"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Из которых большую часть пропущу, потому что посмотреть получится только старт!

— Хочешь сказать, на чек-пойнтах связи нет?

— Хм… а ведь ты прав, Профессор! Часть вживую посмотрим, а остальное в трансляции… кусками, правда. И на маленьком экране…

— Вов, только не говори, что тебе тоже платить надо! — возмутился я. — Ладно эти вон — им на жизнь зарабатывать нужно! Но ты-то!

— А что я? Я рыжий, что ли? Мне, по-твоему, деньги не нужны?

— Да ты мне, по-хорошему, сам приплатить должен! За эксклюзив и транспорт! — припечатал я. — И да, ты рыжий!

— А ты не охренел ли часом, Проф?

— Господа, господа, — вклинился Ли в нашу беседу, протекавшую на повышенных тонах, — осмелюсь заметить, мой покойный дедушка говорил: главное в приготовлении мяса — уловить ту тонкую грань, когда оно ещё остаётся мясом, а не превратилось в уголь!

— Чего? — опешил мой напарник.

— Вова, блин, шашлык горит! — правильно разобрался я в ситуации.

— Чёрт-чёрт-чёрт!!!

Мясо Вова всё-таки спас — Ли по извечной своей привычке слегка драматизировал, там всего лишь несколько капель жира пыхнуло, так что повару пришлось присыпать очаг возгорания солью и больше не отвлекаться. Но и разговор о планах на «понедельник» сам собой заглох: сначала шашлык подоспел, а там и Рауль показал класс в готовке стейков. В общем, оттянулись на славу.

Но Вову к совместной вылазке я всё-таки склонил, правда, уже сильно позже, когда он обожрался до полной потери подвижности и по этой причине пребывал в благодушном настроении. Плюс Инес помогла, горячо поддержав мою затею… собственно, и вот мы уже здесь, на парковке «техподдержки».

— Эй, Проф, а чего это там? — толкнул меня в плечо Вова, вынудив вынырнуть из глубин памяти.

— Где? — вскинулся я.

— Да вон, глянь! Это ж Инес вроде бы?

— Ну да…

— А чего за толпа?

— Фанаты? — предположил я.

— Да не очень-то похожи, — отверг Вова мою версию. — Смотри, у них повязки клетчатые! А остальные вроде как гонщики с техниками!

— «Эль Торо» рассматривают? — выдал я очередную «гениальную» идею.

— Ты будешь смеяться, Проф, но именно так!

— Вов, а ты чего с лица-то сбледнул?

— Не нравится мне это, Олежек… эти три типа с повязками смахивают на экспертную комиссию.

— В плане⁈ — удивился я. — Мы же ничего не нарушили! В норматив вписались… или здесь живут по принципу «всё, что не разрешено, то запрещено»?

— Проф, задрал уже умничать! — рыкнул Вова. — Давай, выгружайся! Разбираться пойдём!

— Думаешь, могут с гонки снять?

Честно говоря, от такого предположения у меня по спине холодок пробежал, и голос сел.

— Пусть только попробуют! — многообещающе потряс кулаком мой напарник. — Всё, идём!..

Глава 6−4

-//-

Мэйнпорт, тогда же

От трака до стоянки «Эль Торо» мы с напарником добирались каких-то пару минут, но и за это время пришлось изрядно потолкаться в толпе, причём разношёрстной: тут тебе и праздношатающиеся зрители, и реальные техники, и даже пара гонщиков, которые выделялись на фоне остальных цветастыми комбезами и шлемами. А ещё попалось двое эсбэшников при пистолетах и дубинках — эти целенаправленно пёрли в район потенциального конфликта. Проще говоря, нам с ними оказалось по пути. И прибыли мы практически одновременно, так сказать, к апофеозу действа: у той шестёрки, что кучковалась посреди относительно небольшого пятачка, свободного от зрителей, дело явно пахло керосином. И по этой причине основные действующие лица пребывали в таком возбуждении, что на наше появление не обратили внимания. В отличие от нас, да.

Правда, справедливости ради, лично я в первую очередь прикипел взглядом к ладной фигурке, затянутой в кожу, ткань и пластик — сегодня Инес не пренебрегла ни единым элементом гоночной экипировки. И знаете что? Ничуть от этого не потеряла в привлекательности. Ну а то, что она прекрасна в гневе, я уже говорил. А если учесть, что гнев направлен не на меня, то вообще визуальное пиршество: раскрасневшаяся, с раздувающимися ноздрями, глаза прищурены, губы сжаты в ниточку… что странно — обычно именно она предпочитала нападать. А тут стоит, с трудом сдерживаясь, чтобы не схватиться за знакомый «таурус», и сверлит взглядом здоровенного детину, живо напомнившего мне покойного Серхио — и статью, и лысиной, и даже пузом. Ну а чего? Довольно распространённый среди латиносов архетип. Вот только наседать так рьяно на миниатюрную девицу не стоило бы. Ладно хоть пальцем в грудь не тычет, но весь из себя такой альфа-самец. Нашёл, блин, с кем справиться! Кстати, судя по комбезу и инструментальному поясу, техник. У него даже на спине какая-то наклейка, с моей позиции не рассмотреть, какая именно. А рядом чуть менее габаритный и напористый пилот квада. Тоже латинос, но с «конским хвостом» и щёгольской бородкой. И да, по сравнению с Инес вполне себе крупный экземпляр.

Собственно, конфликт, по всему судя, разгорелся именно между этой троицей. Остальной народ просто толпился рядом — кто из любопытства, кто от скуки, а кто и из профессионального долга. Это я про эсбэшников и тех троих мужиков, что щеголяли клетчатыми повязками на рукавах. Двое ничем вообще не выделялись и помалкивали, посматривая на третьего, а тот — с седой гривой, усищами и сигарой — в свою очередь с интересом косился на участников разборки.

Что характерно, вслушиваться в речи конкурентов мы с Вовой не стали, а просто с ходу вклинились между ними и Инес, причём мне досталась сомнительная честь оттеснить лысого бугая. Тот от такой наглости проглотил очередное ругательство, а продолжить мы ему не дали — мой напарник опередил естественным в такой ситуации вопросом:

— Эй, а что тут происходит?

— Твоё какое дело, пендехо⁈ — немедленно вызверился бугай.

— А ты бы, браток, такими словами не разбрасывался, — с ухмылкой посоветовал Вова. — Проф грубиянов не любит. Верно, Проф?

— Однозначно, — подтвердил я и повернулся к Инес: — Ты как? В порядке?

— Нормально, — выдохнула девушка.

Как мне показалось, с облегчением.

— А чего они хотят? — продолжил я выпытывать.

— Ты лучше спроси, чего эти черти не хотят! — зло сплюнула себе под ноги Инес.

— А ты не слишком ли говорливая, коза⁈ — взвился лысый. — Совсем