"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Закурив сигарету, он сделал глубокую затяжку, даже не ощущая того, как не милосердно дым жёг его легкие, целиком сосредоточенный на мыслительном процессе:

«Значит, объект, или те, кто за ним стоит, исчезли совсем не просто так. Они зачем-то устранили этих несчастных бандюков, которые были мелкой рыбёшкой, после чего… Что?»

А потом начался настоящий цирк. Спустя пятнадцать минут после того, как машина свернула в сторону дома, она выехала со двора, но вместо того, чтобы вернуться в город, водитель рванул куда-то в область, и буквально растворился.

Камеры фиксировали его на выезде из Люберец, потом несколько раз он засветился на Новорязанском шоссе… И всё. Как сквозь землю провалился.

Руслан мысленно представил карту того района, и осознал, что там очень много лесов, а значит куча проселочных дорог, старых военных трасс, брошенных складов…

Вывод напрашивался сам собой, однозначный и бескомпромиссный: они ушли «в тень», а значит, им было что скрывать, и это что-то очень серьезное. Ни один нормальный человек не станет такую машину гонять по бездорожью, если на то нет веской причины.

Осознав, что эта ниточка оборвалась — Руслан начал лопатить базу на предмет поисков хоть каких-нибудь совпадений с разыскиваемой машиной. Он как одержимый постоянно расширял зону поиска, пробивая все, что хоть как-то могло быть связано с этим автомобилем. Искал аналогичные номера, искал угнанные Солярисы, проверял сервисы, которые могли снять с учета и перебить VIN… Пустота.

И когда он хотел уже сдаться — фортуна улыбнулась ему. Спустя два дня после исчезновения случайный патруль ДПС в Химках зафиксировал нарушение — проезд на красный. Камера засекла грязный, в подтеках, белый «Солярис» на тех же номерах. Машина как будто воскресла из небытия, появившись из ниоткуда в совсем другом конце области.

Руслан швырнул окурок под ноги и раздавил его каблуком. Раздражение сменилось холодной, цепкой решимостью.

Он достал телефон, отправил короткое сообщение Роману Григорьевичу: «Нашел нить. Выезжаю на место».

Ответа ждать не требовалось, поэтому он сел в свою неприметную серую иномарку, вставил ключ в замок зажигания, и начал выруливать на просторы ночного города…

В очередной раз впереди была долгая, утомительная дорога. Сначала — в Химки, чтобы лично посмотреть на место, где машину видели в последний раз, а потом — медленный, методичный поиск.

Он был как гончая, учуявшая слабый, но верный след, и он не остановится, пока не докопается до сути. Ему нужно во что бы то ни стало найти объект в кратчайшие сроки, пока он снова не начал проливать кровь обычных людей…

Глава 6

Неожиданная помощь

Степан

Мы с Дариной прошли внутрь открывшегося нам зала, и я почувствовал как мои способности друида неожиданно проснулись, и стали улавлить тысячи непонятных сигналов. Этот зал был самым натуральным природным сердцем всей локации, и даже воздух в нем был другим. Он был насыщен влажным, прохладным дыханием озера и сладковатым ароматом цветущих гигантских лилий, чьи чаши покачивались на воде.

В центре зеркальной глади находился небольшой, поросший изумрудным мхом и мягким папоротником, полуостров, а на самом его выступе, спиной к нам, стоял старик.

Честно говоря — до этого момента я даже не подозревал, что живой человек может выглядеть так старо. Он казался не просто древним — он выглядел так, словно прожил уже как минимум пару веков.

Его одеяния, сотканные из живого мха и переплетенных корней, сливались с окружающим пейзажем, а длинные, седые, как выгоревший мох, волосы с бородой спадали до самой земли, почти скрывая его худые, высохшие руки. Тем не менее, не смотря на весьма преклонный внешний вид — от старика исходило абсолютное, глубинное спокойствие, как у тысячелетнего дуба.

Мы с Дариной осторожно приблизились к кромке воды, не решаясь нарушить покой хозяина этого зала, но как только мы подошли к воде — старик даже не поворачиваясь в нашу сторону, плавно повёл рукой.

Сразу после этого, прямо за нашими спинами из земли с тихим шелестом взметнулись переплетенные корни и побеги плюща. Они извивались, сплетаясь в причудливые узоры, и за считанные секунды сформировали два высоких, величественных трона.

Они не были грубыми… Наоборот… Их линии были удивительно изящны, спинки украшены затейливой резьбой, изображающей орнаменты лесных растений, а сиденья были устланы мягким, похожим на бархат, мхом, который выглядел на удивление комфортабельно.

— Присаживайтесь, путники, — голос старика был тихим, но благодаря какой-то неведомой магии он заполнил собой все пространство зала, проникая в самую душу каждого из нас.

Мы с Дариной переглянулись и, придя к молчаливому согласию, опустились на предложенные места. Как только мы это сделали — я практически сразу признал, что мох оказался на удивление упругим и удобным.

Дарина тоже оценила наши сиденья, с любопытством проведя пальцами по резной ручке трона, но всё это время взгляд её был прикован к старику, который стал медленно поворачиваться в нашу сторону.

Его лицо было буквально испещрено множеством морщин, но глаза… Прожитые годы не смогли погасить их яркость. Они были цвета молодой листвы, и в них светился бездонный, я бы даже сказал — безграничный разум.

Его взгляд скользнул по Дарине, задержавшись на несколько мгновений, будто просто отмечая сам факт её существования, и… прошел дальше без всякого интереса, сразу после чего всё его безраздельное внимание оказалось целиком и полностью посвящено мне…

От силы этого взгляда я почувствовал как по спине, помимо моей воли, пробегает предательский холодок. Мне казалось, что этот взгляд видел не только мой уровень, и моё имя, а видел буквально всё, что хотел.

— Объясни мне, дитя, — начал старик, и его слова повисли в воздухе, полные немого вопроса. — Как случилось так, что в тебе бьется сердце светлого первородного друида, чья душа отзывчива к шепоту леса и чья мана пахнет свежестью после грозы, но при этом ты пришёл сюда под знаменами Тьмы? И ты не просто рядовой обращённый, нет… На тебе лежит печать Эмиссара, что является весьма почетным статусом среди тех, кого светлые клеймят словом «проклятые».

После услышанных слов мир вокруг меня неудержимо поплыл. Эмиссар тьмы. Он видил мой скрытый статус, дарованный Анарией! А замер я по той простой причине, что в этот момент в моей памяти очень ярко всплыла фраза, где богиня предупреждала меня: «Этот статус могут увидеть только боги… или те, кто очень близко к ним