Вор из Маравеля - Эхо

глубоко внутри. От запаха он отвлекался очень действенным способом. Как минимум, для него самого. Он пересчитывал кирпичи глазами. Посчитает кирпичи, составляющие свод. Потом посчитает длину кирпичей от восстановленной стенки до начала перекрёстка, перемножит в уме, насколько получится. Невидимые механизмы скрипели в голове, но работали. Давно у него так голова не болела.

— Куда дальше-то? – спросил, наконец, вор, которому надоело считать. Просто Лобар как-то неуверенно оглядывался по сторонам и заглядывал во все три прохода, теребя бороду пальцами и шепча себе что-то под нос.

— Так это… Кажется, нам туда, - махнул он рукой направо и уже было шагнул туда, но остановился. — Или туда? – посмотрел он налево.

— Ты что, ещё и не знаешь?! – возмутилась сопровождающая их красавица. — Ты завёл нас в это место, так ещё и дорогу не знаешь?!

— Тише, Мари, крыс приманишь, - посоветовал ей тихий Велгантэ, на что девушка ойкнула и закрыла рот ладонями. — Они тут чуткие, а ещё голодные – могут и на живого человека напасть, если совсем припрёт. Не стоит их провоцировать.

— Ну здорово, не демоны добьют, так крысы, - вздохнул вор и перебрался через небольшой мостик на другой берег, заглядывая в проходы. А ведь тут светло – он только сейчас это заметил! Не как днём, но достаточно для того, чтобы разглядеть стены до самого поворота! А ведь должно быть темно так, что собственных рук не увидеть. Покрутив головой, юноша догадался посмотреть наверх, где и увидел причину. Кирпичи там были не совсем чистыми. Ранее он принимал этот налёт за простую грязь, но теперь, внимательно её осмотрев, он пришёл к выводу, что это какое-то растение, проросшее очень далеко во все стороны. — Интересно…

— Чего тебе там интересно? – буркнула Мари, тоже поглядев на потолок, но не увидела там ничего для себя важного. — Может, и мне расскажешь? А то мы тут, наверное, вечность будем стоять, пока он вспомнит дорогу.

— Я уже почти вспомнил! – заявил старик, но так и остался стоять.

— Ничего такого, - помотал головой вор, глянув мельком на Лобара, мучающего свою бороду. Впервые он видел его таким растерянным, как будто застали со спущенными штанами. А ведь к проходу он вёл их уверенно. Но, видимо, старость никого не щадит. — Просто стало интересно, почему тут так светло. Вон, видишь. На потолке что-то растёт. Я с первого раза и не разглядел. А оно вон как.

— Честно говоря, - скептически пробубнила Мари, задрав голову. — Вот ты сказал, а я до сих пор ничего особенного там не вижу. Обычный кирпич, только грязный. Ерунда.

— Всё, я вспомнил! – привлёк внимание Лобар и указал строго прямо. — Нам туда!

Глава 24. Секреты подземелий

Тишина всегда напрягала его. В любой ситуации тишина могла означать либо полное вымирание всего живого, либо готовность напасть. Молчащие птицы, притихшие животные, затаившие дыхание люди. Если вдруг стало тихо, любой вор знает, что быть беде. Жизнь должна шуметь и скрывать шаги незваных гостей. Но теперь Наво думал, что лучше бы уж здесь было тихо, как в подвале давно заброшенного дома. Канализация жила своей жизнью, непохожей на городскую, морскую или любую другую. Даже в катакомбах под Убежищем… Впрочем, там ему было некогда прислушиваться. Выжить пытался, а это важнее будет.

Журчание грязной, вонючей речки. Казалось бы, размеренное её звучание, но то и дело слышались всплески. Дальше по пути, там, куда не доставало человеческое зрение. Но один раз всплеск раздался совсем рядом, сопровождаясь негромким не то гудением, не то ворчанием… чего-то. Вся группа остановилась и обернулась, уставившись на грязную поверхность с каким-то особым, боязливым вниманием. Ничего… и никого.

Изредка была слышна капель, но это, пожалуй, было единственным нормальным звуком. Хватало и других. Шорохи за стенами. Неясный гул. Лобар назвал это «дыханием канализации», объяснив, что это просто ветер гуляет. Но откуда здесь взяться ветру? Темнит старик. Но на дальнейшие расспросы отвечать отказывается, требуя переставлять ноги пошустрее.

Ах да, звуки шагов…

Одно время Наво шёл впереди и прислушивался ко всему происходящему. Все эти всплески, шорохи, звуки шагов… Что-то царапалось в сознании, но он никак не мог понять, что именно его смущает. Звуки… Шаги… Тихая, семенящая походка Мари. Основательные, широкие и медленные движения Велгантэ. Уверенная и твёрдая поступь Лобара. Его собственная, натренированная необходимостью привычка ступать с носка на пятку, плавно перенося вес. Чем больше практиковался в этом искусстве, тем меньше терял в скорости. Но кому же тогда принадлежат эти резкие, шаркающие шаги?

Наво резко остановился, команда остановилась вместе с ним. Теперь шаги стали ещё более отчётливыми, и их услышали остальные, зашарив глазами по сторонам. Первой неладное заметила Мари, вытянув дрожащую руку в ту сторону, откуда они пришли. Он попытался рассмотреть их неожиданного попутчика, но было темно, и виднелся только неясный силуэт. Сгорбленный, шаркающий, но почему-то не приближающийся. Да он как будто на одном месте стоит…

— Эй, стой! – зашипел Лобар, но Наво уже делал осторожные шаги по направлению к силуэту. Яснее не становилось. Вор делал шаг ближе к существу, а оно как будто удалялось на тот же шаг, но всё равно шло по направлению к нему. Он сделал ещё несколько шагов вперёд, даже ускорившись немного, а тот ни на ладонь ближе не оказался. Хотел пройти ещё, но на плечо легла чья-то рука, заставив вздрогнуть.

— Хватит, Наво, - негромко сказал Велгантэ, заставив обернуться. Наво увидел стоящих вдалеке Лобара с Мари, смотрящих на них издали. Но почему они так далеко, он же всего несколько шагов сделал по направлению к… чему? Вновь оглядевшись, силуэта он не заметил. — Ты вдруг сорвался с места и кинулся куда-то… В этом месте нужно быть настороже.

— Ага, я буду… - пробормотал вор и развернулся было обратно, но замер. Ему показалось, что в паре шагов от того места, где он должен был пройти, из воды выглядывало человеческое лицо с пустыми глазницами и дряблой кожей. Моргнул, и видение исчезло, как будто его и не было.

Что за чертовщина тут творится… Привиделось, наверное.

— Идём… - напомнил Велгантэ и чуть ли не за руку отвёл его к остальным, поспешившим обругать вора на