Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Знаешь, помимо магнетита, мне сегодня попалось ещё кое-что, — начал я. — Помнишь камень силы, который мы нашли в руинах древнего города?

— Ну да, небольшой шарик. Желтоватый такой.

— Я нашёл такой же, только гораздо больше и в форме кристалла. Он куда чище, и от него исходит золотистый свет. Как будем в гостинице — покажу.

— Заинтриговал! Мне даже захотелось побыстрее вернуться!

Закончив роскошный ужин, мы неспешно прогулялись по ночному городу. Жизнь здесь казалась приятной и спокойной. В деревне, где вырос, мне приходилось буквально влачить жалкое существование. Зато теперь мог вздохнуть полной грудью и наслаждаться каждым моментом.

Вдоволь нагулявшись, мы вернулись в гостиницу, где я и показал находку.

— Ты был прав, — разглядывая камень силы, говорила Селена, — он действительно выглядит внушительней! Впервые вижу нечто подобное. На всякий случай не показывай его больше никому в городе. Ты же помнишь, что случилось, когда мы продали тот небольшой кусок лазурита?

Я кивнул в ответ, после чего перенёс огромный кристалл в «Хранилище материалов».

— Возьми это, — я протянул руку Селене. В ней держал небольшой круглый камень силы. Сейчас мне хотелось подтвердить одну из своих догадок. — Я выйду за дверь, а ты спрячь камень где-нибудь в комнате.

Как и сказал, сразу после передачи камня силы, вышел из номера. Встав напротив двери, закрыл глаза и сконцентрировался на своих чувствах.

— Получилось! — обрадовался я. — Метод работает!

Вошёл обратно, следуя за чувством притяжения. Приходилось пару раз остановиться, чтобы сфокусироваться, но процесс поиска всё равно прошёл гладко. Уже через пару мгновений смог определить место, где спрятан шар.

— Невероятно! Как у тебя получилось так быстро его найти? — изумление застыло на лице девушки. — Ты же даже не рыскал по комнате, а сразу направился прямиком к камню.

— Помнишь, я говорил, что могу чувствовать редкости вроде этого камня силы?

— Было дело.

— Я только что проверил способность на этом камне, и у меня получилось отследить его местоположение! — воодушевлённо ответил я. — Оказывается, что редкость, которую я могу учуять, не обязательно должна быть той, которую не встречал ранее.

— Выходит, если у тебя его кто-то украдёт, — девушка покрутила камень силы в руке, — ты сможешь выследить вора?

— Именно! Это можно использовать не только для поиска необычных ресурсов, но и для отслеживания местоположения!

— Здорово! Почти как отдельная способность!

До поздней ночи мы с Селеной проболтали. Она тоже много работала, мотаясь по городу и добывая информацию, а потому сильно уставала. Как ни странно, даже под действием навыка «Подземного жителя», меня сильно клонило в сон. Я грешил на слишком частое использование навыков.

Под утро решил наведаться в трущобы. В ночное время суток гулять по такому району было довольно опасно, даже с учётом того, что город патрулирует стража.

— А ну, с доро-оги, бесполезная тварь! — богато одетый полулюд, выходивший из кабака на главной улице, толкнул девчушку.

С виду ей было не больше, чем мне. А внешность ничем не отличалось от человеческой, разве что на голове торчали круглые пушистые уши, а сзади красовался небольшой хвост бурого цвета.

Богач, прилюдно унижающий девушку, выглядел омерзительно: глаза с горизонтальными зрачками почти у самого лба, зеленоватая склизкая кожа и огромное пузо. Хотя мне доводилось лишь читать о подобных животных, в этом получеловеке я смог распознать жабу.

— Пошла-а, пока не приби-ил! Нет у меня ничего! — продолжал жабоголовый.

— Хотя бы пару бронзовых! У меня больной брат! Нам даже есть не на что! Пожалуйста! — не обращая внимания на унижения в свой адрес, продолжала она.

— Я сейчас стра-ажу позову, если не отста-анешь!

Дальше словесной перепалки дело не пошло. Девушка поникла и продолжила петлять по улочкам. Стало интересно, говорит ли она правду. Насколько знаю, представители расы людомедведей очень сильны и выносливы. Если дать им еду и место, где они могли бы спокойно жить, то те станут отличными работниками!

Девушка петляла по узким улочкам. Я следовал по пятам, стараясь не дать себя обнаружить. Через несколько минут вокруг нас остались лишь развалины, шалаши и потрёпанные хибары.

— Братик, прости! У меня снова ничего не вышло! У меня не получилось достать ни денег, ни остатков еды! — прижимаясь к груди сидящего на земле парня из расы людомедведей, плакалась девочка.

— Не переживай ты так! Это всё моя вина! Если бы я не нарвался на тех уродов, то не был бы таким бесполезным, — поглаживая её по голове, приговаривал парень.

— Но что нам теперь делать? Если твою рану не вылечить сейчас, ты больше не сможешь ходить! — слезы ручьём лились из девушки.

Решил, что сейчас самое лучше время для моего появления, ведь мог махом решить их проблемы, а заодно получить преданных работников. Вряд ли они откажутся, когда услышат сумму, которую готов платить за работу.

За время своих исследований Селена узнала, что ежемесячный заработок тут в среднем составляет порядка двадцати с лишним серебряных. Я же собирался предложить этим ребятам один золотой на человека, а в добавок обеспечить питанием и жильём на первое время.

— Эй, ребята, вы же искали помощь? — я медленно вышел из-за угла и представился. — Меня зовут Адам, и я ищу себе работников. Видел, как ты просила милостыню на улице и что случилось после.

Брат с сестрой посмотрели на меня с подозрением. Я понимал, почему так получилось. Сам бы в подобной ситуации насторожился. Слишком уж невероятным выглядел подобный исход.

— Ну ладно, если не готовы со мной общаться, найду кого-нибудь другого, — уже было развернулся, но тут меня крепко схватили за рукав. Это была сестра раненого людомедведя. — Может, уже что-нибудь скажете? А то я будто сам с собой общаюсь.

— М-майна. Моё имя Майна. А брата зовут Рокс, — она вытерла с глаз слезинки. — Всё, что вы сказали, — это правда?

— А зачем мне вам врать? В качестве доказательства даже сделаю вам небольшой подарок!

Подошёл к парню, который сидел на земле, прислонившись к стене. Обе его ноги были окровавлены в районе коленей. Сначала хотел его осмотреть, но из-за разорванных штанин, засохшей крови и грязи раны было плохо видно.

— Майна, можешь принести мне ведро воды? С этим справишься?

— Д-да, — тихонько отвечала та. — Колодец не так далеко. Хоть вода в нём немного мутная, но зато за неё не нужно платить.

— Отлично, тогда оставлю это на тебя! — выдав ей простую задачу и сделав вид, что достаю что-то из-за пазухи, вынул заострённую лопату, которая по своей форме больше напоминала кинжал, нежели рабочий инструмент.

Аккуратно разрезал обе