Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Теонард расставил ноги, принимая упор, и вытащил из-за ворота цепочку. Осколок сверкнул, как капля чистого солнца. Все невольно загляделись, заворчали, каждый вынул свою часть кристалла и жадно сжимает в пальцах, мало ли, кто позарится.

Каонэль снова произнесла:

– Теонард, где остальные? Тут же не все.

– Не все, – согласился Глава. – Но сама же напомнила, для работы Талисмана все и не нужны. А большая часть все же изволили явиться.

Керкегор, стройный птеринг с красным гребнем на голове, сложил руки на груди и проговорил недовольно:

– Изволили. Конечно изволили. Этот полумедведь, полу вообще не знаю кто, орал так что, что у меня гнезда дрожали.

– Какие гнезда? – не понял Теонард.

Керкегор вскинул клюв.

– Для моих жен, – гордо сообщил он. – Когда прибудут, у каждой должно быть свое. Плюс для птенцов, чтобы не теснились друг на друге. А вы как думали? Наш великий народ любит удобства.

Ворг шарахнулся головой о землю. Заросшая шерстью морда медленно стала превращаться в лицо, спина выпрямилась. Через несколько мгновений он выглядел как вполне себе человек, только волосатый и с длинными клыками, которыми в самую пору добычу рвать. Но когда поймал на себе косые взгляды, убрал и их.

Керкегор сказал, морщась:

– Ты бы не орал так больше. У меня гармония рушится от медвежьего рева.

– Так ты забрался на такую верхотуру, – довольно прорычал Лотер, спешно натягивая портки. – В следующий раз вообще с Тарнатом приду. У него голос знаешь какой? Правда Тарнат?

Гном на собравшихся почти не смотрел и все время косился влево, где далеко его собраться на пустыре за территорией Аэлло усердно заняты стройкой.

Когда услышал свое имя, опомнился и повернулся к Хранителям.

– Чего? А, голос. Ну да, – сказал он. – Голос знатный. Только я не пойду. Дел, знаешь ли, много. Я в отличии от тебя, немытого и дикого зверя, занят благоустройством. У нас в Черных Рудниках все удобно и приятно. Значит, и тут надо сделать что-то на вроде Чернорудья.

– Я тебе сделаю Чернорудье, – ответил полузверь. – В своей шахте можешь хоть Великий Разлом учинить, только лес мой не трожь. Понял? А то ты такой аппетитный с этого бока.

Тарнат не заметил издевки и проговорил, выпрямляясь, чтобы все видели, какой он красивый и плечистый гном.

– Я и с другого бока ничего, – сообщил он.

Теонард наблюдал за обменом любезностями. Хранители действительно явились не все. До Булука и Грагрха опять не докричались, а тахаша с банши не нашли. Они то ли скрываться от глаз умеют, то ли действительно куда-то отлучились не сказав. Но собравшихся чуть больше двух третьих.

Глава проговорил:

– Мы не все, но должно сработать. Давайте, как в прошлые разы. Направляем мысленно силу осколка на гоблина, а ты, Гнур, давай, намечтывай быстрее. А то некоторые уже волком смотрят.

Хранители посжимали осколки, некоторые даже глаза закрыли, Гнур, просиял, радостный, что наконец получит долгожданную резиденцию.

Он сжал кристалл и сделал глубокий вдох. В этот момент со стороны замка Страга донесся крик. Все оглянулись и увидели двух стражей, несущихся к ним во весь опор. Сам Страг все это время мирно крутил металлические шарики в сторонке.

Когда увидел своих стражей, мигом убрал и вышел вперед. Еще не добежав, один из них крикнул:

– Сбежал!

– Как? – не поверил Страг. – Вы же вчетвером его вели. И щит Виллейна был.

Стражи, наконец, приблизились. У одного синяк на пол лица, такой через пару дней стечет на щеку и еще неделю будет расползаться. Другой с распухшим носом и свежими следами крови под ним. Оба перепуганные, будто демона подземелья увидели.

– Был щит, – согласился один, тяжело дыша. – Да только он мерцать начал, а потом и вовсе исчез. Думали, ничего страшного, а он…

Страж закашлялся, но второй продолжил:

– Он что-то бормотать начал. Потом руками пошевелил. Мы ему, мол, не дергайся, а то зарубим.

– Ну? – поторопил Страг.

– Да чего, раскидал нас, как котят. Двое до сих пор в пыли валяются. Но живые, я проверил. Только ребра поломаны. Но это заживет.

Теонард пробормотал:

– Как знал. Специально подгадал.

Он выступил вперед, убрав осколок Талисмана под воротник. Остальные последовали его примеру и попрятали кристаллы кто куда. Гнур растерянно завертел головой, все еще сжимая пальцами осколок. Потом открыл рот, чтобы что-то сказать, но Теонард опередил.

– Куда побежал? – спросил Глава.

Один из стражей сокрушенно покачал головой.

– Не видели, ваше главшество, – проговорил он. – Он как начал драться, у нас в уме все побелело. Сам не понял, как на земле оказался. А как встал, так его и не было. Только стражники в пыли.

Глава Совета глянул на ворга. Тот, похоже, только и ждет, как бы поскорей отсюда убраться, потому, что в кармане пусто, вкусные косточки кончились, а Каонэль отвернулась и запахнула плащ.

Теонард спросил его:

– Сможешь по запаху определить?

Ворг сдвинул плечами.

– Если он пахнет, – ответил он, – смогу. На вид этот безымянный был странным. Но все чем-то да пахнут. Даже эльфы. Не обижайся, Каонэль. Ты почти не пахнешь, мне надо до пяток напрягаться, что бы тебя учуять.

Теонард кивнул и проговорил, поправляя ворот, чтобы осколок не выглядывал:

– Тогда спеши. Сбежавший пленник никогда к хорошему не приводил. Лучше взять живым, но если не дастся… Знаешь, что делать.

– Да с удовольствием, – прорычал Лотер и снова ударился со всего размаху о землю.

Тело с ног до головы покрылось шерстью, конечности укоротились, зато морда вытянулась, превратившись в волчью. Когда портки свалились, он цапнул их в зубы и помчался ворговскими прыжками в сторону замка Страга.

Страг стоит, чернее тучи, брови сшиблись, кулаки со скрипом сжимаются, а губы что-то бормочут. Стоящая неподалеку эльфийка расслышала про гвоздь и про пятку.

Потом сказал:

– Это я виноват.

Каонэль приблизилась и аккуратно положила пальчики ему на плечо, но поединщик окатил угрюмым взглядом, и эльфийка отшагнула.

– С кем не бывает, – проговорила она тихо. – Кто же знал, что он такой сильный.

– Мог бы догадаться, – пробубнил Страг. – Не просто так над ним магический щит повесили. Надо отряд собрать.

Эльфийка собиралась сказать что-то еще, даже лицо сделала участливое и скорбное, но Страг замахал руками и, развернувшись, быстро пошел вслед за воргом. Стражи пару секунд смотрели на удаляющуюся спину господина, затем переглянулись и бросились догонять.

Видя, что Хранителей не достаточно, остальные начали потихоньку отходить, коситься на свои резиденции, а те, у кого нет своих – на те, где их великодушно приняли погостить. Только Гнур все еще стоит, сжимая