Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

вскочить, но решил, что на нем слишком много свежих рубцов и слишком мало одежды, чтобы ругаться с королевской дочкой всерьез. Усилием воли он заставил себя медленно опуститься обратно в постель и укрыться.

— Пусть ваша милость считает это глупым капризом, но очень желал бы, чтобы всё, что осталось от моего костюма, принесли сюда, в эту комнату. Можете выполнить мою просьбу?

— Да, рыцарь. Но я не понимаю, зачем?..

— Откуда вы только такие беретесь?! — процедил Дик, глядя в потолок и сжав в кулаке простыню. — Если уж так прошу, значит надо! Поверьте, ваша милость, вы всё узнаете, если принесете костюм.

Обиженно вздернув нос, как обыкновенная тринадцатилетняя девочка, принцесса Каталина удалились. Ожидание показалось Дику тяжелее битвы с драконом. Но вот дверь в его покои снова открылась, и вслед за Каталиной высокий стражник в черной кольчуге — скорее всего он караулил двор замка и стены, а не внутренние помещения, — принес и бросил возле кровати темные обугленные куски кожи, в которых с трудом угадывались лохмотья куртки, брюк, почти целые сапоги и продырявленный в нескольких местах пояс, шириной почти как корсет.

— Вы довольны, рыцарь? — официально спросила Каталина.

— Благодарю. Прошу оставить меня на несколько минут.

— Королевский лекарь категорически…

— Уже наслышан. Ваша милость сможет пожаловаться на меня вашему магистру буквально через десять минут. Здесь есть место, где можно хотя бы умыться?

— Умывальная комната там, за ширмой, — принцесса показала на желтый раскрытый веер больше человеческого роста, стоящий у дальней стены. — Но… Хорошо, я удаляюсь, — она ушла вместе со стражником. Ясно, страж весьма удивлен, а принцесса весьма недовольна.

Дику, откровенно говоря, наплевать на их чувства. Он снова с трудом сел, опустив ноги с кровати. Ногой зацепил и поднял скелет куртки, отряхнул, засыпав угольной пылью сияющие простыни. Сцепив зубы стал одну за другой снимать повязки с груди и рук. Набросил на плечи лоскутки черной кожи и удовлетворенно вздохнул…

Принцесса ждала более четверти часа. От волнения Каталина расхаживала по коридору перед дверью своей комнаты (именно ее она уступила Дику), как маятник. Потеряв всякое терпение и ужасно злясь на причуды своего спасителя, принцесса наконец услышала, как ее зовут.

— Можете входить, ваша милость!

Приняв надменный и величественный вид, она позволила слуге открыть перед ней дверь и замерла на пороге. А потом бросилась вперед, забыв этикет. Дик поклонился ей навстречу. Похоже, он чувствовал себя вполне сносно, и его одежда каким-то чудом снова цела и вернула себе коричневый тон тусклой меди. Ни одного шва не заметно, всё срослось без следа. Только на правой руке виден продольный разрез и глубокая царапина под ним.

— Но как же это! — принцесса подбежала и восхищенно схватила Дика за обе руки. — Это чудо!

— Знал, что вы спросите. Специально оставил, — Дик показал ей рану на руке, провел по ней ладонью, закрывая порез кожей куртки. Когда отнял пальцы, куртка оказалась совершенно цела. Он закатал рукав и провел по тому месту, где прежде была рана, стирая кровь. На коже остался след, словно царапина давно зажила. — Прошу простить. Чтобы вернуть приличный вид, пришлось извести тонну воды, — Дик на минутку скрылся за ширмой, вымыть руки. — Похоже, ваш лекарь до сих пор не имел дела с доспехами странников, иначе не стал бы попусту тратиться на бинты. Но всё равно признателен ему за помощь, так и передайте.

— Как ты себя чувствуешь? — Каталина не верила, что всё могло обойтись так легко. — Как же все ужасные раны?..

— Срослись. Пока отлично чувствую следы зубов дракона, но обычной жизни они теперь не помеха. Ваша милость исполнила мое желание. Изволите приказать мне что-нибудь?

— О, да! Я хочу знать твое имя. И хочу, чтобы ты был осторожнее. Присядь, это вовсе не оскорбит меня.

— Это сразу три желания, — слабо улыбнулся Дик. Он назвал себя и присел на край кровати. Каталина уселась рядом.

— Теперь снова твоя очередь, Дик. Чего ты хочешь?

— Честно говоря, не мешало бы поесть сыра или ещё чего-то молочного, а можно выпить красного вина. В моей крови ещё достаточно яда дракона. Надо его нейтрализовать.

— Я мигом прикажу принести! А ещё? Тебе нравится здесь? Это моя комната. Ты здесь полноправный хозяин. Мой папа король Мельхиор, мы в его летнем замке. Он шлет тебе благодарность за мое спасение и позже, как только будешь достаточно хорошо себя чувствовать, он хотел бы говорить с тобой лично. Он будет рад, если узнает, что тебе стало лучше. Мы очень боялись, что ты умрешь.

— Умер. Только не до конца, — беспечно сообщил Дик. — Со мной это бывает. Ваш магистр не ошибся, не велите отцу прогонять его, он хороший лекарь. У вас очень красивая и просторная комната и, наверное, весь замок не хуже. Но пока мой предел желаний, кроме еды, только новая рубашка. От прежней ничего не осталось, ткань не восстанавливается, только кожа.

— Это слишком простое желание, — засмеялась Каталина.

— Боюсь, выполнить его трудней, чем вы думаете, — скептически заметил Дик.

— Прикажу принести всё, что есть в замке, чтобы ты выбрал.

Пока принцесса убежала, Дику принесли еду. Сыр, ветчину, зелень, вино, свежие яйца, пироги, сладости и напитки… всё, чего только душа пожелает, но всего понемногу. Маленький восьмиугольный столик на одной ножке поставили возле кровати. Гость только покончил с трапезой, когда в комнате появилась вереница девушек-служанок. По знаку принцессы они складывали на постель всевозможные наряды и молча исчезали, как тени.

Отдельной стопкой легли разноцветные шелковые и батистовые сорочки. Там нашлись даже ярко-желтая и густо-фиолетовая, но Дик сразу просматривал только белые. И раздраженно отбрасывал в сторону.

— Всё не то. Неужели ни одной нормальной нет?

— Но это очень дорогая одежда. Почему тебе не подходит ни одна из них? — принцесса, правда, не понимала.

— Они с кружевами!

— А какая тебе нужна?

— Нормальная! Вроде этой, фиолетовой. Простая, с острым отложным воротником, без завязок. Белая.

— Почему непременно белая?

— Потому что самая яркая. Это вызов. И наряд смертника. Рыцарю всегда нужна готовность бросить или принять вызов. Нормальная рубашка та, в которой нет ничего лишнего, никаких глупых украшений, которые только мешают в бою.

— Чем же она отличается от одежды простолюдинов? — ужаснулась принцесса.

— Тем,