Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Юркая и неуловимая, точно ртуть, Бестия промчалась между ног и уже караулила на площадке. Свесив голову в открытый люк, она подгоняла меня нетерпеливым пиу-пийканьем. Где-то далеко за спиной бежали парни, тщетно пытаясь догнать нас. Легкие болели и будто рвались из моей груди, где им было мало места из-за грохочущего в панике сердца.

Цепляясь дрожащими руками за перекладины, я поднялась наверх и непроизвольно прикрыла ладонью глаза, щурясь от яркого утреннего света.

Ядожал и небовзор невозмутимо кружили где-то высоко в небе, в то время как Мясник в позе свалившейся с небес звезды лежал и страдальчески охал на площадке для взлетов.

При виде меня он едва нашел в себе силы, чтобы приподняться на передних лапах и жалобно простонать:

— Гр-р… — что можно было перевести как «Да лучше б я сдох».

А после рухнул на доски платформы.

Лекция шестая. О разношерстности команды и салочках с акулами

Очень сложно договориться с тремя заврами, если самый крупный из них ядовитый жаворонок, второй — ранняя пташка, плюющая огнем, а третий — просто конченый эгоист.

— Мясник, ну пожалуйста, вставай, — молила я, бегая вокруг наглой морды последнего.

Звездокрыл лениво зевал. Звездокрыл жмурился, как довольный кот. Звездокрыл потягивался до характерного хруста (хотя в последнем я была уже не столь уверена — возможно, это крошились мои сжатые зубы или надежды улететь). Звездокрыл делал все, чтобы убить мои нервные клеточки.

Бестия застыла на носу собрата в позе молящегося праведника: лапки сложены перед собой ладонями друг к другу, глаза смотрят просительно.

— Давай, ворчун, нас все уже ждут, — пыхтела я, затягивая на его боку крепление седла.

А нас и правда все ждали. Причем давно.

Весь вчерашний день мы с Кристеном и Эриком носились вокруг Мясника, разминая его перетрудившиеся с непривычки мышцы. Власта старательно делала вид, что все еще плохо себя чувствует, на тот случай, если звездокрыл не оклемается и придется выпрашивать еще один день отдыха. Ронда и Дейман — два адепта в белоснежной форме факультета небовзоров — с минуту понаблюдали за нашими действиями, все поняли и тоже присоединились к реабилитации завра.

Мясник стонал. Мясник молотил хвостом воздух. Мясник ругался и выл от боли, но мы были непреклонны в своем желании поставить его на лапы.

Под конец дня и так не самый дружелюбный и общительный звездокрыл начал коситься в сторону нашей бригады первой помощи с гастрономическим интересом и нарочно щелкать зубами в опасной близости от рук и ног бесстрашных адептов.

— Эй, Нэш, может, самое время для зажигательных спецэффектов?

Хезенхау выразительно глянул на золотую манжету, намекая, что не грех воспользоваться силой этой штуковины повторно, но я покачала головой.

— Лучше не рисковать.

— Но… — запротестовал было Эрик, который ненавидел фразу «Блин, я ошибся», предпочитая заменять ее на «Охренеть! Смотрите все, как прикольно получилось», но его одернул Кристен.

— Это завр Адрианы. Она знает, как о нем позаботиться, — сказал он и посмотрел на меня.

Я не была уверена ни в своих знаниях, ни в своих силах сделать это, но с благодарностью кивнула и продолжила свой нелегкий труд. Однако взгляд нет-нет да падал на руку с одним из самых опасных изобретений нашего мира.

Да, браслет сработал на Власте и помог излечить от внезапной лихорадки, но в то же время я точно помнила, что эта штука сделала со звездокрылами, когда ею воспользовалась Астрид. И что она сделала с самой Астрид.

Кто знает, как поведет себя артефакт в этот раз? Принесет ли он Мяснику облегчение или неизлечимую болячку? И вообще, зависит в этом деле хоть что-то от меня?

Своего мы добились и без лошадки апокалипсиса — Мясник смог встать и сделать несколько кругов над водой, а после забился в закутке и грозно рычал, стоило кому-то приблизиться.

Ночь прошла без происшествий, а утром…

Утром мстительный завр продемонстрировал всю глубину своего паршивого характера! Ну конечно, ведь признать, что без нашей помощи он не справился, завру было так же легко и приятно, как позволить вырвать себе клык без наркоза.

— Рианка, вы еще долго? — крикнул Власта, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Дурман уже стоял на платформе, готовый к взлету. Рядом чистила белые перышки Огнерык, а Бестия сидела с авоськой в зубах, готовая лететь хоть сейчас. Ребята топтались неподалеку, не решаясь вмешиваться в высокие отношения завра и его наездницы. Я же с причитаниями бегала вокруг потягивающегося дракона, в надежде выпинать эту несговорчивую громадину на свежий воздух. Мясник демонстрировал ну просто сказочное свинство.

Положение спас вышедший на платформу Бушующий. Он окинул взглядом всех присутствующих, мысленно пересчитал собравшихся по головам с хвостами, нашел недостачу и заглянул в закуток.

— Та-а-а-ак… — резюмировал мужчина и сдвинул брови, видимо вспомнив, что является главным в этом балагане и, значит, ему предстоит разбираться с вот этим вот.

И надо отдать мужику должное. Мотивировать он умел!

— Адепт Арктанхау, заберите к себе Бестию, — зычно приказал он и махнул мне. — Эй, Нэш, бросай этого черного доходягу. Не может подняться, ну и хрен с ним! Значит останется, а ты полетишь с Рондой и Дейманом на Огнерыке.

Мясник, подавившийся на слове «доходяга», вскочил на все четыре лапы, долбанулся глупой башкой о конструкцию навеса и целеустремленно двинулся в сторону обидчика. Бушующий усмехнулся, но не стал стоять и ждать претензий звездокрыла.

Уверенным движением он подтянулся и запрыгнул в седло Дурмана, откуда и скомандовал:

— Все по заврам! Взлетаем.

Еще никогда Мясник не стартовал так стремительно. Толчок задними лапами, отчего платформа слегка покачнулась на волнах. Мощный рывок гибкого тела вверх, парочка грациозных взмахов и… И тут Мясник вспомнил, что кое-кого забыл.

— Кхе-кхе! — выразительно прокашлялась я, расставляя ноги шире, чтобы удержаться на покачивающейся платформе.

Звездокрыл вывернул шею, убедился, что я не цепляюсь за крепления седла. Торопливо отыскал меня взглядом и раздраженно рыкнул. Нет, ну как будто это я виновата, что он меня забыл.

— Что он творит? — вслух поинтересовалась Ронда из седла Огнерыка.

К слову, я бы тоже хотела знать, что в башке у этого завра. Вот почему вместо того, чтобы спуститься, он набрал высоту? Почему начал снижение по спирали? А почему вот сейчас вытянул передние лапы, хотя обычно плотно поджимал к брюху для лучшего маневрирования? И почему так выразительно… Ой, блин!

— Нет, нет, нет!!!