Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Кроме щитов, — повторяет Беннинг.

— Допустим. Можно узнать, как далеко отсюда находится нападающий маг? — спрашивает король.

— Не больше десяти километров, Ваше Величество, — чеканит гвардеец. — Магу помогают навести заклинание. Туча стоит ровно над нами.

— Сколько маг может удержать этот свой дождь, есть сведения? — заметно нервничая спрашивает король.

— До часа, — отвечает гвардеец. — Больше ни у кого не получалось. Час точно продержит, но это максимум. Потом сожжёт себе все каналы.

— Тогда по-другому, — перебирает варианты король. — Это заклинание можно передать другому магу? Или перекинуть его?

— Нельзя перекинуть, — снова вмешивается Беннинг. — Основа военной науки. Прямо сейчас над нами заклинание выжигает всю магию. Потом целые сутки даже если очень захочешь, на этом поле ничего не создашь — только с накопителями и вблизи.

— Значит, нам надо выдержать примерно час, — подытоживает король и тяжело вздыхает.

— Да, Ваше Величество, — подтверждает старший гвардеец. — Если сократить количество людей под щитом, накопителей для вашей защиты хватит.

— Нет! — повышает голос король. — Тогда погибнут мои люди!

— Да, но это их судьба и задача, — отвечает гвардеец и вытягивается в струнку.

Молча наблюдаю за разговором. Свои варианты не предлагаю. Если понадобится помощь, ко мне обратятся.

— Насчет судьбы не уверен… Виктор, — обращается ко мне король. — Ваш щит сможет выдержать огненный лавовый поток?

Задумываюсь буквально на несколько мгновений и вспоминаю последнюю большую битву. Взвешиваю все «за» и «против». В голове мелькает интересная идея.

— Не знаю, точно сказать не могу, — честно отвечаю. — Давайте лучше проверим. Фео, сможешь вытянуть щит за границу щитов военных? — узнаю у фея.

— Попробую, — без видимых сомнений отвечает Феофан.

Вижу, как щит вытягивается за границу военных щитов. Фей напрягается и выглядит очень сосредоточенным. Держать защитную плёнку стоит ему больших усилий. А вот отток магии не существенный. Если понадобится, час выдержу спокойно. Вот только есть одна загвоздка: приток тоже существенно снижен. Судя по всему, заклинание заметно корежит естественный фон Мира.

Но главное здесь, конечно же, результат. Щит Феофана выдерживает огненный поток. Лава скатывается на землю, не добравшись до гвардейцев. Наблюдаю всю эту тревожную картину и медленно выдыхаю.

— Витя, — тихо зовёт Василиса.

Замечаю в её глазах ужас. Понятное дело — девчонка боится, ведь вокруг творится опасность.

— С той стороны, — показывает пальцем фейка. — Далеко. Минуты две. Мы успеем.

Поворачиваюсь к нашему королю, но не успеваю ничего сказать.

У одного из гвардейцев сбоит щит. Один из верхних сегментов защиты пропадает. Огненные капли успевают просочиться в появившийся просвет. Феофан успевает перекрыть прореху, но не так быстро, как хотелось бы. Несколько гвардейцев и пара лошадей падают замертво. Лава не щадит никого. Капли действуют быстро и не оставляют шансов. Огненные пули сеют страх и панику под защитным куполом.

— Без резких движений! — командует генерал. — Опасность миновала! Сохраняем спокойствие.

Гвардейцы группируются и держат животных. К сожалению, лошадей теперь становится значительно меньше.

Король встречается взглядами с генералом и одобрительно кивает.

— Ваше Величество, — обращаю на себя внимание. — В паре минут от нас находится координатор или маг направляющий само заклинание. Если мы прямо сейчас рванем на байке по полю, то успеем его застать. Мы до конца не знаем, с кем имеем дело. Может быть, попробуем его уничтожить? Если покончить с ним минут за десять, я успею вернуться.

— Виктор, у нас еще час, — никак не соглашается король.

— Что если у него в запасе еще хотя бы одно сильное заклинание? — предполагаю. — Мы потеряем много гвардейцев. Потом нас возьмут тепленькими, как только мы подойдем ближе. А если там не один маг? Если у меня все получится, как я задумал, то вернусь раньше, чем закончится магия в накопителях у ваших людей. Да и при надобности вернусь обратно под щиты. В любом случае хотя бы отвлеку внимание.

— Это слегка выходит за рамки наших договорённостей, — подмечает король. — Кроме того, как вы поедете по полю? Оно же горит!

— За это можно не переживать, — показываю рукой на байк. — Тут всё предусмотрено. За счет моих сил мы перепрыгнем над небольшими ямами или другими препятствиями. Да и по полю ехать долго не придется, если нужный нам товарищ действительно находится так близко.

— Как же защита? — спрашивает Беннинг, кивая на огненные капли над защитным куполом.

Феофан помогает гвардейцам держать щит. Сбоев больше не повторяется, но никаких гарантий по поводу целостности пленки у нас по-прежнему нет.

— На байке установлены защитные и восстановительные амулеты, — объясняю. — Плюс, по идее, от огня и лавы наш с Фео стандартный щит должен защитить, судя по куполу, — киваю на висящий над нами огненный щит фея. — Колёса, если что, доедут, они бронзовые, с ними ничего не случится. Пару минут эта машинка точно выдержит.

— Хорошо, с этим решили. Я очень рад, что вы предложили такой вариант, — кивает король. — У кого из наших есть что-нибудь помощнее?

— У нас есть несколько взрывателей, — сообщает Беннинг. — Если будет совсем туго, то можно зарядить молниемёты. Пусть Виктор возьмёт с собой гвардейца и с тем и с другим.

Звучит устрашающе, но не так, чтобы сильно сложно. Думаю, справиться с приспособлениями вполне смогу, если понадобится. Да и на себе тащить не придется.

— Только очень прошу вашего человека прислушиваться ко мне, — обращаюсь к королю. — Очень может быть, что мы не увидим тех, кто использует заклинание. Думаю, элементарной маскировкой нападающие пользоваться умеют. Если понадобится бить, то действовать придется почти наугад. Правда, у меня есть несколько вариантов почувствовать цель.

Король переводит взгляд на графа и подзывает его к себе.

— Как это — не увидим? — спрашивает у меня король.

Обстановка под защитным куполом едва стабилизируется. Лошади успокаиваются, но общая тревога сохраняется. Гвардейцы переговариваются и решают, какие места занять.

— В своё время при нападении на караван, мы до последнего не видели группу разбойников, — объясняю. — Нужно просчитать как можно больше возможных исходов и обсудить план действия.

Король снова переводит взгляд на Беннинга.

— Да, такое бывает,