Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

В дверь кабинета постучали.

- Войдите!

- Госпожа Санара, - Эльфийка с большим синяком на лице поклонилась.

- А, это ты, Гая, ну проходи, проходи. Как герцог?

- Сэр Бремер сейчас спит, госпожа. Придворные маги излечили его раны.

- Рада слышать. Как твое лицо?

- Болит… но зубы целы. Простите, что не смогла уберечь Альбера…

- В том нет твоей вины! Перестань немедля! И потом, ты покарала виновных, ведь так?

- Все так… - пожала она плечами.

- Ты по делу? Выкладывай!

- Госпожа, я по поводу того чужестранца, который помогал отродью. При нем не было книги?

- Думаешь это он? Мало ли в наших краях бродяг? Нет, книги при нем не было. Как и описанного тобой оружия. Но одет он действительно странно.

- Могу я взглянуть на его лицо? Это очень важно!

- Что ж, мой долг докопаться до истины. Пойдем…

Спустившись в подземелье замка, губернатор проводила девушку к камере, где лежал иноземец. Поднеся факел к лицу она закусила губу.

— Это он, госпожа. Вне всяких сомнений. Этому человеку мы обязаны жизнью.

- Плохо. Ты точно не путаешь?

Эльфийка кивнула в ответ.

- Ситуация сложная. Знаешь, скорее всего, я тут решать уже не могу. Скоро вернутся ищейки, отправленные по следу. Посмотрим, что они найдут. Или кого. Самое паршивое в том, что это я вызвала Альбера в Дастан. Мне нужна его книга. Это бесценный труд.

Эльфийка хотела что-то сказать, но отвела взгляд.

- Эй, солдат?!

- Да, госпожа?

- Смотри, чтобы этот мужчина не отдал Богу душу. Как придет в себя – немедля доложить!

- Непременно! Сию минуту! – разволновался смотритель.

- Пойдем, милая, - Санара улыбнулась снисходительно, - Посмотрим что можно сделать с твоим синяком…

Глава 4. Оракул

Губернатор Дастана, приклонив колено пред столбом розоватого света, устремила взор на массивный кристалл, обрамлённый золотой инкрустацией, парящий под потолком круглого зала. Под кристаллом мерцало что-то вроде комплекта женского неглиже, выполненного из драгоценных металлов и самоцветов. Части не слишком изящного наряда включали в себя наручи с перчатками из тончайшей золотой кольчуги и поножи с сандалиями. Все это великолепие сцеплялось меж собой цепочками. Сам столб света ниспадал из отверстия в сводчатом потолке и покоился на водной глади небольшого круглого бассейна в каменном полу. Санара медлила, сомневаясь в важности своего дела, но все же решилась.

- О священный оракул, удостоишь ли ты меня своим взором? – четко произнесла она.

- Здравствуй Санара, - водная гладь в столбе света подернулась рябью. – Говори, что случилось?

- Моя госпожа, не хотелось беспокоить вас по пустякам, но меня тревожат события последних дней. Вчера ночью был убит Альбер, целитель, которому я обязана жизнью. А сегодня утром, у стен Дастана поймали отродье. Кроме того, объявился чужеземец, который причастен к обоим событиям. По словам эльфийки Гаи и герцога Бремера, чужак помог им отбиться от бандитов. Но по словам стражника Дастана, он же напал на сан-даара, и встал на защиту отродья.

- Ты правильно сделала, что известила меня. Где сейчас виновники происшествий?

- Здесь, в темнице.

- Человек жив? – удивился глас.

- Да, госпожа. Тут две странности. Во-первых, сан-даар смог навредить отродью. Во-вторых, человек смог навредить сан-даару.

- Воистину странно…. Это требует моего внимания. Санара, приведи человека в полночь. Я хочу взглянуть на него. И отродье, если это возможно.

- Слушаюсь, моя госпожа!

Лежать на гнилой соломе лицом вниз – удовольствие сомнительное. Очнулся я от того, что кто-то вылил ведро ледяной воды на спину. Следов от кнута на шее не нашлось. Точки от его шипов остались только на ладонях. Мысленно покрыв его владельца отборным матом, я попытался встать. Оказалось, что тут много народу. Солдаты в легких доспехах рывком поставили меня вертикально. На ногах обнаружились кандалы, а на руках грубые браслеты с проушинами для цепей. Прям средневековье… Ах, ну да, бред все еще продолжался.

Меня выволокли из темницы и поставили на раскоряку лицом к стене. Стражник с ведром бесцеремонно отходил меня мочалом, едва не содрав кожу. Кстати, одежда моя куда-то подевалась. Потом, меня развернули лицом к свету и все повторилось. Два ведра ледяной воды, грубое полотнище вместо полотенца, и я снова свеж, как поцелуй ребенка. Солдат осмотрел мое лицо, зубы и руки. Волосы, видимо, на предмет вшей. Сомнения у него вызвали укусы на шее и на запястье. Шрамы от пуль и осколков не впечатлили. Даже обидно.

Натянув цепи так, чтобы не мог свести руки, солдаты повели меня по темному коридору. Петляя по подземелью, они перекидывались короткими фразами. Пару раз я попадал в плен, так что ощущения знакомые. Поднявшись по узкой винтовой лестнице, мы вошли в небольшой зал без окон. Солдат выглянул за дверь, и, убедившись, что там никого нет, втолкнул меня внутрь. Относительно небольшое круглое помещение с высоким сводом и столбом света по центру. Должно быть, башня местного замка. Кристалл под потолком и странноватого вида побрякушки под ним меня не впечатлили. Но свой антураж здесь был. Да и воздух значительно свежее, чем в подземелье.

А вот штуковина из двух скрещенных столбов, к которой меня привязали, и неприятного вида предметы, развешанные на стенах и разложенные на столах, наводили на мысль о пытках. А еще железная решетка под ногами с подозрительными бурыми пятнами.

Здесь имелось два входа. Омыв мои ноги, стражники спешно удалились. Распятый на кресте, с открытыми всем ветрам колокольчиками, я подергал цепи. Гниловатые они тут. Если хорошо упереться, то, наверное, и порвать можно. Железо и сырость подземелии плохо сочетаются. Минут через десять вернулись солдаты. На голову мне надели мешок. Судя по звукам, они притащили кого-то еще. Топот сапог, звон цепей, снова топот и тишина… Только сквознячок из-под решетки. У меня аж мошонка съежилась. Ладно, подождем, куда торопиться?

Еще минут через двадцать, послышались тяжелые шаги. Скрипнула другая дверь и в помещение кто-то вошел. Мешок с головы сняли. Ну конечно, это тот самый громила в черном доспехе. А на противоположной стене, буквально замотанная цепями, висела та самая гражданка с моста. Я узнал ее по бинтам. Внешность у нее, прямо скажем, не ангельская. Кожа темная, местами красная, когти… Да ладно! Рога на голове!? Как я раньше не заметил?

Схватив меня за лицо перчаткой, черный