"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

Непонятно откуда в коридорчике, ведущем к его пещере, появились два новых врага. На этот раз это был Сгусток Света и Сгусток Тьмы. Последний был диаметрально противоположен своему Светлому собрату. Из него также порою выходила Материя Тьмы, она порою нейтрализовала освещение от Светлой, а порою долетала до стен пещеры, сплавляя камень на них, но чаще просто затемняла пространство вокруг него. Сгусток Тьмы имел более хаотичные очертания, чуть менее напоминающие человеческие. Из «пальцев», если переплетённые нити Тёмной Материи можно было так назвать, тянулись средней длины когти. Удар такими может неплохо повредить жертву. Лицо у Тёмного было более вытянутым, и на нём горели, переливаясь разными оттенками фиолетового, два похожих на кошачьи глаза, а изо рта торчал десяток небольших, но явно больше нормальных, клыков. Что когти, что клыки были из более плотного скопления Тёмной Материи, что и делало их немного выделяющимися на фоне остального «тела» Сгустка Тьмы. Они были темнее и порой становились похожими на кристаллы. По сравнению со Светлым, который выглядел как некое воплощение чего-то благого, Тёмный выглядел монстром из кошмара какого-нибудь ребёнка. Кошмара, из-за которого ребёнок не будет спать неделю.

Поудобнее перехватив своё оружие, Астерот приготовился к схватке. Сгустки вошли в его пещеру и рывком сократили расстояние с Астеротом.

Он ушёл резким перекатом в сторону. Атаки обоих духов ушли в никуда, а в это время резко прыгнувший вверх Астерот готовился нанести удар Светлому. Сгустки попытались проследить за движениями Астерота, но лишь Тёмный, по которому изначально не предполагался удар, сумел уйти в сторону. Светлому достался удар прямо по «шее», отчего «голова» Сгустка отлетела и рассеялась. Тут же из основного тела начала отрастать другая, но Астерот двумя точными ударами крест-накрест разрубил Сгусток Света, тут же потерявший волю к жизни.

Астерот подкинул оружие вверх, отвлекая своего второго противника и собирая оставшуюся после Светлого Материю и Руну Света. На этот раз выпало что-то ещё, но не было времени разбираться. Тёмный, быстро поняв, что его попытались обвести вокруг пальца, начал собираться в одну точку у дальней стены пещеры. Астерот вернул себе своё оружие и приготовился отразить удар опасных когтей. Внезапно в его голову пришла очень странная мысль. Она была рискованной, но могла сильно облегчить его будущие сражения.

Сгусток Тьмы оттолкнулся выросшими из спины ногами и, закрутившись, полетел в сторону Астерота. Перед самым подлётом он выкинул руки в стороны, чтобы поймать жертву, если он попытается убежать. Однако Астерот, наоборот, кинулся навстречу врагу. Мощным ударом тупой части оружия по «голове» он надеялся оглушить противника, но нечаянно его убил. Это он понял, уже оборачиваясь, отбежав на пару шагов за свою цель. Увидев оставшуюся Руну Тьмы, а также некоторое количество Материи, Астерот подошёл и расстроенно собрал добычу. Он-то надеялся подчинить себе этого монстра! Это сильно помогло бы ему в дальнейшем, но кто же знал, что местные Сгустки такие слабые! И плевать, что он до этого видел Сгустков какой-либо Материи не так уж часто…

Ну, с этим ничего уже не поделаешь, Сгусток Тьмы мёртв. Сгусток Света тоже. Самое время рассмотреть добычу!

Создавая своё грозное оружие, Астерот специально предусмотрел в нём две внутренних полости — под Материю Света и, чисто на всякий случай, Материю Тьмы. Его догадка оказалась верна: местная Материя Тьмы была немного более концентрированной, чем его, а также чем-то неуловимо отличалась, отчего использовать её так же искусно, как и свою, Астерот не мог.

Вся собранная им Материя хранилась теперь в этих двух полостях. Две, казалось бы, противоположные Материи, создавая некую синергию, усиливали удары его оружия, делая их чуть более мощными. Но «чуть» лишь потому, что этих самых материй было «чуть». Из Сгустков у Астерота получалось добыть невероятно маленькое количество Материи и оставалось лишь надеяться на то, что после убийства более сильных противников будет оставаться больше.

С убитого Астеротом Сгустка Света выпала Руна Защиты — треугольник, направленный вниз и заключённый в круг. Эта Руна, как и остальные, собранные Тёмным отпечатались на его оружии, оставшись в нём. Астерот специально зачаровал свою… короткую алебарду, на хранение Рун. Честно сказать, он до последнего сомневался, что с местными Рунами такое сработает, но оказалось, что его сомнениям не суждено сбыться. Также, для удобства, он соединил получившееся оружие с собой, отчего он теперь точно знает, сколько в алебарде и чего. Например, сейчас там находятся две Руны Света, одна Руна Тьмы, выглядящая как крест, перечёркнутый вертикальной линией, и одна Руна Защиты. А также половина условной единицы Тёмной Материи и примерно 0,8 Светлой.

Условной единицей, кстати, в его мире считали количество Материи, при своей максимальной плотности занимающей один кубический мерт[3]. В самом Астероте в его лучшие годы жизни было около пятисот киломертов, а в некоторых Королях — вплоть до тысячи.

Вернувшись мыслями к себе, в Изнанку, Астерот понял, что надо двигаться дальше. Ему отсюда ещё выбираться, а сидя в одной пещере у него очень мало шансов на исполнение своих планов. Астерот оглядел пещеру и вышел в тоннель, соединяющий эту пещеру с местом, откуда приходили Сгустки.

Глава II. Конец Миров

Проход оказался довольно длинным. Астерот шёл по туннелю-коридору бессчётное количество времени. Честно, где-то через час, или два, или пять, он просто потерялся во времени. Порой ему казалось, что он ходил кругами, однако туннель всегда менялся, что говорило об обратном.

Когда он десятый раз задался вопросом, сколько же прошло времени и сколько он уже здесь бродит, до него дошло, что, возможно, этот проход как-то зачарован. Например, время в нём идёт быстрее, чем кажется. Или это всё лишь искусно наложенная иллюзия, которая и водит его кругами?

Астерот выхватил свой топор, висящий до этого у него на поясе, и начертил им широкий перед собой. Мысленно он протянул матерчатые нити, проходящие внутри этого круга, а также парочку каналов, передающих будущему порталу его собственную Тёмную Материю. Потом, повинуясь его приказу, из магического топора вылетели Руны Света и Тьмы. Они отталкивали друг друга, но вынуждены были существовать над двумя соседними остриями топора. Астерот ухмыльнулся и поднёс топор к кругу, «передавая» Руны от топора кругу. После этого он начал перемешивать Материю, на которую распались многочисленные нити, и Руны. Круг, ещё один, третий, десятый…

Внутри круга что-то словно взорвалось. Астерот быстро, но аккуратно убрал топор от круга. Материя продолжала кружиться, постепенно удаляясь, выходя