Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

– Сам виноват, – буркнул Глава. – Долго думал.

– Может и думал. Но уже придумал. Да?

Все снова посмотрели на гоблина, тот отшагнул с таким видом, словно его обвиняют, потом проговорил:

– А чего тут думать. Главное, чтоб вокруг печки был дом. Ну и земля, а то гоблинши тоже понабежали. Точно захотят выращивать что-нибудь. Оно, конечно, хорошо, чтоб еще немного территорий дали. Можно у тахаша отщипнуть чуток. Или у банши. Им какая разница?

Ворг хмыкнул.

– Да уж конечно. А потом и ко мне в лес полезешь.

– Тебе хорошо говорить, – произнес Гнур. – У тебя за леском свободное плато. Народ может сколько угодно селиться. Хоть до самой Поломаной рощи. А у меня что?

– Что?

– Клочок обрыва да море, – нравоучительно сообщил гоблин. – Это только для Селины хорошо.

Теонард все это время молча потирал подбородок с видом мудреца, которого отрывают от мировых проблем и принуждают заниматься обустройством курятника. Когда Гнур снова начал канючить и жаловаться, сказал:

– Ничьи участки мы делить не будем. На этом точка. А резиденцию, построим, как и обещали. Надо только собрать Хранителей, как Каонэль говорит, хотя бы две трети. Но Гнур, не забудь выдать отряд гоблинов. Надо укреплять оборону не только внешнюю, но и внутреннюю.

Гнур недовольно скривился, лицо стало похоже на вялое яблоко, но кивнул.

В небе с криками пронеслась стая чаек. Им, видимо надоело наблюдать за такими скучными и глупыми Хранителями, которые ничего не понимают в рыбе, и даже не имеют клюва. На землю перед воргом шлепнулось белое пятно, он поморщился и отшагнул, словно может заразиться чем-то.

Когда Хранители развернулись, чтобы разойтись по своим резиденциям, дверь башни отворилась. На пороге возник мелкинд с круглыми глазами и вытянутыми лицом.

За спиной в коридоре голубоватый свет сильнее, чем прежде, гул усилился. Виллейн умудряется держать в ладонях уже по две колбы, те норовят выскользнуть, и мелкинду приходится прижимать к груди.

– Заговорил, – сказал он.

Глава 10

Над башней снова пролетела стая чаек, в этот раз гораздо ниже, словно интересуются, чем заняты козявки внизу. Теонард проводил их взглядом до самого обрыва, когда те скрылись за скалой, проговорил:

– Хоть какая-то хорошая новость. Что рассказывает?

Виллейн отошел, приглашая Хранителей внутрь и пожал плечами.

– Сами послушайте.

Глава и Лотер одновременно шагнули в проход, едва не застряв в нем. Плечи обоих широкие, а дверь мелкинд делал, исходя из своего размера.

– Кому-то надо меньше есть, – пробормотал Теонард.

– Не учи ворга с едой обращаться, – огрызнулся полузверь.

Кое-как преодолев вход, они двинулись по коридору к кладовке, откуда гудит и сияет. Когда подошли, ворг оглянулся на Каонэль и Гнура.

– А вы чего не идете? – спросил он.

Каонэль хмурая, как туча, которая вот-вот прорвется и обрушит на мир потоки воды, гоблин наоборот, почему-то довольный. На лице хитрая ухмылочка, глаз со шрамом щурится, а сам покряхтывает и деловито поправляет крашар на поясе.

– Нет, спасибо, – холодно произнесла эльфийка. – Лучше тут постою. Мне хватило одного раза взглянуть на вашего незнакомца, чтобы больше не хотеть.

Ворг понимающе кивнул.

– Ну да, – сказал он. – это правильно. Нечего женщинам в такие дела лезть. Еще на пугаешься, обморок приключится, а я не умею с… обморочными женщинами обращаться. Так что да, тут постой. Гнур, а ты?

Гоблин довольный, что удалось настоять на постройке резиденции, перестал возиться с ятаганом и перешел к осмотру кинжала, короткому, но заточенному до такой степени, что на лету рассекает волосок.

Он сказал, не поднимая головы:

– А чего я? Мне территорию расчистить надо, некогда вашими гостями заниматься. Пока вы тут в своих дворцах в потолок плевали, на моей земле гоблинский отряд лагерь разбил. Даже строиться хотели. Не позволил. А теперь надо ближе к обрыву подвинуть. Возмущаться будут, но что поделать. Вы же не дали мне дополнительной земли.

Ворг недовольно зарычал, глянув на Теонарда, который уже вошел в кладовую и о чем-то беседует с мелкиндом. Едва Гнур развернулся и вприпрыжку побежал в сторону своей будущей резиденции, Лотер шагнул следом за Главой и спросил громко:

– Ну и чего говорит наш пленник? Или он не пленник? Нет? Тогда гость. Но если что, станет пленником.

Теонард сделал шаг к незнакомцу, который все так же сидит за сияющим щитом, но теперь что-то бормочет на непонятном языке. Воротник распахнут, будто ему вообще все равно, как одет, мол уже и так шляпу сняли. Стопы босые, на пальцах давно не стриженные ногти, которые из далека кажутся когтями, едва ли не ворговскими. Отверстия на месте носа мерно сужаются и расширяются, в седых волосах отблески факелов.

Несколько секунд Хранители прислушивались, пытаясь разобрать хоть что-нибудь, потом арбалетчик не выдержал.

– Немедленно назовись, чужак, – сказал от спокойно, но в голосе прозвучал металл. – И желательно на языке, понятном нам, если им владеешь. В противном случае, придется допрашивать более неприятными способами. А какие я способы видел… Не хочется пугать, но я бы попробовал пару из них.

Ворг и мелкинд переглянулись, с интересом наблюдая за Главой, который неожиданно восхотел стать пытальщиком, а чужак повернул к нему голову и уставился рыбьими глазами.

Пару секунд сверлил, будто сквозь плоть пытался проникнуть в душу, потом произнес гулким, похожи на пещерное эхо голосом:

– Вам не остановить время…

Теонард озадачено нахмурился.

– Эээ… – протянул он. – Как бы это сказать… Я вроде и не пытался. Как твое имя? Зачем прибыл в Цитадель? Что случилось с тобой и твоей лошадью?

Чужак чуть наклонил голову, как делают любопытные кошки, когда перед ними машешь игрушкой, потом произнес все тем же эхоподобным гласом:

– Ваш город хрупок… Все идет по лезвию. Много разных, но трудно вместе…

– Кого много? – не понял полузверь.

– Десятки… Сотни… – продолжал чужак, словно не слышал вопроса. – Великий груз на плечах семнадцати… Слишком разные…

Ворг зарычал и ударил кулаком по стене, на пол посыпалась белесая известь и образовала небольшую кучку. Мелкинд метнул в него гневный взгляд, но Лотер даже не повернулся.

– Ты можешь нормально говорить? – гаркнул он. – Или не можешь? Так я быстро тебе язык на место вправлю. Виллейн, а ну отойди.

Ворг, отодвинул мага, который переложив все склянки на локоть, ковыряется в кармане и недовольно шепчет. Едва полузверь приблизился к щиту, чужак резко поднялся.

Хранители замерли. Он оказался выше всех в кладовой, хотя ворг совсем не маленький. Потом оглядел присутствующих стеклянным взглядом, мантия колыхнулась, и шляпа с шорохом накрыла его голову.

Он произнес:

– Ждите,