Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Арахнид взял церемониальный нож из моих рук и без промедления оставил порез на своём запястье. Алая кровь фонтаном хлынула наружу. Не обращая внимания на боль, Боракс поднял ладонь так, чтобы кровь капала на ноги Селены.

— Пш-ш-ш, — вспениваясь, жидкость шипела, но при этом творилось настоящее чудо.

Глава 11

— Не может такого быть! — воскликнула Селена.

— «Пламенная кровь» не только делает носителя бессмертным, но и может быть использована для излечения ран других людей, — объяснил Боракс. — Правда, и тут есть свои особенности: отрастить отрезанную конечность или воскресить она не в состоянии.

Девушка поднялась на ноги и прошла десяток шагов по земле, даже немного попрыгала.

— Невероятно! — удивился я. Моя усиленная регенерация за счёт навыка «Подземного жителя» не могла идти в сравнение с чем-то таким.

— Раз с делами мы покончили, может, уберёмся отсюда?

— Да, я тоже думаю, что мы слишком задержались. Боракс, ты с нами? — поинтересовался я.

— Ты и сам знаешь, что мне здесь не рады. Конечно же, я не против.

— В таком случае отправляемся! — заявил я. — Кстати, дружище, ты не знаешь, каким путём будет лучше пройти, чтобы добраться до Пустыни духов?

— Само собой знаю! Меня же рабом сделали, когда я почти сбежал. Я в то время столько карты изучал, что они крепко засели у меня в голове. Просто идите за мной, и я постараюсь вывести вас отсюда как можно скорее.

До входа в катакомбы мы дошли без приключений. По пути встретилась всего пара воинов, которых без шума убила Селена. Её ноги были в полном порядке после своеобразного лечения Боракса.

— Вон там! Я видел, как сбежавшие рабы направлялись в катакомбы! — кричал кто-то издалека.

— Дрянь! Нас всё-таки заметили! — выругалась Селена.

— Тогда поторопимся.

— Я знаю короткий путь, но он может быть куда опаснее, чем тот, по которому я хотел следовать, — Боракс почесал виски.

— В чём опасность? — мне стало интересно, что является угрозой. Неужели там есть что-то, помимо пауков, что гораздо сильнее воинов-арахнидов, следующих за нами по пятам.

— Путь проходит через нижние тоннели катакомб. А там обиталище плотоядных сколопендр. Представьте то существо, с которым группа арахнидов сражалась несколько минут. А таких там десятки! Потому и говорю, что это достаточно опасно. Всё ещё хотите пойти этим путём?

Мы с Селеной переглянулись. Я воочию наблюдал силу той сколопендры. Конечно, мне не хотелось встретиться с подобным, но, с другой стороны, если мы как можно скорее отсюда не выберемся, всё равно попадём в проблемную ситуацию.

— А что, если мы поступим так…

* * *

— Ты уверен, что сбежавшие пошли в эту сторону? — спросил лысый арахнид, на чьём морщинистом лице выделялись шрамы в виде креста.

— Так точно, капитан! Помимо убийства отряда из шести воинов и одного капитана, они убили двух патрульных на пути сюда. Нет никаких сомнений, что они шли в катакомбы! — доложил разведчик.

— Тогда беги в штаб и доложи о текущей ситуации. Мы продолжим преследование. Скажи им отправить пауков на перехват. И на всякий случай, если что-то пойдёт не так, пусть будут готовы. Ты ведь и сам знаешь, что живёт в той стороне?

— Д-да, то есть так точно! — губы солдата задрожали от одного лишь упоминания.

— Хоть бы оно не проснулось, как эта сколопендра… — бубнил под нос капитан. — Ладно, мы и так сильно задержались. Слушай мою команду: поймать каждого сбежавшего раба! В случае сопротивления убить! При наличии внешней угрозы отступать! Выполнять!

— Есть! — хором ответили солдаты.

Арахниды под руководством капитана направились в сторону катакомб. Это был кавалерийский взвод. Каждый из них восседал на ездовом пауке. Помимо высокой проворности, те обладали отличной подвижностью.

— Капитан, мы на месте! Теперь им от нас не скрыться! Отсюда через катакомбы можно попасть лишь в Пустыню духов, а ведут туда только два пути. Стоит ли нам разделить войска?

— Да, будешь возглавлять вторую группу. Большинство рабов не местные, так что они не знают, чем может грозить проход по нижнему пути. Да, он короче, но в разы опаснее. Вы, молодняк, можете не знать, но сильнейшие нашей расы пытались избавиться от этих сколопендр, но никому это не удалось. А всё из-за него! — капитан стал очень серьёзным. В его глазах на долю секунды промелькнул страх, который ему так и не удалось скрыть от подчинённых. И это сильнейший воин в старшем поколении арахнидов! — Ладно, не буду травить байки. Только зря время потрачу. Бери половину солдат, и идите по верхнему пути. А я со второй половиной отправлюсь через нижнюю.

— Вас понял! — отсалютовав, солдат развернулся и сразу же разделил взвод на две части, одну из которых возглавил самолично. — Отправляемся! Наша цель должна быть недалеко!

— Есть!

* * *

— Адам, мне не даёт покоя то, что она так легко решилась… — после прохождения испытания души он ещё плохо контролировал мышцы лица, а потому было непонятно, то ли он злится, то ли радуется. — Я, конечно, понимаю, что Селена очень быстрая, но не было ли чересчур опасно отпускать её в одиночку?

— Она сама согласилась с планом. Да и так нам будет гораздо проще сбежать. Меня больше волнует, как ты к этому относишься: разве тебе не жаль своих бывших соплеменников? Всё-таки… — друг тут же прервал меня.

— Нас ничего не связывает. Из-за того, что не мог пройти испытание души, я всю свою жизнь провёл в беспомощности. А когда захотел начать с чистого листа — меня заковали в цепи так называемые соплеменники. Так что плевать, заслуживают они жизни или… Ч-что это?

Стены прохода затряслись. Из глубины донёсся шум. Каменная крошка вместе с пылью осыпалась нам на головы.

— Походу началось, — я ускорился. Арахнид последовал моему примеру. — Селене удалось выманить этих чудовищ. Скоро она будет здесь. С её скоростью нагнать нас проще простого.

— Адам, мне кажется, приключилась беда. Обычные плотоядные сколопендры не способны вызвать такое землетрясение. Надеюсь, я ошибаюсь, но, скорее всего Селена потревожила не только их.

Мы бежали по узким пещерным проходам. Селена всё ещё не нагнала нас, но явно была на пути сюда.

— Стой! — прикрикнул Боракс. — Впереди пауки!

— Откуда они здесь? Разве их гнездо не должно быть на противоположной стороне?

— Это так. Но знаешь ли ты, что некоторые арахниды могут управлять пауками? Их способности позволяют подчинять волю низших существ, так что особого труда выслать нам навстречу несколько особей — пустяковое дело.

— Вот оно что. В таком случае нам придётся как-то от них избавиться. Иначе не пройдём дальше.

— Здесь