"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

- Ладно, - вздохнул Макс, занимая указанное мальчуганом место. – Давай пробовать.

Прикрыв глаза, и сосредоточившись, попытался полностью абстрогироваться от окружающего мира.

Удалось лишь с третьей попытки – мешал фоновый шум, сочетающий в себе переговаривающихся между собой крестьян, шелест перекладываемого ими хвороста, и всевозможные звуки леса. Зато дальше пошло куда легче. Максу не составило труда прочувствовать все частички своего тела, вообразить, как из них пошли ручейки энергии, по ходу движения объеднявшееся между собой и создававшие маленькие речушки, впадающие в районе груди в некое озеро.

- Ну как, господин? – точно сквозь пелену пробился до его сознания голос Патрика.

- Вроде получается, - не открывая глаза, прошептал Макс.  – Что дальше?

Последовавшее легкое касание в области грудной клетки чуть не выбило Макса из состояния транса, и ему стоило немалых усилий, чтобы сохранить концентрацию.

- Попробуйте передать энергию мне.

Из воображаемого озера вырвалась бурная река, стремительный поток которой понесся в сторону тщедушной лапки Патрика, лежавшей на могучей груди ситаха. Миг, и ее «воды» достигли цели, вызвав слабый вскрик мальчишки:

- Ааай! Не столь много!

Усилие воли, и река сузилась, обмельчала, превратившись в спокойную и мирную.

- Получилось, господин! Я готов!

Восторженный возглас Патрика побудил Макса к действию, и он махнул рукой, подавая крестьянам сигнал к началу операции.

Донесшийся до его ушей скрип колес возвестил о том, что его знак увидели, и приступили к осуществлению плана. Не теряя концентрации, Макс приоткрыл глаза.

Как раз в тот момент, когда пылающая ярким огнем телега, приводимая в движение силами четверых мужиков, пронеслась мимо него со скоростью, которую от нее трудно было ожидать.

Пятьдесят метров до дуба…

Сорок метров…

Тридцать…

Двадцать…

Максу даже не пришлось напрягать зрение, чтобы увидеть, как ствол дерева изменил окрас, покрываясь черной движущейся массой, просачивающейся изо всех щелей.

- Это они, - с волнением громко прохрипел Дряхлый, оказавшийся рядом. – Твари! Куда они прут??? – это он про толкающих телегу мужиков. – Отпускай!!! Ближе нельзя!!!

- Отпускай!!! – во всю мощь своих легких продублировал Макс.

- Отпускаем!!!  - донелось в ответ, и крестьяне одновременно выпустили оглобли из рук, предоставив телеге преодолеть оставшийся путь самостоятельно.

Так и вышло. Горящая телега по инерции выбрала последние метры, и уткнулась прямиком в дуб, дав возможность огню перекинуться на его необъятный ствол. Пламя, найдя благодатную пищу, тотчас рвануло вверх, пожирая все и вся на своей пути.

- Назад!!! – коротко рявкнул Макс, потрясенно наблюдая, как лесной титан превращается в гигантский факел.

Всего несколько секунд прошло, а каков результат! Теперь дело за Патриком.

Мальчишка не иначе, как уловив его мысли, тут же забормотал что-то себе под нос, совершая замысловатые пасы руками. Рисунок под их ногами налился красноватым колдовским огнем, и Макс физически почувствовал странную слабость в ногах.

- Господин! Энергию!

Энегрию? Так ведь даю, пронеслось в голове Макса. Ой! Уже нет, не даю… Потерял концентрацию, и река из озера иссякла… Повторно собрать энергию в груди и передать ее Патрику удалось куда легче, чем в первый раз, и Патрик благодарно качнул головой. Его голос сразу окреп, а слова начали вылетать из уст чаще.

Словно им в такт качнулся исполинский костер, яростное дыхание которого опаляло даже на таком расстоянии. Вправо - влево, мгновенно превращая окружающие деревья в черный пепел, и затем закружилось воронкой, превратившись в огненный смерч, тонкая ножка которого была прикована к земле, а гигантская чаша заворачивалась на высоте в сотню метров.

Тонкий крик Патрика перекрыл рев урагана, и Макс качнулся, внезапно почувствовав приступ сильнейшей слабости. Едва удержавшись на ногах, он прикрыл на мгновение глаза, а когда их открыл, океана огня уже не было, и лишь пепел, кружась черными снежинками, плавно опускался на землю.

Макс, отчаянно борясь с приступом тошноты, удовлетворенно прошептал:

- Вот и все. Как быстро…

- Да-а-а… - потрясенно пробормотал рыжий. – Дела-а-а… Кому расскажешь, не поверят! Это ж надо так! Ра-а-аз, и все! А раньше ведь пробовали тварей огнем жечь, но не получалось…

- Главное, сейчас получилось! - Макс протянул руку и потрепал Патрика по голове. Бледного, едва держащегося на ногах. - Молодец! Теперь пойдем, посмотрим, что там, - и устало махнул в сторону видневшейся в отдалении одноэтажной постройки, до этого скрывавшуюся за гигантским деревом.

С пристроенным деревянным навесом, под которым виднелись лежащие бревна, она выглядела очень добротно даже несмотря на довольно толстый слой листвы, которым она оказалась покрыта за четыре года отсутствия хозяев.

- Господин! У нас получилось! – Дряхлый не скрывал своей радости. – Ни у кого с огнем супротив тварей не получалось, а у вас получилось! Все! С лесопилкой мы заживем! Двух наших надо сюда ставить. На распил, да на работу в столярке, - мгновенно начал распоряжаться он. - Эх… Народу у нас мало! Лешана сюда, да Клазуса. Как нельзя лучше управятся.

Макс сдержанно улыбнулся, наконец-таки   приняв для себя решение по поводу кандидатуры человека, которому предстояло управляться с хозяйством. Назначать рабочих на ресурсодобывающие предприятия, контролировать их деятельность, своевременно напоминать про возможность дальнейшего развития зданий и сооружений, исходя из имеющихся в наличии ресурсов. Дряхлый! Вон как начал сразу соображать, кого и в каком количестве сюда поставить.

- Будем работать над этим вопросом, - прокомментировал он слова старика и поковылял к лесопилке.

Осмотрев внутренности мануфактуры, Макс покосился  на довольного старика, вместе с остальными мужиками сновавшего среди архаичных механизмов. С трудом воздержался от основных занимаших его вопросов – все ли здесь в порядке и можно ли сразу приступать к работе? Логично, что все в порядке. Иначе у Дряхлого было бы совершенно другое настроение.

- Дряхлый! – выждав минут десять, негромко оклинкул он старика.

- Ась? – откликнулся тот из глубины лесопилки, умудрившись расслышать хозяина с расстояния в пятнадцать метров.

- Сколько подобных мануфактур есть на нашей территории?

- Э-э-э… - Дряхлый выбрался из-за кучи прелых опилок, оттряхнулся, и поспешил к Максу. – Энто… - остановившись подле сюзерена, старик почесал взлохмаченную голову. – Все надобные нам есть. Богатая у нас землица! Пусть небольшие мануфактурки, но для собственных нужд вполне… Каменоломня, шахта железной и медной руды, ферма, житница… Даже прииск изумрудов есть! Вроде все. Тоже освобожать будете?

Макс поморщился, заслышав от Дряхлого перечень мануфактур,