"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

раскрасневшаяся, вспотевшая, с прилипшей ко лбу чёлкой… и с язвительно-недовольным прищуром. Ну а как иначе, если и с охотой на кошаков обломалась, и тренировку пришлось прекратить, потому что гоночная обслуга и до этого чек-пойнта добралась? Два трака, шесть человек народу — часть охрана, часть техники-наладчики. И каждый счёл своим долгом восхищённо посвистеть ей вслед. На меня парни, что характерно, внимания не обратили. Отчаянные какие… особенно один, жестами недвусмысленно давший понять, насколько он впечатлён моей спутницей. Хм… с одной стороны, я был с ним полностью солидарен — стоило только девушке снять шлем и помотать головой, взлохматив слипшиеся волосы, и меня чуть удар не хватил. С другой, я бы этому дяде… с большими ушами… уши бы пооткрутил. Еле сдержался, снова спасибо Инес — та, уступив водительское место, незамедлительно постучала мне по плечу:

— Поехали, Генри!

— Куда? — уточнил я на всякий случай.

— Без разницы! Отъедем немного и остановимся, хочу запись посмотреть!

— Там же час с лишним!

— Да я пока так, с перемоткой!..

— Как скажешь, — пожал я плечами.

Нахлобучил шлем, запустил движок, дождался, пока Инес устроится поудобнее, обняв меня за пояс, и с юзом рванул с места. Дурной пример, как выяснилось на практике, заразителен.

Уехали мы действительно недалеко — на пару километров. И остановился я по указке Инес прямо посреди хорошо укатанной грунтовки, благо сегодня опасность попасть под колёса конкурентов нам не грозила. Это с одной стороны. С другой, обслуга трассы уже наверняка распугала всю окрестную живность. К тому же…

— Слушай! — хлопнул я сам себя по шлему, осознав ту нехитрую мысль, что только что пришла мне в голову. — А мы ведь кошаков зря опасались!

— Чего это? — удивилась Инес.

— Так ты их сама же и распугала! — пояснил я. — Наверняка они к такому рёву не привыкли. «Электрички»-то практически бесшумные и не воняют. Отсюда и проблема со зверьём.

— А ведь верно, — задумалась и моя спутница. — А ещё мы стреляли!

— Ну так что, глушу?

— Глуши! И давай показывай, чего наснимал!

Ни с первым, ни со вторым проблем не возникло. Едва двухтактник смолк, я спрыгнул в траву и пристроился к левому крылу, благо на него оказалось вполне удобно облокотиться. Шлем, правда, немного мешал, так что пришлось от него избавиться. Инес, последовавшая моему примеру, нетерпеливо вырвала у меня из рук смарт — ладно хоть блокировку снять успел — запустила плеер и впилась взглядом в экран, моментально позабыв обо всём на свете. Пришлось снова взять на себя охранную функцию, косясь в экранчик лишь временами. В основном же я крутил головой, скользя обеспокоенным взглядом по травяным волнам, лениво колышущимся под редкими порывами ветра.

Не понимаю, что там такого увлекательного нашла Инес, но запись она просматривала реально с упоением, а некоторые моменты перематывала на начало несколько раз. Немудрено, что мне уже минут через десять это занятие до чёртиков наскучило, но отрывать девушку от дела я не решился. Она хоть и прекрасна в гневе, но при случае может и в нос дать. А при особо неблагоприятном стечении обстоятельств и вовсе пристрелит. Так что пришлось терпеть, благо что не особо долго — ещё с четверть часа в общей сложности. А потом она просто вырубила смарт и молча протянула его мне.

— Ну и что скажешь? — не утерпел я, спрятав гаджет в карман.

— Из того, что ты ещё не слышал? — усмехнулась Инес.

— Надеюсь, из приятного?

— Ну, с какой стороны посмотреть… «Эль Торо» лишился нескольких старых недостатков…

— Вот видишь!

— … но обзавёлся парочкой новых!

— А вот с этого момента поподробней! Что ты там так внимательно высматривала? Признавайся, женщина!

— Полегче, полегче, мужчина! — рассмеялась Инес. — Смотри-ка, осмелел как! Всего-то пару часов в саванне провёл, а уже мачо из себя строит!

— Ну, предположим, что в саванне я не впервые…

— Действительно? Расскажешь?

— Потом как-нибудь, — помотал я головой. — Извини, не самые приятные воспоминания…

— А, ты про тот случай!.. — закатила глаза Инес. — Вы с Раулем сговорились, что ли? Он тоже подробностями делиться отказывается.

— Да там ничего интересного! — заверил я. — И давай не уходи от темы. Как впечатления? В общем и целом?

— В общем и целом — зверь-машина! Если не накроется посреди маршрута, то я всех сделаю. Надо только с тактикой определиться… можно сразу в отрыв уйти, но это чревато…

— Кошаки?

— Если бы только они… но даже не в этом главное. Главное — привлечь внимание операторов. А на одиночек они размениваются не очень охотно.

— Значит, сначала держись в основной группе. А в отрыв пойдёшь уже в последней трети маршрута.

— Ох, не знаю! При такой мощности и манёвренности… будет очень трудно себя сдерживать.

— И это новый недостаток, так, что ли? — удивился я.

— Он самый, — подтвердила девушка. — Про жёсткость подвески я молчу, тут скорее проблемы моей филейки, а не «Эль Торо»… но вот с управляемостью стало хуже — труднее такую мощь контролировать. С другой стороны, качает меньше… короче, лично для меня пока больше плюсов, чем минусов. Ну и шум ещё этот…

— Привыкнешь, — обнадёжил я спутницу.

— Конечно, привыкну! Уже привыкла!

— Ну а чего тогда?

— Да вот думаю, как тебя отблагодарить…

— «Спасибо» будет достаточно.

— Как дёшево ты себя ценишь! — усмехнулась Инес, но без издевки, по-доброму. — Ладно, как скажешь! Спасибо, Генри!

— Большое? — уточнил я.

— Большое!

— А насколько большое?

— Больше не бывает! Такое, знаешь, что и не унесёшь… хотя… — Девушка на секунду задумалась, потом сграбастала меня за грудки и решительно притянула к себе: — Знаешь, «спасибо» всё-таки маловато…

Поцелуй получился не особенно страстным, как минимум, с моей стороны, да и не затянулся — Инес чутко отреагировала на моё офигение и окончательно добивать меня не стала. Но послевкусие, надо признать, осталось приятное — немного соли на губах. И к уже знакомой смеси ароматов, которую уловил мой нос, добавился честный трудовой пот. Нет, вру — ещё спиртягой отчаянно несло. Но не столько от Инес, сколько от «Эль Торо».

— Всё, поехали домой! — решительно заявила девушка, отстранившись от меня.

Ну, домой так домой… опять же, что