Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— Взрывы были ужасные… — неожиданно погрузилась в воспоминания княгиня. — Эти… эти суки пытались убить меня каким-то кинжалом?

— Вряд ли. Разве что обнулить артефакты, — отводя взгляд в сторону окна, произнёс Геннадий Семёнович. — Ты, кстати, молодец — несмотря на ранение, успела поднять барьер вновь.

Ударившись в недолгие объяснения, князь поведал супруге, что по большей части именно благодаря этому, вкупе с тем барьером, которым ворвавшаяся охрана успела прикрыть свою госпожу, женщина и выжила, точнее, сумела перенести взрыв. А все старательно залечиваемые отрядом лучших лекарей Москвы переломы и разрывы органов — результат последовавшего мощного удара о бетонные обломки.

Внезапно послышался стук в дверь, и едва хозяин дома дал на то разрешение, внутрь вошёл мужчина в чёрном костюме.

— Вам звонок, Ваша Светлость.

Приняв из рук слуги телефонную трубку и взглянув на номер, отображённый на экране аппарата, князь тут же поднёс его к уху:

— Слушаю.

— Операция провалилась. Переходим к плану «Б».

Глава 19

— Я ожидал большего, Сергей, — сухо бросил князь в трубку, сжав челюсть. — У вашей компании серьёзная репутация.

— Ты, Геннадий, верно, забыл, что заказные убийства — совсем не наш профиль, — без капли вины в голосе тут же ответил собеседник и твёрдо добавил: — это во-первых. А во-вторых, наш объект — не какой-то рядовой аристократ, а самый настоящий природный князь! И судя по тому, что он пережевал и выплюнул за несколько минут семь отправленных по его душу бойцов, а там, на минуточку, было целых пять Мастеров, все твои утверждения о его ущербности очень далеки от реальности. Воевать он умеет не только «в крысу», как кое-кто громко заявлял.

— Что наблюдал, то и высказал, — недовольно произнёс Пожарский, но следом, беря эмоции под контроль, продолжил: — Я полагал, что вы отправите на задание более подготовленных одарённых.

— Наши ребята проходят обучение в разных ВУЗах империи. Самые способные удостаиваются возможности учиться в лучших университетах столицы. Это, к слову, о тех, кого мы послали. А то, что посторонним внутрь учебного корпуса без боя не войти — ты и без меня в курсе. Так что выбор был небольшим.

В телефонном разговоре повисла продолжительная пауза. Князь, оглядев супругу, перевёл взгляд на окно, после чего неохотно продолжил диалог:

— Нам нужно подготовиться. Будь добр на этот раз выставить лучших людей.

— Сделаем, — неспешно ответил собеседник. — Я подготовлю один отряд. Официально они уже давно не в ЧВК.

— Намекаешь, что в случае чего их будут считать моими людьми?

— Именно так. Шеф сейчас собирается на ковёр к императору. О дальнейшем сотрудничестве, сам понимаешь, речи быть не может — государь-батюшка нынче жалует тёмного. Чем смог — помог, Геннадий.

* * *

Покинув аудиторию, я оказался в длинном коридоре, где уже образовалась немаленькая толпа людей. Воронцову увела охрана, но зато остальные девушки из моей группы столпились в противоположном конце здания и с любопытством глазели в мою сторону.

Оно и неудивительно: громкой войны не случилось, а значит, в глазах окружающих, пусть и с большой натяжкой, но произошла обычная драка и ничего более. По крайней мере, так они думали до тех пор, пока не увидели меня.

Стёпа с Максимом, кстати, также были здесь. Правда, товарищи не стояли в окружении аристократок, а направлялись сейчас прямо ко мне.

— Ну и видок у тебя… — первым произнёс Максим, едва мы оказались друг напротив друга.

— Да уж… — опустив взгляд на свою одежду и рукава, вынужден был согласиться с другом я.

Весь в крови, потный, с наверняка взлохмаченной шевелюрой… Вмиг ощутилось желание срочно попасть в душ.

— Полагаю, занятий сегодня уже не будет? — найдя взглядом преподавателя, застывшего рядом с моими одногруппницами, больше для проформы, уточнил я.

— Это вряд ли, — нашла в себе силы ответить женщина.

Решив более не шокировать своим видом окружающих, я коротко кивнул и направил нашу тройку в сторону ближайшей лестницы, откуда демоны нас тут же переместили в загородный лес.

— А остальные где? — едва ли не повторил недавний вопрос охранника Стёпа.

На этих словах я молча покосился на мирно стоявшего в стороне Бобу. Колючий был, в отличие от всех остальных, в прекрасном настроении, чем-то напоминая голодного пса, которому вот-вот обещают поставить миску с супом. Проследив за его взглядом, я увидел сидевшего на заднице пленника со скованными за спиной руками.

Лицо парня было чернее тучи: перспектива очутиться в животе гигантского монстра, точно так же, как совсем недавно там оказались его погибшие напарники, наёмника, очевидно, не радовала.

— Уже допросили? — произнёс я на ходу.

— Нет. Первую помощь пришлось оказывать, — указав трофейным кинжалом на пару колотых ран в районе живота и правой руки, ответил на мой вопрос дядя.

— Представься, — подойдя к мужчине и присаживаясь напротив него на корточки, коротко бросил я.

— Иванов Иван Иванович, — не меняясь в лице, ответил боец, переведя на меня свой взгляд.

Считав с лица пленника напускную дерзость, я лишь коротко вздохнул и, не оборачиваясь, громко окликнул своего «питомца»:

— Боба, тебе как вкуснее будет… вместе с обувью или лучше всё-таки ботинок ему снять?

Скорость, с которой колючий оказался в сантиметре от меня, удивила даже бывалых. Быстро принюхавшись к ногам боевика, который их тут же рефлекторно подтянул к себе, ёж приоткрыл пасть и выпустил длинный язык, тяжело при этом задышав. Длинной нитью потянувшаяся следом вниз слюна подействовала на пленника весьма убедительно.

— Говорит, что вкуснее, если по колено.

Демонстрация подействовала моментально — дерзость наёмника быстро куда-то улетучилась, и он принял более степенный вид.

— Вадим я, — буркнул боец и, старательно сохраняя спокойствие, добавил: — Гаврилов Вадим.

— Молодец, быстро соображаешь. А то у нас Боба шуток не понимает, — так же спокойно произнёс я, уставившись в глаза оппоненту.

Это было удивительно, но при всём том, что не так давно произошло, не было в них той ярости и запредельной злобы, которую я ощущал от церковников. Да, от этого боевика по-прежнему исходила чёрная дымка, но ненавидел он меня ничуть не больше, чем любого другого своего противника.

— Итак, Вадим, я хочу услышать от тебя всего несколько вещей, — со вздохом оглядев наёмника, начал допрос