"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

же пришел, и уже через пару секунд на вершине лестницы она увидела знакомую фигуру пожилого мужчины с длинной седой бородой. При виде девочки этот мужчина довольно улыбнулся и сразу же направился к ней.

Сильвия счастливо заулыбалась. Осознавая, что у нее нет права покидать главную сцену, девочка продолжала стоять на месте и ждать.

— Старейшина Му! — счастливо закричала она, когда мужчина подошел ближе. Сильвия быстро подбежала к краю сцены, рядом с которым остановился старейшина. — Давно тебя не видела. Ты прям цветешь и пахнешь.

Мужские брови задумчиво приподнялись. Недоверчивый голос спросил:

— И с чем это было сравнение? Не с цветами же явно.

Сильвия усмехнулась и в ответ произнесла:

— С водой в болотце.

Старейшина рассмеялся. Приподнятое настроение Сильвии будто передалось и ему. Не желая проигрывать в этой словесной борьбе он произнес:

— А ты похожа на снежного человека. Как тебе ледяная башня?

— Вид прекрасный, — без тени сомнения ответила Сильвия, — а оковы просто превосходны. Сколько бы в них не медитировала, перейти через порог бронзовой звезды никак не получается.

Му Дзен опустил задумчивый взгляд на цепи, сковывавшие руки Сильвии. Их материал, как и сила, исходившая от них, казались на удивление необычными и даже поразительными.

— Удивительно, что у тебя вообще получилось медитировать в них, — ответил Му Дзен, вновь возвращая взгляд к глазам девочки. — Вообще-то они созданы так, чтобы вытаскивать всю скопленную силу из человека. Даже верховному магу пришлось бы тяжело, если бы он захотел поколдовать в подобных цепях.

— Правда?

— Какого уровня познания добилась за свое путешествие?

Сильвия гордо улыбнулась. Подняв вверх правую руку, она сжала ладонь в кулак и оттопырила большой палец, как бы показывая, какая она молодец.

— Опалового!

Му Дзен иронично усмехнулся и самоуверенно заговорил.

— Вот я в твои годы…

— Только не начинай, — сразу же перебила девочка. — Знаю я эту песенку.

Му Дзен замолчал и сразу же улыбнулся. Недовольный уставший взгляд Сильвии явно сообщил ему о том, что слушать что-то подобное она действительно не желала.

— Хорошо, — ответил старейшина спокойно. — Вижу, ты совсем не переживаешь.

— А какой смысл переживать? — удивленно спросила Сильвия. — Выиграю, так выиграю, а проиграю, так и дело с концом.

Му Дзен замолчал. Всем своим внешним видом Сильвия не подавала и тени страха. Уверенность и спокойствие были будто чем-то разумеющимся для нее в данной ситуации, что казалось странным. Старейшина просто не мог понять: осознает ли она всю серьёзность ситуации?

— Лучше скажи, — заговорила Сильвия неожиданно, — почему ты пришел на мою защиту? У нас ведь в академии много старейшин. Я думала, что отправят либо того, кто ответственен за мой пантеон, либо кого-нибудь приближенного к нему.

— Его и отправили, — ответил Му Дзен, стараясь сохранять спокойствие. Однако Сильвия сразу заметила, что что-то тут было не так. Старейшина приложил руку к своей бороде, начал медленно поглаживать ее и как-то подозрительно отвел взгляд.

— Ага… — протянула девочка со зловещей улыбкой. — И что же ты с ним сделал?

— Попросил поменяться местами, — с натянутым спокойствием продолжал Му Дзен, — а он, представляешь себе, отказался.

— Да ты что?

— А сразу по прибытии сюда, — продолжил с толикой возмущения старейшина, — еще и от тебя отказаться хотел, как от ученика. Кто же в наше время отказывается от талантливых, но проблемных детей? Их ведь воспитывать надо.

Сильвия склонила голову влево и насмешливо улыбнулась. Ее недоверчивый и даже какой-то укоризненный взгляд заставил Му Дзена вновь отвести взор.

— Чувствуется мне, — заговорила девочка, — что старейшина теоретиков познал все прелести паучьего яда.

— Нет, ты что! — уверенно возразил Му Дзен. — Я спланировал все так, чтобы потом против меня не было никаких доказательств.

— О, то есть, вы будете рассказывать, что совершенно случайно оказались неподалеку от столицы?

— Именно так, — гордо ответил Му Дзен. — Они могут обвинять меня, но не смогут наказать до тех пор, пока не найдут действительно весомых доказательств.

Сильвия тяжело вздохнула. Она была рада тому, что на ее защиту пришел Му Дзен, ведь если бы сейчас от нее отказалась даже Академия духа, ситуация стала бы хуже некуда. Однако действия самого Му Дзена также несли за собой своеобразные последствия.

«Чувствую, — задумалась Сильвия, — что после возвращения в академию вся ненависть старейшин обогнет Му Дзена и набросится прямо на меня».

— Внимание! — неожиданно прозвучал громкий мужской крик. Его величество король Ирнес Фелинче и восьмая принцесса Элиан Фелинче прибыли! Всем занять свои места.

Все присутствующие в зале разом встали со своих мест и повернулись к главному входу. Двери вновь пронзительно заскрипели, в судебный зал вошла королевская чета. Король и его младшая дочь принцесса Элиан вышли на вершину лестницы и спокойно направились в сторону собственного балкона.

В то же время толпа почтенно склонила головы перед ними, ожидая того момента, когда им разрешат встать и выпрямиться. Сильвия, как и все присутствующие, также была вынуждена склонить голову. На этом заседании, как и где бы то ни было еще на людях, она не имела права фамильярничать ни с кем из членов королевской семьи. Особенно в сложившейся ситуации.

— Всем встать, — прозвучал низкий голос короля. Люди медленно выпрямились и заняли свои места. Даже Му Дзен, махнув на прощание Сильвии, направился в сторону своего места, расположенного по правую руку от сцены.

Когда со всеми приветствиями было покончено, Рунне Поуэл — первосвященник и по совместительству глава магической академии, вновь устремил свой взгляд на Сильвию. Девочка казалась ему очень странной. Из ее тела, будто потоком, исходила как темная, так и светлая энергия. Тьма казалась поистине устрашающей, а вот свет был на удивление знаком. В обычной ситуации такое соотношение тьмы и света в теле казалось действительно необычным.

Что еще настораживало первосвященника, так это отсутствие магии в теле Сильвии. Ее не то, чтобы не было совсем, но он и не чувствовал ее в тех объемах, в каких она должна быть у нормального дворянина. Это сразу натолкнуло первосвященника на мысль о том, что Сильвия относилась к категории нулевых — людей, страдающих недостатком магии.

На мгновение взгляд первосвященника задумчиво переместился с Сильвии на Сэма, сидевшего неподалеку от него. Темноволосый маг выглядел спокойным и сдержанным, но при этом он был будто погружен в собственные мысли.

«Он не смотрит на нее. Старается даже взглядами не встречаться, но я же знаю, что ты сделаешь все, чтобы покрыть свою семью. Прости, Семиан, в этот раз не позволю».

Неожиданно вперед, к краю сцены, подошел незнакомый низкорослый мужчина средних лет. Прокашлявшись, и тем самым сфокусировав все внимание на себе, он