Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Знаю, Фео. Знаю, — отвечаю и в последнюю секунду выбираю поехать чуть левее. — Тогда на удачу!

Набираю скорость и вижу сквозь облако пыли бешено скачущую фигуру лошади с рослым всадником в темном плаще.

Глава 2

Свободная охота

Магии остаётся немного. Похоже, я всё-таки прилично потратился, пока защищался от огня. Сейчас хватает только на защиту, а вот увеличить скорость байка получается не особо. Без обстрела огненным дождем восстанавливаюсь немного быстрее. Уверен, что убегающий маг не успеет скрыться. Да и мне хватит пяти минут восстановления, чтобы его догнать.

Восполнение магии идёт медленно, байк выдерживает только среднюю скорость. Можно легко просчитать, что всадник на лошади откровенно загоняет животное, чтобы поскорее удрать. Его конь скачет за гранью возможностей животного Вполне возможно, эликсиры играют свою роль и помогают форсировать силы. Догнать его не получается, расстояние между нами будто и не собирается сокращаться.

Понимаю, что догнать одновременно ещё несколько человек становится довольно сложной задачей.

На ходу взмахиваю рукой.

— Алёна, на свободную охоту, — говорю очень тихо, но девушка меня точно слышит.

— Да, милый Виктор! — отвечает нежить мне на ухо легким дуновением ветра.

Примерно прикидываю время. Алёна вполне успевает появиться рядом со скачущим магом. Так и есть. Вижу, как вокруг фигуры в чёрном плаще появляется сфера щита. Лошадь спотыкается, а маг вылетает из седла. Животное падает на землю и за несколько секунд иссыхает прямо на глазах. Нежить очевидно очень проголодалась за это время.

Пока мы с трудом прибавляем скорость и летим прямо на мага, над ним несколько раз ярко вспыхивает щит. Вспыхивает и быстро исчезает.

Маг успевает подняться на ноги. Разряжаю в него заряд молниевого жезла. Жезл — единственный атакующий нелетальный амулет.

— Нужен живым! — кричу Алёне.

Надеюсь, что нежить меня услышала.

Маг в плаще с трудом держится на ногах. Он качается как осиновый лист на ветру. Ещё один порыв ветра — и он падает наземь, теряя сознание. Внимательно наблюдаю за тем, что происходит с его телом. Не иссыхает, чуть подергивает ногами и головой. Значит, жив. Вот и славненько. Нам этот товарищ ещё нужен.

Байк останавливается, лейтенант спрыгивает с него и сразу же подбегает к лежащему магу. Тот до сих пор без сознания.

— Беннинг предполагал подобное, — бормочет про себя Громов.

Он снимает с плеча небольшой рюкзак и быстро перебирает в нём вещи.

Алёну рядом не чувствую. Скорее всего, девушка всё-таки пошла на свободную охоту. С интересом наблюдаю за Громовым. Он вытаскивает блестящую верёвку и подходит ближе к магу.

— Что это? — спрашиваю.

— А, ты не в курсе? — удивляется лейтенант. — Веревка с самородным серебром. Надолго не поможет, но на некоторое время её вполне хватит. Если он прямо сейчас придет в сознание, то не сможет колдовать. Следовательно, будет безоружен и безопасен. Мы, конечно же, воспользуемся этим временем в своих интересах.

Громов быстро обвязывает свои руки тонкой веревкой. На каждом пальце закрепляет тонкие зажимы. Эту же веревку лейтенант протягивает через челюсть мага.

— А это зачем? — ещё больше удивляюсь.

— Чтобы ничего лишнего не сказал, — усмехается Громов. — Кто его знает, какие он заклинания умеет произносить.

— И это поможет? — аккуратно уточняю.

Феофана и Василису не видно и не слышно. Они тихонечко наблюдают всю картину, спрятавшись за байк.

— Если бы он сохранил достаточную силу, то вряд ли бы помогло, — пожимает плечами лейтенант. — В другом случае, если это тот самый маг, который держал над куполом тучу огненного дождя…

— Тогда он сейчас полностью истощен, — догадываюсь.

— Именно, — кивает Громов. — Значит, колдовать не сможет. Если самородное серебро мелко распылять в нужных зонах, то мало какие маги смогут создавать там заклинания.

— И как это работает? — узнаю этот момент больше для себя.

— У них просто всё сбоит, — объясняет лейт. — Вспомни, как под «огненной лавой» стояли. Ничегошеньки с ней не могли сделать. У нас есть способы против таких как он, только придется потратить много средств, а нам еще обратно ехать. Опутать нитями быстрее и дешевле.

Громов завязывает хитрый узел на спине у мага. Лейтенант переворачивает человека лицом в землю и связывает ему руки.

Теперь пленник полностью неподвижен. Скорее всего он даже дышит через раз. Узнать о его самочувствии не получается — он всё ещё без сознания.

— Так, давай за следующим! — говорит Громов и устраивается на байке.

Смотрю на него во все глаза. Пытаюсь сообразить, что происходит.

— Мы его прямо здесь вот так оставим? — спрашиваю.

— Конечно, — подтверждает лейтенант. — Сейчас маячок поставлю и пусть себе валяется. Наши подойдут, разберутся. У меня тут еще на одного хватит, — Громов демонстрирует серебряные путы. — Остальных нужно будет глушить.

— Отлично, — соглашаюсь. — Тогда надо прикинуть направление.

Осматриваюсь. Поле достаточно большое. Видимость существенно улучшилась, и большую часть нападающих я всё ещё вижу. До леса им остаётся скакать минут десять. Чувствую, что моя магия практически восстановилась, и сейчас мы их точно нагоним.

— Поедем за той группой, она побольше, — показываю в сторону нескольких маленьких фигур на лошадях. — Кого-никого захватим.

За малыми группами даже следить не собираюсь. Скорее всего, Алёна их сама с радостью помножит на ноль. Да и как я могу помешать прекрасной девушке обедать?

Быстро садимся на байк и мчимся за самой большой группой убегающих. Передвигаться по выжженному полю значительно тяжелее. Магия почти не восполняется. Радует одно: те, кого мы преследуем, находятся в таком же положении. Меня спасает короткая остановка возле тела упавшего мага, за которую я вполне успеваю набраться сил.

Наездники мчатся в сторону леса, но слишком заметно, что их силы на исходе. В лесу они наверняка хотят затеряться и оторваться от преследования. Таких подарков им, конечно же, никто не сделает. Их надежда станет реальной, только если убрать из этого уравнения голодную нежить. Тем, кто уйдёт поодиночке, точно не завидую. Алёна их запросто догонит.

— Кто из наиболее опасен? — спрашиваю у Василисы.

— Никто, — отвечает феечка.

Девчонка приходит в себя. Она почти успокаивается и перестает нервничать.

— Хорошо, спрошу по-другому, — меняю формулировку. — За кем нам правильнее пойти?

Феечка замолкает на полминуты и прислушивается к себе.

— В ту сторону, — показывает