Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

-Я?! – Возмутился связанный, как только ему вынули кляп. – Я привел караван, как и договаривались. Это вы где-то прокололись!

-Мы? – Взревел главный, хватая его за грудки. - Это с твоей стороны они ударили и убили Мелкого, это ты валялся тут связанный. Так бы и сдох здесь, если бы не мы. Да, если бы я сразу не сообразил, что нас раскололи, нас бы всех порешили на той стороне.

Жадина дернул плечами, освобождая одежду из рук главаря, и медленно поднялся, растирая затекшие конечности.

-Как Мелкий-то погиб?

-Так и погиб! Фиторы, выскочили и прямиком на него полетели, дали активацию обнаружения, так Мелкий по ним в ответ из огнестрела пальнул, но только одного завалить и успел. Остальные двое его просто смели. Хорошо мы у края портала стояли, когда телега с подкреплением прогремела, мы и ушли на эту сторону., и правильно сделали. Правильно я говорю? – Обратился к своим дружкам Усатый.

Те скупо кивнули, не удосужившись отрыть рты. Двое эльфов рассредоточились и встали на отдалении от нас. Им стало хорошо видно все телеги и нас. Остальные четверо встали практически напротив повозки Киани, и я заметил, как сестра внимательно следит за каждым их шагом. Я подошел ближе, Усатый обратил на это внимание и еще шире заулыбался. 

-Ну что дети, пообщаемся? – хохотнул он. – Предлагаю такой вариант, вы снимаете щит, и мы вас, за такой благородный поступок, отпускаем.

-Угу, - скривилась сестра, - даже Смерть нам в попутчики сами позовете, чтоб с пути не сбились.

-Не люблю умных, -  сплюнул худой мужик, который сбил плетью камень портала.

Усатый скосил на него взгляд и хмыкнул.

-Я ведь по доброте это предлагаю. Снимете щит, умрете быстро. Чем дольше будем тут стоять, тем мои люди будут злее, а значит, и умирать вам дольше и мучительней, а они порой такие выдумщики бывают, по неделе жертвы в агонии бьются.

-А давайте вы вставите камень портала и сдадитесь? – высказалась сестра.

Усатый смерил ее тяжелым взглядом и обратился ко мне.

-Решай, быстрая смерть лучше, поверь. Иначе ты умрешь последний, будешь наблюдать за смертью брата и сестры. И поверь, жалеть будешь, что не согласился быстро решить наш вопрос.

-Мне больше предложение сестры нравится. – Справившись с волнением, я смог спокойно ответить этому убийце. –Но, если вы не сдадитесь, будет большим удовольствие убить вас.

-Убить? Нас? – усатый хохотал и оборачивался на своих подельников, но его смеха никто не поддержал. Насмеявшись, он мерзко усмехнулся и спокойным голосом заметил. – Время добрых поступков закончилось. Жадина, преступай.

Я не совсем понял к чему должен был преступить предатель, но встал на изготовку, наблюдая, как трое отступили от щита на несколько шагов, а вот наш бывший попутчик наоборот подошел к щиту ближе и достал из-за пазухи небольшой нож. Только он был сделан не из металла. Белый цвет говорил, что материалом для его лезвия послужила чья-то кость. Рука взметнулась и нож вошел в щит. Киани зашипела.

-Что происходит? – заволновался Тай.

-Это не простой ножик, - тихо проговорила сестра, но то, как она старательно произносила слова дало понять, что с ней что-то не так. – Этот нож, выжигает из щита формулу стабилизации, без нее щит распадется сам собой через тридцать секунд.

-Умная девочка. – Хмыкнул Жадина и вытащил нож из щита. Киани тяжело вздохнула.

-Тихий! – Послышался голос главаря. Мужик с плетью вытащил свое оружие и ударил по нам. Щит отбил его атаку. – Жадина?

-Что? Я не виноват. Она восстановила формулу. Смелая, глупая девочка. А так справишься? 

Нож несколько раз прошелся по щиту, разрезая его как масло. Ки молча села. Жадина вглядывался в нее, и снова вонзил нож в щит. Киани продолжала за ним наблюдать. Кажется, это начало злить этого урода. Перехватив нож по удобней, он снова воткнул его в щит и медленно повел им в низ, не спуская при этом глаз с Киани. Чего он ждет? Что он хочет от нее? Раздался тихий свист рассекаемого воздуха, и кисть руки с зажатым в нее ножом упала на землю рядом с ней, в пределах щита приземлился Елентар. Несколько секунд царило молчание, а потом Жадина, обхватив второй рукой кровавый обрубок, дико закричал. 

-Ель? – пораженно выдохнул Шир.

-Этот нож не просто выжигает эту формулу. Он еще и причиняет физическую боль тому, кто сделал и удерживает этот щит. Считай, что он полосовал не щит, а саму Киани.

И тут до меня дошло. Вот почему сестра напряглась, вот почему села, и эта гнида всматривалась в нее, зная, что он причиняет ей боль! Убью!

-Не смейте переступать линию щита. – Тихо проговорила сестра. – Силы слишком не равны, чтоб вступать с ними в открытый бой.

Она была права, но как же я ненавидел себя за эту правду. Слабак, не имеющий сил, защитить свою семью! Я перехватил по удобней меч. Елентар доказал, что мы щит пересекать можем, а значит, я не позволю больше никому воткнуть этот нож в щит. Тай сделал то же самое. Но эти уроды, дураками не были. Щелкнул хлыст, и отрубленная кисть, поднятая ударом, опустилась прямо в руку Тихого. Он брезгливо вытащил нож из скрюченных пальцев и кинул кисть как кость собаке, скулящему от боли Жадине. Сам нож при помощи магии намертво впаял к концу хлыста и начал планомерно бить им по щиту. Сестра дернулась только от первого удара, а потом замерла, как статуя.

Солнце поползло к горизонту, тени росли и накрывали нас сгущающимися сумерками. Вокруг царила тишина, нарушаемая ударами хлыста. 

Я вспомнил лес, веревки на запястьях и похожий хлыст у себя на спине. Не позволю! Уж лучше пускай убьют, но я не позволю делать это с моей сестрой!

Я готов был ринутся в бой, как мимо меня, издав невероятный то ли крик, то ли лай метнулась рыжая тень. Небольшая треххвостая лисица, молнией метнувшаяся к грабителям, мертвой хваткой вцепилась в руку удерживающую хлыст. Усатый отреагировал быстро, несколько секунд и в его руке сверкнул клинок, и он наотмашь резанул по лисице. Вечер наполнился девичьим криком боли.

А дальше, дальше я почувствовал, как мое тело устремляется вперед. Мой меч столкнулся с мечом главаря. Он был человеком, и по силе и росту мы были с ним практически равны, только вот в нем не кипела ярость от смерти маленькой