Удачи, NPC! - Легендарный гений

И я бы пошла на него прямо сейчас, если бы знала, что Микки согласится, однако его ответ явно будет зависеть от состояния Бурого и Спайка. Эти двое точно отлеживаются в таверне, приходя в себя после того адского данжа.

Толкнула дверь таверны, ожидая привычного хаоса: храп Бурого, потрескивание Спайка, ворчание Люси у очага и, возможно, скрип пера Микки над его бесконечными отчетами, я встретила кое-что иное. Помимо знакомого запаха пыли и грибного эля в воздухе парило что-то новое… острое и холодное, что совсем не создавало привычного чувства уюта.

Дополняла все это непривычная, я бы даже сказала замогильная, тишина. Бурый храпел в углу, Спайк мерцал под потолком (этим все не по чем!). Но Люси не было видно за стойкой. Вместо нее там была Она.

Сидела за столом у стойки, как королева на троне из щепок. Темная кожа, белые волосы, собранные в тугой хвост. Одежда — черная, облегающая, без лишних деталей, словно вторая кожа хищницы. Уровень Тридцать седьмой.

По меркам Песочнице передо мной был монстр, и этот монстр явно не просто так заглянул в мою таверну. Стальные глаза цвета грозового неба скользнули по мне — оценивающе, холодно, с легкой искоркой… интереса? Насмешки? Дроу. Я узнала расу сразу. И почувствовала, как по спине побежали ледяные мурашки. Инстинкт кричал: Опасность!

Довелось мне с этими тварями встретится еще в самом начале Туманных Топей. Дело было в том, что в самом начале границы между локациями весьма размыты, так что игроки могут спокойно перейти на соседнюю локацию. К примеру, Эльфы могли начать свой путь в Туманных Топях, хотя… NPC сразу предупреждали таких гениев о том, что локации заточены под определенные расы, поэтому у других рас могут быть серьезные проблемы на них.

Так вот, парочка дроу заскочила вместе с нами в Туманные Топи и… их просто сожрали на первом же повороте. И дело вовсе не в их самоуверенности. Просто их раса не располагала к атакам такого рода монстров, как горгульи.

— Наконец-то, — ее голос был низким, мелодичным, но с металлическим подтоном. — Местная знаменитость. Сакура, верно? Вампирша-одиночка, умудрившаяся прорваться из Туманных Топей и зачистить эпик-данж в Скальнолесье. С классом Мага Крови. Очень… необычно.

И вот мне стало совсем не до шуток. Эта особа пришла за мной. И знаете, я бы не так сильно паниковала, если бы напротив был вампир или гуль — все-таки мы из Туманных Топей и договориться было вполне возможно, а вот тут был немного иной случай.

Вероника не встала. Просто откинулась на спинку стула, и ее пальцы небрежно барабанили по грубой поверхности стола. Каждый удар отдавался в моих висках.

— Что вам надо? — мой голос прозвучал резче, чем я хотела. Рука сама потянулась к рукоятке Когтя. Мне было страшно… впервые за долгое время я поняла, что столкнулась с врагом, который опаснее любого монстра. Но, подавив первый всплеск эмоций, я попыталась сохранить маску хладнокровия на лице. Нельзя показывать страха! Нельзя!

— Познакомиться, — улыбнулась она. Улыбка была красивой и абсолютно фальшивой. Как у кошки, играющей с мышью, которую она вот-вот разорвет. — Слышала шепотки, и это разыграло мое любопытство. Особенно я заинтригована тем, как ты, такая юная… — она подчеркнуто медленно оглядела меня, — …справляешься в одиночку. И где ты нашла такого… уникального компаньона? — Ее взгляд скользнул в сторону лестницы, откуда должен был вот-вот появиться Микки. Она знает о нем.

Внутри все сжалось в комок от напряжения. Надо попытаться свести разговор с этих рельс, иначе были шансы сболтнуть лишнего. Нельзя рушить конспирацию Микки!

— Никаких компаньонов. Арендатор, — отрезала я, делая шаг к стойке, стараясь заслонить собой лестницу. Коготь Ночного Змея мирно висел на поясе, но каждая мышца была готова к рывку. — И его дела вас не касаются. Уходите. Вы мешаете… атмосфере. — Я кивнула в сторону храпящего Бурого.

Вероника рассмеялась. Легкий, колокольчиковый смех, который резал слух.

— Атмосфера тут и правда убийственная, — она огляделась с преувеличенным содроганием. — Но я не из пугливых. И мне очень интересно… как мышак-трактирщик умудрился привлечь внимание такой яркой звезды? И что это за… — она намеренно сделала паузу, — …ложка, с которой он не расстается? Говорят, она волшебная. Или проклятая?

Каждый вопрос был как удар кинжалом. Она явно подготовилась к нашей встрече, собрав информацию обо мне и Микки, и сейчас, используя сведения, осторожно прощупывала почву, чуть ли не играя со мной… Вот же ушастая мразота! Что темные, что светлые — все создают мне проблемы. Она копала. Искала слабину. Играла. А я была ее игрушкой. Ярость закипала в груди, а алые искры заплясали перед глазами.

Мне хотелось сказать этой манипуляторше многое, и послать в пешее эротическое путешествие по всему свету, однако я стиснула клыки, понимая, что это вовсе не выход. Связаться с игроком 37-го уровня — это не страшно, однако сделать из него врага, будучи лишь 17-го… я еще не тронулась головой.

Поэтому я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Боль приводила в норму разум, ведь ярость рвалась наружу с небывалой силой. Я продолжила разговор с этой особой вежливо, сдержано, отвечая на её тупые вопросы односложными предложениями, которые не давали никакой информации.

Оставалось терпеть и ждать, когда у этой Вероники кончится терпение, или же когда кое-кто придет мне на помощь, и кое-кто не заставил себя долго ждать.

Микки вошел через главный вход и застыл на несколько секунд, явно не ожидая, что у нас будут ТАКИЕ гости. Его синяк все еще цвел буйными красками, но вид был менее изможденный, чем вчера. Его уставшие глаза нашли сначала меня, а потом переместились на Веронику. В них мелькнуло удивление, потом — мгновенная оценка ситуации. — "Ну давай же, Мышак, покажи свою знаменитую дипломатию! Выгони эту стерву!" — мысленно я болела за него, держа кулачки.

— Вечер, — Микки сделал шаг вперед, его голос был спокойным, нейтральным. Хвост нервно подрагивал. — Сакура, все в порядке? — Он бросил на меня быстрый взгляд, полный вопроса.

Прежде чем я успела открыть рот, Вероника двинулась. Не встала — всплыла со стула с пугающей плавностью и оказалась рядом с Микки быстрее, чем я успела моргнуть. Моя рука инстинктивно рванулась к Когтю.

— Ой, а вот и сам хозяин! — ее голос вдруг стал высоким, слащавым, как у девчонки, нашедшей котенка. Но в этих фальшивых нотках сквозила насмешка, игра.