"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

— А если дама замужем?

— Ну, тогда ей придётся уехать на несколько месяцев отдыхать. Желательно вдали от мужа и семьи. А потом разыскивают почтенную молчаливую чету, у которых нет своих детей. Или тех, кто пережил трагедию с младенцем. Запись в метрике легко подделать за довольно небольшое подношение.

— И?

— И, таким образом даже наш государь и его семейство обходят проблему с нежелательным ребёнком. Это же касается и особей женского пола. Кстати, твоя распрекрасная покровительница великая княжна вполне годится на роль твоей родительницы. Да и внешне между вами проглядывается некоторое сходство. И рост у вас подходящий.

— Саша, ну перестань, не говори ерунды.

— Почему ерунду? А ты не задумывалась, отчего Мария Игоревна именно тебя выбрала в свои статс-дамы? С чего такая честь? Не было других, более именитых?

— Ты думаешь?

— Нет, но и отметать все варианты сразу не стоит.

— То есть ты считаешь…

— Солнце моё, никто сейчас уже не скажет точно, как оно было. Поэтому давай просто забудем об этом. В течении нескольких дней я решу всё в самом положительном смысле. Ты мне веришь? Ну и отлично, тогда корми мужа. Я проголодался и сейчас готов съесть слона, причём целиком и сырым.

Как же приятно смотреть на Катю. Вернулись краски, распрямились плечи и даже глазки сверкают задором. Я конечно нёс пургу откровенную. Но ведь купилась же. А остальное я и в самом деле порешаю.

Завтра же зловредная старуха Рудницкая с сыночком выедут в свой вонючий Воронеж, где будут до конца дней жить на минимальный пенсион, доставшийся от покойного супруга. В этом плане Николай сразу занял мою позицию и как старший в роду отдал правильные распоряжения. Те двое престарелых слуг, которые польстились на денежки старухи, в этом я нисколько не сомневаюсь, тоже в самое ближайшее время поедут осваивать тайгу. Николай пообещал законопатить их в самую дремучую глушь. Пусть там с медведями освежают свою память.

Чуть сложнее с выпиской из церковно-приходской книги. Но у меня есть человечек, который за мзду малую подправит пару буквочек и одну циферку. И сразу поменяется весь смысл. А главное — сновав документах оживает маркиза Ратманова. Никаких иных свидетельств не останется. Единственно с чем у меня не получится разобраться — так это с духовной консисторией. Нет у меня таких связей среди церковников. Нужно падать в ножки великой княжне.

В тот же вечер я написал слёзное письмо Катиной благодетельнице. Просил об аудиенции, вопрос жизни и смерти. Благо у меня было, через кого его передать.

Ответ принесли утром, великая княжна сегодня страшно занята, но ради любимой фрейлины согласилась встретиться со мной на бегу.

В начале первого по полудни я подъехал в Хамовники, где минут двадцать ждал прибытия её кареты. А когда экипаж с узнаваемым гербом на дверце остановился, я быстро подошёл ближе.

Из кареты выскользнула женщина средних лет и приглашающе махнула мне рукой.

Внутри тепло, великая княжна с любопытством смотрит на меня. Не может взять в толк, что у нас случилось:

— Граф, ну не томи уже меня. Что произошло? Катенька заболела? Она не вышла на службу с утра.

— Нет, то есть да, вернее не совсем… — так, соберись тряпка. Сейчас не место и не время для твоего заикания. Но как трудно это делать, когда на расстоянии вытянутой руки от тебя сидит эта опытная и битая жизнью тётка. Она таких как я пяток на завтрак ест, опыт выживания в агрессивной среде громадный. Иначе не возглавляла бы один из сильнейших кланов в окружении императора.

Врать ей глупо, срисует моментально и тогда будет ещё хуже. Поэтому дадим дозированную информацию, разве что чуть подправим вектор.

Как можно короче я рассказал о некоторых щекотливых обстоятельствах, которые заставили великую княгиню задуматься.

— Ясно, и что же вы граф собираетесь предпринять?

— Ваше Императорское Высочество, в церковной книге случится небольшая поправка и ничего доказать уже будет невозможно. Об этом я позаботился. Единственно что — дело вышло на уровень консистории Священного Синода. А там я не имею нужных связей.

— Ну, тут я пожалуй смогу помочь. Архимандрит весьма чуткий человек и мы с ним знакомы много лет. Думаю он закроет это дело. Вы мне лучше скажите, что сами думаете обо всём этом.

Пришлось выдержать нужную паузу. Чтобы обозначить тяжёлый процесс раздумывания, но не слишком долгий, дабы не злоупотреблять её терпением, я продолжил:

— Ну, та старая родственница покойного генерала собиралась прибрать к своим рукам старый московский особняк. Её интерес понятен. Но меня не оставляет настойчивое ощущение, что кто-то за нею стоит. Достаточно сильный и влиятельный. Ну не могла старуха из глухой провинции так быстро раздуть это дело. Что дошло до церковников. Мне кажется, что удар направлен не совсем на мою супругу.

Всё, наживка заброшена, остаётся ждать. Я прямо чувствую скрежет натужно вращающихся шестерёнок в голове племянницы императора. Пальцы её правой руки принялись выстукивать стаккато по столешнице небольшого походного столика. Стопудово у неё хватает недоброжелателей, вот пусть она и прикидывает, кто мог на неё напасть через её ближайшую фрейлину. Это ведь несомненный удар и по её репутации. Как же, её приближённая оказывается вышла из крепостных. Куда уж хуже.

— Ладно, граф. Я вам помогу. Но, мне кажется, что Катеньке лучше на время исчезнуть из Москвы. Знаете ли, в этом году зима ожидается суровая и ей поможет поездка на юг. Или в Европу. Вам так не кажется?

— Да, это будет лучшим выходом.

— Вот и отлично. Подождите, я черкану ей пару строчек.

А пока та скрипела пером и быстро писала послание моей жене, я прикидывал, насколько смог перетянуть великую княжну на нашу сторону.

А когда забрал свёрнутое вчетверо послание и собрался покинуть экипаж, Мария Игоревна остановила меня, коснувшись рукой.

— Александр Викторович, а Вы не жалеете о своём решении связать свою жизнь с Ратмановой?

Хм, вроде говорит без подтекста, простое бабское любопытством.

— Разумеется нет, мы любим друг друга и я бы защищал Катю в любой ситуации.

— Да? Интересный Вы человек. Я даже немногого Кате завидую. Ну, передавайте ей привет и жду от неё писем.

А через три дня мы уже ехали по направлению к югу. Планируем через Киев добраться до берегов Чёрного моря. Там сесть на корабль и достичь берегов