Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

По спине пробежал холодок. Значит, это и правда не игры с разумом, не плотная иллюзия, и даже не Домен. Вокруг был сад. Мирно шелестели деревья, над головой проплывали густые облака, предвещая скорый дождь. Если бы я только мог понять, за что он меня сюда отправил.

Картина появления старика вставала перед глазами: на высоком столике лежал важный документ, в зале была прислуга, военный советник и мой друг — Джед Риг, прошедший со мной через ад. На подлокотнике мирно мурлыкал и посапывал кот.

Это было нечто важное — весь тронный зал пропитался атмосферой судьбоносного решения, и я уже занёс руку, чтобы подписать документ, когда свет потускнел. Всё вокруг стало подёрнуто туманом или дымкой, прислуга замерла на месте, а кот перестал мурлыкать.

Хрономаг замедлил время настолько, что даже я почувствовал, как оно уплотнилось и стало тягучим, хоть и не остановилось совсем — нам это было неподвластно. Я мог двигаться, и старик явно об этом знал. Он говорил что-то об ошибках и сожалениях, о целях и средствах их достижения, о том, что он преподносит мне дар, поступая так.

Я снова сделал дыхательное упражнение — глубокий вдох через нос и резкий выдох ртом. Несмотря ни на что, контроль над эмоциями терять нельзя ни в коем случае — нельзя допустить того, чтобы сила расплескалась через край. Если Неро Айон и правда снова подросток, то сил для контроля придётся прилагать больше.

Чёртов старик. Ни один хрономаг Империи, а то и всего мира не обладал такой мощью, чтобы отправить кого-то в прошлое или будущее — это было невозможно. А может, я только так думал?

Запрокинув голову, я наблюдал за плывущими по мирному небу облаками. Потом я вернусь в детское крыло, войду в одну из своих комнат и узнаю, какой сегодня день. Скоро, наверное, наступит время ужина, а затем придётся идти на урок… Или сейчас каникулы?

Ощущения смешались: радость от того, что снова увижу всю семью; непонимание — я не знал, как и зачем оказался здесь; предвкушение — а может я смогу что-то изменить?

Ещё мгновение назад я был самым молодым Императором за всю историю и единственным, которого выбрали не Тринадцать родов. Потому что не могли они выбрать того, кто не являлся одним из них. Потому что не было уже Айонов, как рода, потому что я остался один. Я не успел отучиться в академии, не получил права говорить за род и не совершал безумств юности, потому что у меня её не было.

Мор подошёл незаметно и снова похлопал по плечу — он всегда так делал, наверное, считал жест очень доверительным. Он был моим Наставником с того самого дня, когда в четыре года во мне пробудился Поток. Он знал меня, как облупленного, наверное, лучше, чем отец или братья.

Скорее всего Мор понял, что со мной не случился тепловой удар, и что-то явно не так. Не буду же я ему говорить прямо сейчас о том, что прибыл из будущего, где нет Мора, нет рода Айонов, но зато я — Император. Я расскажу ему, но только позже.

Мор, как всегда, был одет в укороченный серый сюртук, высокие ботинки и чёрные тренировочные брюки. Он заплетал волосы в тугую длинную косу и всегда прятал запястья под беспалыми перчатками. Сейчас даже и не скажешь, что спустя чуть больше пяти лет, его волосы поседеют и вылезут, под глазами будут чёрные дыры синяков, а Поток почти иссякнет. Я был рад, что сейчас он стоял передо мной не таким.

— Неро, пока ты не вернулся в детское крыло, расскажи, что случилось?

— Не знаю, — отвечаю почти честно.

Я правда не помнил почему меня сюда отправили, да, и что говорить, я не помнил, как рассёк коленки. Ведь в момент, когда сознание отреагировало на энергострелу, я сидел на заднице.

— Мне показалось, или ты упустил момент? Не воспользовался форвардом. Почему? Решил, что родовая способность тебе на этой тренировке не понадобится?

— Много вопросов, на которые я не могу ответить, — я тряхнул головой, откидывая с лица чёрные пряди. — Как я содрал колени?

— Брайс оттолкнул тебя ударом энерговолны в спину. Он становится сильнее, — Мор кивнул. — Ты этого не помнишь?

— Нет.

— Может, тебе нужно к целителю. Как Наставник, я прошу…

Мор осёкся. Он точно понял, что с моим Потоком что-то не так и для этого не надо быть менталистом. Я аккуратно взглянул на запястья — всё верно, витиеватый узор со знаками воды и воздуха, четвёртый ранг — такие, как и должны быть в мои пятнадцать, но вот только со стигмой хрономага творилось что-то непонятное — она выцвела и исказилась.

Это влияние перемещения? Мор, похоже, тоже это заметил, но ничего не сказал. Может, потому что не хотел указывать юному господину, а может, просто пожалел. Хорошо, что этого не видели отец и Брайс — на тренировках иногда бывает довольно много народу. Почему я в этот день не надел перчатки? Что за безответственность.

— Неро?

— Давай поговорим об этом позже.

Не зная, что ещё сказать, я отвёл взгляд, сейчас у меня не было темы для разговора.

— Хорошо, тогда жду тебя на вечерней практике. За оставшуюся неделю нам нужно ещё многое успеть, — Мор улыбнулся и направился к корпусу персонала.

Близился вечер. Я пробежал мимо гувернанток и младших детей, не обращая внимания на вопросы. Прошмыгнул через общий зал и поднялся на третий этаж. Большая комната, в отличие от спальни, выходила на запад и сейчас была залита закатными лучами. Прикоснувшись лёгким движением к кристаллу альтиллиума, подключённому к электросети, зажёг дополнительный свет.

Вообще-то тратить энергию Потока на электропитание не принято, но мне всегда нужно было сбрасывать излишки. В отличие от братьев и отца, моё тело не всегда справлялось с силой, а теперь и вовсе, его биохимия диссонировала с моими знаниями и пределом силы не равным молодому телу.

Всё здесь было так, как и двадцать лет назад — зеркало в полный рост слева от входа, высокий книжный шкаф рядом с удобным диваном, обитым тёмно-синей тканью, торшер; мягкий ковёр с тёмным узором, по которому приятно ходить босиком; дверь в гардеробную и большой рабочий стол для занятий.

Не было ни одной лишней пылинки, ведь горничная приходит дважды в день, пока я на тренировках. Вроде бы, комната без деталей, но она точно моя — на рабочем столе несобранная модель механического ящера, которую мне поможет запустить Джед. Да,