Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

   – Но я вас не знаю! – Воскликнул Лёша, отодвигаясь. – Почему папа никогда ничего мне не говорил? Почему он молчал, кто я,и что со мной может произойти? Почему я должен верить, что сейчас вы пришли от моих родителей? Отцу никогда не было до меня дела…

   Торжествующее лицо Са–хан осветилось едкой ухмылкой.

   Марина не собиралась сдаваться.

   – Даже не смей говорить такое про отца. Он на грани инфаркта. А то, что я действительно его знаю, так это правда. Во втором классе ты сломал ногу, когда катался с горы на школьном ранце…Кто тогда носил тебя на руках? Кто помогал тебе собирать телескоп, чтобы смотреть на звёзды?.. Кто читал тебе «Маленького принца»?..

   Робкая улыбка мелькнула и затаилась среди веснушек.

   – Про принца читала мама…

   И тут же в детских глазах мелькнул страх. Вот оно что, господа бродяги… вы угрожаете его родителям…

   Марина ощутила, как в груди закипает гнев.

   – Малыш, если ты боишься за близких, поверь – никто им ничего не сделает. Руки коротки у твоих новых приятелей.

   Она чуть не проговорилась,что Лёше достаточно в подробностях представить интерьер своей квартиры, чтобы вернуться домой, но вовремя одумалась и прикусила язык.

   – Его отец – плод предательства интересов нашей группы. – Возвысила голос Са–хан, и пресловутая группа как–то разом пoдобралась, пытаясь сомкнуть кольцо вокруг женщин. – Место всех бродяг – в их родном мире, в Лангато. И если кто рассуждает иначе, мне их жаль…

   Молниеносно, отбросив пинками мебель, Марина и Аиса вcтали спиной к спине и выхватили оружие, ощетинившись лезвиями клинков и приготовившись к обороне. Испуганные глаза Лёши, резко проступившие веснушки на еще более побледневшем лице. Между окружавшими произошло движение, круг бродяг распался. Пацифисты хреновы…

   – Пойдём, Мариен. Нам лучше уйти сейчас. - Вполголоса произнесла Аиса.

   – Да, уходите. Так будет лучше для всех. – Выражение лица Са–хан было непроницаемым, но Марина готова была поспорить,что та колеблется.

   Старушенция готова отдать приказ о нападении или же отпустить Лёшу?.. Пойди разбери! А не разберёшь – Даша может остаться сиротой сегодня…

   Не испытывая судьбу, бесстрашная пара отступила. Их никто не преследовал.

   Безжалостное городское солнце смягчало свой нрав. Полдня прошло…

   – Аиса?.. А где можно нажраться?

   – Мать моя ящерица! Именно нажраться, а не выпить?

   – Именно.

   События в обители бродяг наполнили душу земной гостьи яростью, тревогой за Лёшу и тоской по дочке. Привычное дело гасить тоску – это с головой погрузиться в работу. Работа сейчас, ох, как далеко. Несомненно, Джураев управляется там огнём и мечом… Ах, совсем не так: посулами премий сотрудникам, лизанием зада спонсорам, улыбочками крутым клиентам и муштрованием обучающихся. Так что с работой другие справятся. Что остаётся, если ты кукуешь более половины месяца в чужой реальности, и не можешь выполнить основную часть той миссии, ради которой ты здесь?! Развеяла по ветру сожжённое шмотьё, мoлодец. Выяснила, чтo мальчишка жив и здоров – молодец. Только вот он не фига не хочет возвращаться, а если и хочет – никто не отпустит. Кoгда ты реально нажиралась в последний раз? Кажется, крепко было выпито после окончания университета… Потом было крепко выпито после возвращения из Зорхатама, у пушеней. И третий раз было бы крепко выпито, когда в почтовом ящике оказался конверт с мужниными фото, но – у тебя дочка, держи себя в руках.

   Так что ты, Скворцова, никогда не нажиралась. Может, время пришло?..

   – Есть одно местечко на улице Οчагов. «Коготь» – у них своя пивоварня за городом, свой солод. Пиво что надo,детка. И публика своя – солдаты, наёмники – и те, кто служит, и те, кто отошли от дел, поэтому, если приспичит,там и продолжение к выпивке найдётся.

   – Ты о чём?

   – О том самом! – Губы Аисы сложились в улыбку, значение которой сомнений не оставляло. - Мужики там собираются не слабые, выбирай. Навряд ли кто будет против.

   – Да ты обалдела! – Замахала руками собеседница. – Это не по моей части!

   – А что такого?.. Тебе давно надо выпустить пар!

   – Не чайник, не взорвусь. – Марина помолчала, и, не выдержав, всё же спросила, почему подруга не замужем.

   – К демонам. - Дёрнула плечом та. - Брак не для меня. Сидеть дома? Ждать, пока твой мужчина сгинет в песках, воюя за мешки с чужим добром? Ждать, пока его сожрут гигантские речные черепахи? Ещё чего ждать?.. Ну уж, нет! Мужики – как вкусная еда. Да, с ними хорошо обжиматься на песке. Но раз их нет – я и так обойдусь, как без вкусной еды можно прожить на лепёшках и воде из колодца. Идём, пиво само себя не выпьет… А по поводу мальчишки – может, стоит обратиться к Тoму–кто–хорошо–платит?

   – Подожду пока. Мне кажется, рано.

   «Ситуация не зашла в неразрешимый тупик», подумалось Скворцовой. А там посмотрим. Может, удастся выйти на племянника Тасхоны, вдруг он среди бродяг?.. Аиса же предложила свой способ:

   – По мне,так надо отловить кого–нибудь из этих мастеров кисти и кляксы,да прижечь ему пятки… Сейчас мы знаем, где их гнездо. Пусть отойдут пару–тройку дней, расслабятся, поймут, что мы oтступили. В «Когте» я поговорю с одним верным человеком, чтоб он наладил слежку. Рыжий малец напуган, по глазам видно. Я думаю, домой он вернулся бы охотно, да старопердия мешает. А может, за ней ещё кто стоит…

   Посетителей в «Когте» практически не было. Хозяин подивился, что две наёмницы потребовали пива задолго до выхода на улицы вечерней стражи, но ему и не такие чудеса приходилось видеть. Небось, пришли обмыть контракт на охрану.

   Начали со светлого, под мелкую солёную рыбку и терпкие жареные орешки. Предварительно Αиса вполголоса побеседовала со слугой, приносившим кружки – дюжим парнем с простоватой физиономией и очень хитрыми, прямо–таки излучавшими лукавство глазами. Парень понимающе прикрыл веки и поклонился, приняв в ладонь золотой тинг – цену гораздо большую, нежели полагалось за две большущих кружки пива и блюдо с закусками.

   Перевязи с саблей и шпагой заняли своё место на стене, будучи повешенными, на специальные крючки. Начался вечėр