Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

в стане врага, нападёт на САСШ, мало кто верил. По слухам, доходящим до Атлантического побережья из Орегона и Калифорнии, казакам хватало хлопот с индейскими племенами. Свирепые дикари желали получать от бледнолицых подарки и особенно оружие, но воевали на стороне России неохотно, больше грабили американских колонистов, решившихся осваивать Средний Запад. Впрочем, царского наместника, как оказалось, много лет служившего шпионом и прекрасно знающего нравы и обычаи племён, устраивало и простое усиление военной мощи индейцев. Для русских губерний главным было, что дикари препятствуют освоению новых территорий мигрантами из Европы и особенно, железнодорожному строительству. Во время войны прекрасно вооружённые отряды краснокожих с русскими офицерами во главе целенаправленно терроризировали железнодорожные компании, заставляя под прицелом ружей разбирать только что проложенные по прериям рельсы. Отдельные отряды добрались даже до окрестностей Чикаго, преизрядно попортив крови местным дельцам, сжигая и разрушая всё, до чего смогли дотянуться. После заключения мира русские «дали расчёт» индейским отрядам, расплатившись серебром и оружием, заодно «научив» почуявших вкус крови и лёгкой жизни дикарей, где и как поживиться…

Байка из газеты «Русская Америка» о целенаправленном уничтожении ловкачами железнодорожниками бизонов, основы основ жизни на Великих Равнинах, зашла очень хорошо, с окончанием военных действий бесчинства индейцев не прекратились. Скорость поездов снизилась до нескольких миль в час — машинисты, напрягая паза, всматривались вперёд, выискивая признаки повреждения полотна. Нередко впереди состава пускались один-два осмотрщика на лошадях. И бдительность часто оказывалась не лишней — удалось предотвратить с десяток крушений, организуемых, надо признать, весьма искусно. — на крутых поворотах или же на спуске разъезжались в стороны рельсы и поезд летел в тартарары.

Отсутствие на Тихом океане военного флота САСШ способствовало быстрой переброске русскими подкреплений из порта Владивосток развивающегося невиданными темпами, что остужало наиболее горячие головы в «партии реванша». Только за 1857-58 годы пароходами Российско-Американской Компании в Калифорнию через Тихий океан перевезли более 50000 поселенцев и 12500 солдат старших возрастов, по окончании службы решивших поселиться за океаном.

Но более всего озаботились в Вашингтоне открывшимися у Российской империи возможностями проводить караваны судов по Северному пути. И хотя переход длился два года, без промежуточной зимовки в устье огромной сибирской реки обойтись никак не получалось, начало сквозного судоходства в Ледовитом океане значительно усиливало позиции императора Константина в Северной Америке. Настолько усиливало, что даже владычица морей Великобритания решила договориться с русскими по хорошему, «отдав» северную часть Тихого океана эскадрам адмирала Невельского и «поделив» с Россией Китай. Резоны викторианцев понятны — русские бросятся осваивать Северный морской путь и их корабли не пойдут мимо британских владений в Индии и в Азии. А недопущение САСШ к Тихоокеанскому побережью выгодно абсолютно всем европейским хищникам, тем более и Франция устремила взор через океан, вооружает и кредитует мексиканцев, единственная из великих европейских держав, принимавших участие в Берлинской мирной конференции, направила в Южную Калифорнию «миротворческий контингент» и постоянно увеличивает его численность. Есть о чём задуматься.

Война сделала невозможной прокладку телеграфного кабеля через Атлантический океан, — действия крейсеров адмирала Истомина не способствовали росту курса акций «Атлантической телеграфной компании». Но ровно через год и месяц после заключения мира между Российской империей и Северо-Американскими Соединёнными Штатами, заранее подготовившиеся британцы и североамериканцы «связали» континенты — 16 сентября 1858 года пошли первые «межокеанические» телеграммы.

С началом работы трансатлантической линии телеграфа для деловых людей перспективы открывались поистине ошеломляющие, к тому же в делах дипломатических и даже военных информированность САСШ вырастала на порядок, ведь у России нет кабеля, связующего Владивосток и Константинополь-Трансокеанский. Однако ликование политической и особенно деловой элиты САСШ угасло, едва из Петербурга пришло сообщение — император Константин рассказал послу Франции, что в России разработан действенный, но очень секретный метод по обнаружению и разрыву кабеля, случись очередное обострение со «штатовцами». Прокладывать кабель долго и дорого, а разъединить — куда как проще, но Россия надеется на установление добрососедских отношений с САСШ и вредить делу «сшивания» Европы и Америки не намерена. Только-только в Вашингтоне перевели дух: похоже, русский медведь успокоился, терпит кавалерийскую бригаду армии САСШ в Лос-Анджелесе, ведёт переговоры о строительстве трансконтинентальной железной дороги, по сути, своей погибели, понятно же, десятки, сотни воинских эшелонов задавят сколь угодно сильного медведя, как в Атланте убили Линкольна. Причём, судя по косвенным, но многочисленным доказательствам убили свои, из ближнего круга…

И сразу же стало не до России.

1 января 1859 года Южная Каролина заявила о желании выйти из состава САСШ. 8 января почин поддержала Джорджия. 12 января Луизиана. 14 января Алабама. 16 января Миссисипи и Флорида. Президент Джеймс Бьюкенен призвал «Собрания и народ» шести «мятежных» штатов одуматься, провести переговоры с центральной властью.

Республиканцы ожидаемо обвинили Бьюкенена в нерешительности и предательстве интересов государства, однако после смерти Линкольна партия была на грани развала — авторитет политиков-северян. обслуживающих интересы финансовых и промышленных воротил и не пощадивших даже своего лидера, решившего разорвать «договор с дьяволом» (газеты южных штатов в выражениях не стеснялись) был низок как никогда. Показательно, что многие сторонники Линкольна после его гибели вышли из Республиканской партии и с большим интересом читали издаваемые на юге газеты, надеясь найти ответ на мучающий всех вопрос — кому же выгодна смерть Эйба…

Убийцу так и не нашли, свидетели, бывшие рядом с Линкольном во время покушения путались в показаниях или самым странным образом «исчезали»…

Уильяма Сьюарда, пытавшегося предотвратить раскол в Республиканской парит и резко выступившего против отделения южных штатов, даже на Севере многие считали главным интересантом в организации убийства соперника, героя войны Авраама Линкольна, могущего составить серьёзную конкуренцию Сьюарду в ближайшие годы. Сторонники сенатора жёстко отвечали критикам и «внутрипартийная война» в штатах Нью-Йорк и Массачусетс шла с применением не только кулаков и стульев, но и револьверов и ружей.

Потому образование Конфедеративных Штатов Америки 4 февраля 1859 года никого не удивило и не потрясло, иных потрясений хватало. Финансовый кризис случился за год до сецессии, когда стало ясно — русские ни цента из обещанных 50 миллионов не переведут в казну за захваченный Орегон, а лишь тянут время, провоцируя САСШ разорвать мирный договор. Экономика страны, изрядно перегретая выпуском огромных партий оружия и строительством гигантского флота охраны побережья не выдержала. Великий кризис 1858 года, крах десятков банков и крупнейших компаний сильнее всего ударил по северным штатам. Борьба за выживание вышла на первое место, далеко задвинув политические амбиции и реваншистские планы. 9 марта к Конфедерации присоединился Техас и в тот же день Президент КША Джефферсон Дэвис объявил, что отправляет в