о чём речь в эсэмэске, которую Рауль мне с утра скинул. А он всего лишь дал знать, что достал тот специфический товар, что я заказал не так давно. Ну и цену озвучил, весьма меня впечатлившую. Чисто для справки: наём двоих профессионалов со снаряжением и транспортом на целый день обошёлся мне ровно втрое дешевле. Вот такое