Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Леса, окружавшие их деревню, были густыми, дремучими, и близнецы старались держаться дороги, чтобы не заблудиться. Через какое-то время им посчастливилось наткнуться на железнодорожную станцию, и Майкл, изучив расписание поездов, неожиданно сообщил брату:

-Нам нужно попасть в Мила-Гросс. Это центр. Там мы точно не пропадём…

Майк не понял, лишь согласно кивнул. Но у них совсем не было денег – Керк был жаден до неприличия, и если еду ещё можно было стащить из их общего дома, то с деньгами это было почти нереально. Но Майкл быстро нашёл выход, лишь на их пути возник товарный поезд.

Это было похоже на игру – сначала в догонялки, потом в прятки – на некоторых станциях поезд осматривали механики, и братьям приходилось бегать из вагона в вагон, то цепляясь за днище поезда, то за крепкие железные прутья закрытых вагонов, скрываясь от глаз ничего не подозревающих рабочих.

2

Но и этому железнодорожному приключению вскоре настал конец. На одной из развилок Майкл разбудил брата, прочитав придорожный указатель, и они спрыгнули с состава, мчавшегося на приличной скорости, покатившись по насыпи и больно ударившись о гранитные камни, но, к счастью, ничего не переломав.

Мальчики поднялись, потирая ушибленные колени и локти, весело посмеиваясь, Майкл - ощущая цену своей свободы, Майк – вторя ему во всём, и в веселии тоже.

Два ребёнка продолжили путь опираясь лишь на свой внутренний ориентир – и ни на что более. Населённый пункт, где они оказались в данный момент, носил название Векс-гротт, Майкл узнал это, прочтя несколько объявлений на информационном стенде с соответствующей подписью. Судя по всему, городок был небольшим, провинциальным, и идя по единственной здесь широкой улице, они не встретили шибко больших магазинов, завлекающих покупателей огромных рекламных щитов – ничего, за исключением пары мелких забегаловок и единственной гостиницы, дверь которой была заколочена досками.

Тайлерам очень хотелось пить, но воды в походной бутылке Майкла оставалось не так уж и много, и тогда он догадался попросить её в одном из мелких магазинчиков-"коробок", что повстречался им на пути.

Продавец – пожилая грузная женщина, недоверчиво, и может быть даже брезгливо, осмотрела двух мальчишек – своё отражение в залапанной витрине Майклу и самому не нравилось: спутанные, несколько дней не мытые и не чёсанные волосы, грязная и кое-где уже изодранная одежда, ещё не зажившие синяки и ссадины от побоев отца на лице…

-Можно нам воды? – Попросил Майкл, глядя ей прямо в глаза, и она не отказала, вытащив откуда-то из-под прилавка не новый пластмассовый стаканчик, и наполнила его из графина кипячёной жидкостью.

Майк набросился на него первым, и Майкл терпеливо ждал, когда настанет и его очередь – он мог терпеть, и жажду тоже. Напившись, он протянул свою почти что пустую бутылку продавцу:

-Дадите нам ещё с собой? Пожалуйста…

-Откуда вы, два таких… малыша? – Набирая воду в тару, осторожно спросила женщина.

-Нам нужен Мила-Гросс… Далеко ещё? – Словно уже взрослый, Майкл деловито ушёл от ответа.

-Не близко. А где ваши родители? …

-У нас их нет…

Голос Майкла не дрогнул ни разу, но Майк заметно нервничал, и это не укрылось от продавщицы.

- И денег, надо полагать, у вас нет тоже? ...

Близнецы скромно потупили взор, но промолчали.

- Вы посидите тут, отдохните, ребятки… - Добродушно предложила добрая женщина, вытащив им на прилавок пакет с каким-то ломаным печеньем, должно быть, остатками от основной продукции. – Я сейчас…

Майкл кивнул, делая вид, что располагается за одним из двух стоящих здесь столиков, но едва женщина скрылась за занавеской, он что есть силы схватил брата за руку, и не забыв про пакет с печеньем, рванул из этого магазина так, словно с минуты на минуту здесь должен был появится их отец.

Они бежали долго и без оглядки, пока наконец их способность дышать не пришла в негодность, и тогда Майк наконец-таки смог выдохнуть:

- Майкл! Ты чего???

-Она пошла звонить в полицию…

-Зачем? ... – Наивные испуганные глаза близнеца сейчас просто бесили Майкла. – Мы же ничего не сделали плохого…

- Мы сбежали из дома, Майк, а этого вполне достаточно, чтобы вызвать полицию! Вероятно, Керк уже на уши всех поднял… И если нас поймают и вернут ему, то… Как ты думаешь, что он сделает с нами в первую очередь? …

Майк наконец-то понял, заткнувшись. Короткая передышка подошла к концу, и надо было двигаться дальше, особенно теперь, в сложившейся ситуации.

3

Ближайшие три дня прошли в относительном покое, подумать только! Никакого скота, навоза и церквей! Душа Майкла ликовала, а тело ныло от усталости, сбитые в кровь ноги нещадно болели, мышцы казались просто каменными, но он ни на секунду не пожалел о содеянном.

Майк страдал несоизмеримо больше, но Майклу не было его жаль – сам виноват, никто не звал его в столь непредсказуемое приключение, и мозоли на его ногах были его наказанием за необдуманность.

Они спешно покинули черту города, едва до нее добравшись, но теперь у них была карта ближайшей местности – Майкл содрал её с одной из автобусных остановок – их обычно вешают для туристов, но близнецам она нужна была еще больше.

Наткнувшись на небольшую речку на окраине очередного села, братья с радостью скинули свою одежду и отмыкали более полу часа в ее прохладной воде, пытаясь смыть грязь и пот с волос и тела. Живя с рождения на ферме, Тайлеры вовсе не были грязнулями, и каждодневное принятие душа было для них нормой.

Несмотря на их нешуточные опасения, никакой погони за ними не последовало. Встречные люди были по большему счету равнодушны, и проблемы двух маленьких оборвышей их не волновали, что было им только на руку.

Но по истечении нескольких дней, что они провели на улице, запасы их еды существенно истощились, и даже пакет с печеньем, что Майкл дозировал по частям, заметно оскудел.

Мысли о еде – почти единственное, что всё время волновало старшего из близнецов, он легко мог спать под открытым небом, (благо, стояла засуха и им ни разу не довелось попасть под дождь), боль и прочие физические неприятности он воспринимал более философски, но голод…

-Нам нужно как можно скорее попасть в Мила-Гросс… - повторял он то и дело, словно там, в этом загадочном названии города пряталось решение всех