Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– Прыжок, разрыв!

Четыре меха разом выпрыгнули на дронов, разрываясь самоподрывом.

– Доложить, сколько их осталось!

– Пятнадцать единиц! – отчеканила машина.

В этот же момент мех, вставший на замену, попал пси-штормом, поразив ещё четверых. Но пока Марио восстанавливал строй, дроны ударили снова.

– Первичный щит пробит. Броня правого двигателя не повреждена.

– Комбинировать плазму и пси-штормы!

Марио разгадал алгоритмы передвижения дронов и на этот раз выстрел четырёх мехов удался на славу, снеся целых семь боевых единиц противника.

– Удар по правому двигателю!

Судно тряхануло второй раз, и раздался ободряющий возглас ИИ:

– Щит пробит! Броня не повреждена!

– Ну, гады! Асинхронный залп! Два шторма, одна плазма, один прыжок-подрыв!

Ключ к тактике роя был наконец-то подобран. Дроны хоть и пошли на манёвр, но полопались в воздухе, залетев в хитроумный огневой капкан. Преследователей больше не было, однако Марио закрыл люк лишь после того как поставил нового механоида на место для нового боя.

– ИИ, ты молодец! – похвалил вождь.

– Неправильный программный ввод, повторите ваш запрос.

«Ладно, продолжай включать дурочку. Сейчас можно, сейчас уже безопасно», – примиряюще подумал Марио, изменив приказ. – Дрона-механика в левый двигатель.

Груз в точке «В» не принёс никаких сюрпризов. Это был зелёный контейнер с логотипами G&С. Что в себе содержал зелёный куб, Зу не сказал. Однако Марио не стал задерживаться и проверять, погнав корабль на точку «С», основательно полагая, что в данный момент много кто поднят в воздух, чтобы найти ворованный груз. Не расслабился он и тогда, когда лайнер нырнул под воду. Не престал всматриваться в интерфейс систем слежения, когда ИИ объявил о включении маркировочных полей.

«Чуть не провалил операцию», – думал он, гоня от себя пораженческие мысли и занимая себя предположениями о том, что его ждёт в точке «С».

Глава 76. Понять – значит выжить

Их было девять. Девять особей в мех костюмах, когда-то предназначенных для боя в условиях суши. Механоиды были трансформированы под маневрирование под водой, об этом говорили и дополнительные подвижные плавники на корпусе, и винтовые турбины на механических ногах, а также модификация оружия: кумулятивные торпеды и торчащие из механических рук лезвия в пол человеческого роста.

Марио слился с ИИ корабля и теперь разбирался в боевой технике, отмечая, что вряд ли эти знания ему когда-нибудь пригодятся.

– Мы на прицеле у девяти машин, – отозвался компьютер. – Сбавляю скорость, прибываем в точку «С».

Корабль включил противодвигатели и медленно опустился на дно. Глухие удары железного кулака по заднему шлюзу пронеслись по всему кораблю, и Марио дал команду открыть шлюзовой отсек.

Оно вошло одно вместе с водой, хлынувшей в шлюз. Когда же вода была откачана, внутренняя дверь шлюзового отсека отворилась, впуская существо внутрь.

Дельфин, облачённый в мех оболочку, шагнул в воздушное пространство. Марио выступил существу навстречу, поместив себя в одного из мехов.

– Тут не всё! И вы пригнали повреждённый корабль, – перевёл механическим голосом переводчик трескотню млекопитающего, бегло осмотревшего оставшихся механоидов.

– И тебе привет, – согласился Марио.

– Вы обещали пятьдесят мехов и не поломанный корабль. Тут же не все машины! – упрекнул дельфин.

– Друг, я всего лишь доставил груз. Могу всё увезти обратно, по любому те, у кого было оно изъято, либо вернут деньги, либо доукомплектуют мехов. Я слышал, в магазинах до четырнадцати дней возможен возврат товара, если что-то не подошло или брак, как в вашем случае.

– ..? – дельфин не понимал сарказма и Марио упростил.

– Не в магазине берете. Был бой! Что привёз, то привёз. Могло бы вообще ничего не получиться, разговаривайте с тем, у кого заказывали!

– Ты человек? – вдруг спросил у Марио дельфин.

– Уже нет. Я отдельное киберсознание, – ответил Михаил.

– Где ТриУ? И как зовут тебя? – продолжал спрашивать дельфин.

– Я за ТриУ. Зови меня Марио.

– Я Бриви0316. Ты должен понимать, Марио, у нас каждый день гибнут братья и сестры, поэтому груз так для нас важен.

– У нас в сети, тоже война, – нашёл, что сказать, Михаил.

– Тоже с людьми? – удивился дельфин.

– С отдельными, нечистыми на руку человеческими элементами.

– Ясно. Открой контейнер, – попросила Бриви0316.

Марио, пожав механическими плечами, подошёл к зелёному кубу. Небрежно сорванные пломбы с грифом G&C полетели на пол, однако крышка поддалась не сразу, и для откупоривания Марио понадобилось привлечь ещё три машины. Получилось. Раздался глухой треск и шипение засасываемого внутрь воздуха – то, что находилось внутри, упаковали в вакуум. Мехи отошли.

Внутри была другая упаковка из полиэтилена. Жёлтые буквы на чёрном фоне кричали «СЕКРЕТНО». Михаил дёрнул трос, стабилизирующий свёрток, и внутрь корабля посыпались новенькие игровые консоли в виде шлемов виртуальной реальности. По размеру все как одна были бы велики самому большому из живущих на планете людей, но в самый раз дельфинам.

– Ого, будете играть? – удивился Марио.

– Будем пытаться понимать, – перевёл переводчик, и Михаил додумал, что речь о понимании людей.

– Лучше грибовать, чем воевать, – пошутил Марио.

– Для нас понимание человека и выживание тесно связаны, как земля, вода и воздух, – ответила Бриви, и Марио покинул сознанием судно.

Глава 77. У всего есть цена

Марио открыл глаза в своём грибном теле. На него сверху вниз смотрели Джуз и Зу. Рядом с топчаном стоял остывший кальян –замаскированное устройство, код по переносу людей из игры в реальность.

– Ну как всё прошло? – чеширской улыбкой расплылся Зу.

– Они хотели видеть тебя, – пробубнил Марио.

Голова всё ещё болела от перемещений по сети, а может от кальяна. Во рту было сухо и хотелось чего-нибудь съесть или врасти в землю с целью пополнения маны и хитов, которые почему-то снимались в период его боёв в реальном мире.

– Перебьются! – продолжал улыбаться маг.

– Дальше что? И сколько времени прошло, пока я становился врагом человечества? – проскрипел Марио.

– Здешнее время – десять к одному часу реальности. Пока ты возился с дельфинами, прошло трое суток. Грибы и энты осадили Чак Хук Хилл, андеды и гномы взяли Шаруланкар, сейчас ведутся бои за дворец плачущей птицы, – маг поднял взгляд к потолку, будто там были написаны новости игрового мира.

– Я помогал доставлять оружие дельфинам! – взвыл Джуз. –