"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

class="p1">Новость о поединках между офицерами за считанные минуты облетела всё заведение, а еще через четверть часа на подземном уровне было не протолкнуться. Весь этаж за несколько вдохов разделился на два противоборствующих лагеря. Некоторые во весь опор поддерживали трусливую падаль во главе с Жейдом, но и на нашей стороне оказалось ничуть не меньше разумных, а гул и гам стоял такой, что закладывал уши. Сама же арена напоминала небольшой октагон, который во время боя укрывался защитными массивами. Просто и со вкусом.

Ко всему прочему вниз пожаловали не только капитаны с лейтенантами, но и парочка полковников с генералами в черно-зеленых цветах. Именно среди них я успел рассмотреть хитрую физиономию Кая и еще пару неизвестных лиц. Даже среди такой толпы поверенный Мараала сумел отыскать меня взором и за каким-то хреном скрытно ото всех отсалютовать бокалом, на что я также приветственно ему кивнул.

Вот уж кто в курсе всего произошедшего на Западном Пределе. Не удивлюсь, что он прекрасно осознает, что и Имания прибыла сюда не просто так. Что ж, высшую знать так просто не обманешь.

Причем в одно из мгновений, моё внимание привлек тотализатор, который по-быстрому состряпала ушлая фурия. Более трёх десятков официантов и сексуально одетых девиц сновали между рядами и собирали своеобразные ставки на предстоящие три боя. Честно признаться, то подобным я никогда не занимался, но в этот раз всё иначе. На Терре я не нуждался в средствах, но, увы, Вечное Ристалище — это не Терра.

Что ж, можно и попробовать.

— Арк, на секунду, — подозвал я к себе полубога, который стоял неподалёку и что-то обсуждал с парнями, то и дело косясь в мою сторону.

— Только не говори, что ты снова затеял какую-то глупость? — тяжело выдыхая пробормотал воитель. — Взгляни на мои волосы. Они уже не серые, а седые, — пожаловался тот.

Однако вместо какого-либо ответа я быстро выудил из пространственной сумы все деньги, которые там имелись и незаметно передал их ему.

— Вначале всё на Танара, а после всё на меня, — тихо обронил я, наблюдая за тем, как в глазах у полубога зажегся огонёк неподдельного интереса. — Но на мои два боя ставь сразу, что есть. Боюсь, после первого возникнут недоразумения. Если и сами хотите заработать, то поступайте также.

— Сделаю! — быстро кивнул Аркас и со скоростью света умчался прямиком к фурии, а следом за ним устремились и остальные Осколки, рядом остался только Цуг.

— Ты же никакой не калека, да? — с явным злорадством спросил пацан.

— Разумеется, — усмехнулся лукаво я. — Просто хочу кое в чем удостовериться.

— И в чем же? — полюбопытствовал парень.

— Скоро сам увидишь.

— Тогда я быстро.

— Советы будут? — вдруг раздался голос сбоку, когда Цуг умчался следом за товарищами.

Наследник побочной ветви дома Фалайн выглядел нарочито беззаботным. Левый волнообразный удлиненный крис тот забросил на плечо, а правый весьма расхлябано держал в левой, но вот всё это было напускное.

Движения, шаг, дыхание. Танар являлся отменным бойцом.

— Убей ублюдка и дело с концом, — пожал я плечами. — Более сказать нечего.

— И это всё? — возмутился аристократ. — А если меня убьют?

— Если бы это было так, то Мария не рвалась как ужаленная в задницу сторону Майи, — ухмыльнулся я, глазами указывая на девицу, которая что-то обсуждала с фурией.

— Грех таким не воспользоваться, — расплылся тот в алчной усмешке. — Тем более, когда прибыль сама идёт тебе в руки. Всего-то и необходимо, что выдать себя за слабака. Я редко когда развлек…

Впрочем, довести свою речь до конца благородный не успел.

— Бойцы на арену! — громко заговорил Хемах, который выступал в роли судьи.

Напоследок тот загадочно мне подмигнул и устремился в сторону арены. Под выставленные массивы Танар шел чуть ли не в припрыжку, а публика в это время невольно затихала.

— Сталь! До смерти! Алхимия, магия и усиливающие артефакты запрещаются! По моей команде! — добавил чуть тише Сариан, глядя то на одного, то на второго и когда оба замерли в стойках, бесстрастно гаркнул. — НАЧАЛИ!

Честно сказать этот бой оказался быстрым. Слишком быстрым. Таким же быстрым, коим являлся Танар. Признаться, я не знаю какие слухи о нём ходили в лагере, не узнавал, но я даже не знаю на что надеялся Фарган со своими навыками, когда принимал условия на схватку, потому как сражение продлилось всего двадцать одну секунду.

Причем большую часть времени Фалайн попросту уклонялся и насмехался над противником. Наверное, именно в этот момент его оппонент осознал, что дело пахнет смертью. На миг померещилось, что тот вроде как попытался заговорить Танару зубы, но второй не желал слушать.

Крис без какой-либо жалости вначале подрезал коленное сухожилие подпевалы Жейда, а две секунды спустя второй кинжал уже торчал в его глотке. С оружием в горле и с неверием в глазах тот так и завалился навзничь под кровожадный рёв публики за пределами барьера.

Наследник побочной ветви сдержал своё слово. Затолкал оружие в горло.

— Победа за Танаром! — бесстрастно выкрикнул Хемах, под довольный вой толпы.

Назад Танар возвращался всё тем же пружинистым шагом с широкой улыбкой на губах, но не успел офицер дойти до меня, как усмешка его разом погасла. Он жестами указал куда-то вправо, попутно с этим ретируясь в сторону сестры и делая вид, что сердцем и душой он будет находиться со мной, но… как можно дальше.

Тем не менее его подсказки оказались излишними, потому как присутствие Манниссы я заметил практически сразу, стоило ей появиться на подземном уровне.

Мириада сраных бед! Сейчас начнется. Не так я представлял себе нашу следующую встречу.

Но воительница смогла слегка удивить. Она с горделивым и беззаботным видом спустилась по ступеням вниз, попутно распугивая замешкавшихся офицеров, а пяток секунд спустя мы оба находились под её пологом тишины. Причем только с виду дочь Хаззака выглядела спокойной. Судя по голосу, она намеревалась меня придушить прямо здесь и сейчас.

— Ты что творишь, Ранкар⁈ — сквозь зубы процедила девица, наблюдая за тем, как я неспешно сбрасываю с плеч китель и поправляю черные лоскуты на пальцах, которые полностью покрывали левую руку. — Ты забыл, что тебе сказал отец?

— Вовсе нет, — покачал я головой, поднимая на блондинку глаза. — Прекрасно помню. Но не стоит поднимать панику. Для всех