Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Ландер фон Штерн, — фехтовальщик с удивлением посмотрел на мою руку, но тем не менее её пожал. — Воин первого ранга.

— Приятно познакомиться, — кивнул я. — Веди, Ландер. А по пути я с интересом послушаю про местные расклады.

— Тут недалеко, — Ландер, не обращая внимания на наблюдающих за нами новиков, направился к выходу из кельи. — А ты не из робкого десятка, Макс.

— Мне чужого не надо, но своё возьму, чье бы оно ни было, — отшутился я.

Выходя из кельи, я краем глаза заметил, как один из новиков что-то шепчет остальным и, не дождавшись их ответа, бросается вслед за нами.

— Крестьяне, — пренебрежительно бросил Ландер, заметив мой интерес. — Будущее мясо для закрытия Проколов.

— Ух ты! — удивился Виш. — А паренек-то непрост! Зуб даю, из дворян! Причем, потомственных. Интересно, из какого он мира…

— Я бы на твоем месте не был бы столь категоричен, — оглянувшись, я увидел, что все трое новиков следуют за нами на почтительном расстоянии. — В первую очередь они будущие Инженеры.

— В первую очередь они крестьяне, — не согласился Ландер. — Но что мы о черни? Расскажи о себе, Макс.

— Было бы что рассказывать, — усмехнулся я. — Я, признаться, до сих пор немного не в себе.

— Понимаю, — невесело усмехнулся Ландер, ведя меня по храмовым коридорам. — Давай тогда я расскажу тебе, что нас сегодня ждет, а потом отвечу на твои вопросы?

— Давай, — согласился я.

— Мутный он какой-то — недовольно фыркнул Виш. — Я бы не стал ему доверять.

Ого, Виш что, ревнует?

— Сегодня по расписанию у нас три занятия, — начал свой рассказ Ландер фон Штерн. — История Империи, затем обед, далее Боевая подготовка, ужин и Медитация.

— Ого! — удивился я. — Одно занятие идет три часа?

— Четыре, — поправил меня Ландер. — Но с Медитации нас частенько отпускают.

— Занятно, — протянул я. — А какие у тебя взаимоотношения с Буром и его компашкой?

— Нейтральные, — поморщился Ландер. — Бур Коровин из ремесленников, хвастался, что кузнец. Хотя, судя по его фамилии, он из пастухов. Остальные — такая же голытьба, как и эти.

Ландер даже не посмотрел на следующих за нами новиков, но я сразу же понял, кого он имеет в виду.

— Прыщавый не выглядит крестьянином, — заметил я. — Слишком злой.

— Худяш не говорит, но я думаю, что он из беглых рабов.

— Говорящее имечко, — усмехнулся я.

— Среди крестьян такое распространено, — кивнул Ландер. — А насчет злобы ты верно подметил. Её в нем на троих хватит.

— Остальные — подпевалы?

— Илан и Ростик-то? Они самые. Вместо того, чтобы со своими держаться, решили к Буру с Худяшом прибиться.

— Мда уж, — я покачал головой. — А фамилии их знаешь?

— Какие фамилии у крестьян? — удивился Ландер. — Коровин — единственный, кто выделился. Думается мне, его семья кому-то из благородных служила.

— Ладно, а остальные?

— Я их имена даже запоминать не стал, — отмахнулся Ландер. — Помрут в первом же Проколе.

— С чего ты взял?

— Они уже неделю с чем-то в Храме и до сих пор не решились за себя постоять, — для Ландера это было нечто само собой разумеющееся. — Мясо.

— Занятно, — протянул я, ловя промелькнувшую мысль. — А ты сам-то давно здесь?

— Две недели, — с достоинством отозвался Ландер. — Я когда в Храм попал, Коровин уже месяц здесь провел. Худяш две недели. Илан с Ростиком чуть поменьше.

— Приставали?

— Попробовали, — усмехнулся Ландер. — Но куда вчерашним крестьянам до фон Штернов!

— А эти? — я кивнул в сторону, имея в виду следующих за нами новиков.

— От пяти до семи дней, — разом поскучнел Ландер. — Дались они тебе!

— У меня на них свои планы, — усмехнулся я и, немного помедлив, добавил. — Крестьяне должны пахать.

Объяснять Ландеру про гражданское общество и про то, что все люди равны, не было никакого смысла.

Во-первых, не поймет. Во-вторых, будет считать меня сумасшедшим.

С фон Штерном нужно говорить на его языке, а что может быть понятней дворянину, нежели желание загрузить крестьян работой?

— А ты прав, Макс, — Ландер посмотрел на меня не то с уважением, не то с одобрением. — Надо будет к ним присмотреться…

— Забирай под себя конопатого и его дружка, — предложил я. — Как их там, Илан и…

— Ростик, — подсказал фон Штерн. — Всего двух…

— Ну ты даешь, Ландер, — усмехнулся я. — До этого разговора ты их за людей-то не считал. К тому же, Ростика и Илана ты уже знаешь. Да и потом, кто мешает тебе подмять под себя Бура и Худяша?

— Худяш слишком много о себе возомнил, — поморщился Ландер. — Но в целом, твоя идея мне нравится. Каждому уважающему себя дворянину нужны пажи и оруженосцы.

— Договор? — я протянул фон Штерну руку. — Мне эта троица, тебе та четверка.

— Если мне понадобится твоя помощь…

— Ты её получишь, — заверил я фон Штерна.

— Тогда договор, — Ландер пожал мне руку. — Теперь я понимаю, почему ты Купец.

— То ли ещё будет, Ландер, — усмехнулся я. — И вообще, подумай насчет долгосрочного сотрудничества одного перспективного Воина и не менее перспективного Купца.

Я намеренно поставил фон Штерна на первое место, играя на его гордости.

Мне хватило пятиминутного разговора, чтобы прочитать фехтовальщика и выявить его слабые стороны.

Гордость, высокомерие, снисхождение — в моем представлении Ландер фон Штерн был типичным европейским дворянином.

Но при этом в нем был некий стержень и непоколебимая уверенность в своих силах и правоте. В этом мы с ним были похожи, и я был не прочь завести с ним долгосрочное сотрудничество.

— Не о том думаешь, Макс, — Виш с явным недовольством посмотрел на фон Штерна. — Какое долгосрочное сотрудничество? Ты забыл про Уваровых? Про императорских ищеек? Про врагов Камнева? Про Крысина и вовсе молчу!

«Все будет хорошо, Виш, — мысленно отозвался я. — Хочешь- не хочешь, а Штерн нам нужен. И вообще, ты что, ревнуешь?»

— Пфф! — фамильяр возмущенно