"Фантастика 2026-5". Компиляция. Книги 1-29 - Настя Любимка

— Спасибо! — не пряча слезы, прошептала Риэла и шагнула с детьми в арку. — Раздавите, — попросила она их.

Через минуту они исчезли. Арка тут же растворилась, а я в изнеможении повалился на пол, захлебываясь кашлем и кровью. Оттолкнул Малколма, который решил мне помочь.

— Время! Шеллис, забирай его!

Рев пламени обрушивается на меня тогда, когда змей утягивает в переход сопротивляющегося мага. Тысячи звуков давят на мое сознание. Защитный купол пробит и теперь на меня надвигается чужая, инородная сила. А я не могу ни встать, ни пошевелиться. Распластавшись на холодном полу, цепляюсь за ускользающее сознание.

Перед глазами — Хейли. Моя нежная, добрая девочка. Птичка, несправедливо запертая в клетке. Еще один приступ кашля и сознание ускользает.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Хейли Сизери

Я сидела у костра под боком дракона и любовалась Софи, которая подкладывала дрова. Огонь разгорался ярче, трещали поленья. На душе царил покой и гармония. Я дома.

Это впервые, когда я могу с чистой совестью сказать, что я дома. Деревенька во Втором Королевстве, а точнее небольшой домик Софи, стал моей крепостью душевного комфорта. А если быть откровенной до конца, то там, где будет Софи, — там же и будет мой дом. Эта удивительная женщина встретила меня со слезами на глазах, и весь оставшийся месяц практики, ни на шаг не отходила от меня. Расставаться будет больно нам обеим.

Всего три дня есть у нас друг на друга, а потом я должна вернуться в академию. Правда, смутно представляю каким образом. То ли декан всех заберет, то ли своим ходом. Все же, надеюсь, что мне не придется лететь на драконе.

При мысли о декане я зажмурилась, ни Асгар, ни он, не давали о себе вестей. И если первый месяц после встречи с русалками, я верила и надеялась, что друг навестит меня, то к моменту, когда мы распрощались с оборотнями, а это еще через месяц, поняла, что обо мне забыли.

Сердилась ли я? Обижалась ли? Нет. Только горечь от рухнувшей надежды.

Софи села возле меня и обняла за плечи. Грустное настроение улетучилось, словно ко мне прикоснулось маленькое солнышко.

— Дочка, что печалит тебя? — прошептала она, а я крепче прижалась к ней и улыбнулась.

Я знала, что она была приветлива и добра со всеми детьми и подростками деревни, но с некоторых пор, она зовет меня дочкой. И очень переживает, как пройдет последняя ступень привязки с моим драконом. Я мало понимаю, что должно произойти. Сны мне больше не снились. А в дни странствий Коша иногда баловал меня своей речью. Обычно это были приказы: «возьми это», «убери руки», «не ходи туда».

Его голос раздавался у меня прямо в голове — скрипучий, шероховатый и бесконечно тяжелый. У меня после его обращений потом гудело в ушах так, что хотелось прибить словоохотливого стража. Впрочем, я зря наговариваю. Он очень мало общался со мной, почему-то нам обоим это давалось с огромным трудом.

Вот уже неделю Софи дает мне отвар, который, по ее словам, должен увеличить мой магический резерв. А на вопрос зачем, она ответила, что я должна буду принять часть энергии своего стража. До сих пор гадаю, откуда ей так много известно о взаимоотношениях Стражей и их магических существ. Софи никогда не училась в академии и не выезжала за пределы Второго Королевства.

— Не хочу расставаться с вами, — ответила ей. — И об Асгаре вспомнила.

— Демоны живучи, — хмыкнула Софи. — Раз нет от него вестей, значит, его высочество дал ему задание.

А ведь я ни разу не говорила ей, что лорд Валруа и есть хозяин Асгара.

— Вы раньше встречались с ними?

— Ох, декан Валруа со своим мальчишеским максимализмом неоднократно получал моей метелкой по мягкому месту, — старушка коротко рассмеялась. — Он, видите ли, желал примирить два клана. Хорошо, что одумался вовремя, иначе не миновать беды.

— А Асгар?

— Демона не видела, но знаю, откуда он его привел, — Софи помолчала. — Тебе нравится этот лорд?

Даже в темноте было видно, как алеют мои щеки.

— Дочка, мужчина он хороший, справедливый и сердобольный, что для королевской семьи редкость, да только порченую кровь не спрятать, да…

— Порченую? — каюсь, в первое мгновение я решила, что и у Райана в роду затесались суккубы.

— Ох, ласточка моя, спать тебе пора, — ушла от ответа старушка, а затем задумчиво протянула: — Сегодня прекрасная ночь…

Софи ловко поднялась на ноги.

— Кошенька, а ты не жадничай, начинай с малого, — тоном, не сулящим ничего хорошего, потребовала она. — Я буду рядом.

Пока я, уставившись на тлеющие в костре угольки, раздумывала, что сказать, Софи звонко поцеловала меня в щеку и засеменила в дом. Я так понимаю, что мне предстоит спать на открытом воздухе? Странное поведение. Софи никогда раньше не лукавила, а тут играет в какие-то загадки. Я поежилась и обняла свои плечи.

Ночь действительно была прекрасной. Яркие звезды усыпали небосвод. Теплый ветер нежно касался тела, в кустах пели сверчки. Последний месяц лета радовал жаркими днями и теплыми ночами.

Дракон пошевелился, и я съехала с его лапы на траву.

— Ты чего пихаешься? — обернулась я к его морде и увидела только две красные точки. А в следующее мгновение страж выпустил маленький огненный шарик из пасти. На полноценный фаербол он не тянул, да и пульсаром не был.

Не задумываясь, я встала с земли и протянула к шарику руки. Он совсем не жегся, опустился на мои ладони и замер, словно к чему-то прислушивался.

— Втяни! — раздался приказ в голове, и я вздрогнула.

— Куда втянуть? — не поняла я Кошу.

Готова поклясться, что он закатил глаза! Нет, мне в темноте не видно, но зная этого интригана, именно так он и сделал.

— В себя.

— Огненный шарик? В себя? С ума сошел?

Дракон промолчал. Но он явно выжидал, к какому в итоге я приду решению. Шарик на ладони понемногу тускнел. Вздохнув, я поднесла его ко рту. Втяни, понимаешь ли, в себя! А если б я ему предложила откушать моего огня? И тут я вспомнила бой на арене. Мой щит, который дракон и поглотил! То есть это он еще тогда попробовал мою магию на вкус. Причем в прямом смысле!

Сомнений больше не было. Губы чуть покалывало от прикосновения к шарику. Первый вдох и горло обожгло. Даже слезы выступили, но я упрямо сделала второй вдох и третий.

Странное ощущение. Вниз по гортани скользило нечто горячее, а потом