Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

– Как минимум, мы послушали исповедь о преступнике и теперь…

– Не такой ценой. Слишком дорого. Даже если отбросить родственные чувства, гибель твоего брата – это тысячи кредитов и сверхвозможностей, потраченные впустую. Мне стоило послушаться к интуиции и объявить охоту на настоящего нарушителя. Не на того, данные которого нам любезно подсунули гиперы. А того, след которого я нашел в Грейбоксе и отмел мысли о нем, как о ложном, потому что слишком много фактов было «против». Демон не имеет права не слушать свой внутренний голос, потому как он не программа и не машина, а лоа – высшая форма кода, которая обязана мыслить сама, а не пожирать подсказки окружающего мира. В противном случае мне стоит вернуться на перекресток и провести оставшуюся вечность бытия там, не претендуя на право жить в вашем мире.

Легба почти кричал.

– Хорошо, – голос Чена звучал на удивление спокойно, будто демон перетянул себе все безумие. – И что потом? Сумеем ли мы найти преступника без поддержки Центра? Объявят ли нас в розыск? Мне не нужно предсказания. Просто просчитай вероятности. А я пока отдышусь перед дорогой.

Близнец присел, раскатал сверток с уцелевшими пузырьками, осколками ампул и шприцами и принялся деловито их перебирать. Спокойно, будто не он мгновения назад сходил с ума.

Легбе понадобилось меньше трех минут.

– Наши запросы ушли и были приняты. Реакции на них не последовало. По крайней мере, она нигде не отражается. Делаю вывод, что Центру мы не имеем права доверять. По крайней мере, пока.

– Что ж, значит, придется навалять ангелу вдвоем. Меня устраивает – больше достанется. Думаю, я буду убивать его с огромным удовольствием.

– Думаю, – передернул плечами Легба, хищно ухмыляясь, – меня даже не сильно будет корежить от этого зрелища. Идем.

#00

‹Блог юзера @Young-Jung›

‹Заголовок записи› «Битва демона»

‹Текст записи› Такие истории нужно рассказывать друзьям в баре – после рабочего дня, за стаканом пива или энергетика, стучать кулаком по столу, размахивать руками: «Этот – туда, а второй – сюда, а тот его – эххх!..» Как водится, знаете, главный герой с бластером, если дело происходит на орбите, или со старым музейным прибамбасом, патроны и длинная лента сбоку, – если он шериф в маленьком техасском городке…

Хотя, возможно, когда вы это прочтете, даже импульсники уже будут покрываться пылью на полках у редких коллекционеров, любителей старья.

Но не в том дело.

Фокусы – плохая школа жизни, а демону нужно было быстро учиться и познавать мир, поэтому его с помощниками отправили на «серьезное» дело. В Заповедник, в самое логово врага – в тайное убежище фанатиков. Опасных фанатиков, надо сказать. Кровожадных даже. Одних отправили, как и положено героям. В итоге планировался боевик, как раз из тех, что за пивом пересказывают, обходясь глаголами и междометиями.

Люди, пославшие демона, вовсе не дураки были.

Если бы тот не справился с заданием, всегда можно сказать: «Испытание оружия прошло без успеха, но отрицательный результат – тоже результат». И активировать нового демона – только уже дать ему с собой побольше оружия.

А если бы справился – все здорово, только вот «прикормленных» фанатиков снова пришлось бы искать, чтобы в случае общественных беспорядков все на них сваливать.

Сначала демон проявил себя так, будто раньше только и делал, что в боевиках снимался: брал заложников, успешно их расспрашивал, преодолевал защитный периметр, совершал марш-броски с массовым избиением сектантов… Все по законам жанра – врагов много, но они проходятся, как в игре-стрелялке, с первого дубля.

Однако в той же игре быстро устаешь от однообразия, когда все получается без проблем. Хочется сюжета. Хоть какого-никакого, а диалога. Но с жертвами разговаривать скучно – хлобысь, голова от выстрела в кровавые ошметки, вот и весь разговор. Не слишком эмоционально.

А демон к тому моменту уже немного выучился людским чувствам, и кровавое «хлобысь» ему не пошло бы на пользу. Другое дело – глубокие переживания.

Откуда же их взять?

Так вот же они, рядом бегут. Если помощников двое, то одним можно вполне пожертвовать – по закону жанра.

Умирающий напарник – лучший поворот сюжета из мировой копилки штампованных фабул. Женщины рыдают, не стесняясь. Суровые мужчины украдкой смахивают слезу. Подростки наперебой ставят лайки.

А уж умирающий по твоей вине напарник – абсолютно беспроигрышный вариант. Запрещенное оружие. Чувство вины, взаимные обвинения и поиск смысла жизни: как быть дальше?

В общем, убили фанатики одного из помощников демона.

Второй так расстроился – чуть с катушек не съехал. Жалко брата. Себя жалко.

И главное – не пришел Центр на помощь. Бросил своих «коммандос» в беде.

Тут уж поневоле утвердился демон в сомнениях по поводу людей и решил дальше жить только своим умом. И переживаниями. Ведь теперь ему не просто задачу надо было выполнить, для которой его инициализировали, но и отомстить преступнику.

Очень легко ответственность за свои проступки на чужие плечи перекладывать.

Считать, что если напарник умер от рук сектантов из-за твоей ошибки, то виноваты в этом не фанатики и не ты сам, нет-нет. Виноват не кто иной как преступник, уничтожитель демонов и людей, и теперь – твой кровный враг.

Да-да.

Так все и было.

‹Комментарии› Отсутствуют.

C.dmn

#0

‹Письмо с неизвестным адресом и обрывающейся трассировкой›

‹Заголовок письма› Три правила вызова демонов.

‹Текст письма› 1. Убедись, что он тебе нужен. Убедись, что без этого не обойтись, что никто в мире, кроме него, не способен решить твоих проблем. Убедись, что ты готов будешь принять его помощь, какой бы она ни была, и согласишься уплатить цену, которую он потребует.

2. Собери волю в кулак. Собери все имеющиеся у тебя данные о проблеме, включая даже те, которые кажутся тебе малозначительными, ведь, возможно, демон сможет найти в них что-то стоящее. Собери с других долги и раздай то, что должен сам, потому что никто не знает, будет ли у тебя еще хоть один шанс сделать это.

3. Отправься в свободное плаванье по сети и жди ответа. Отправь призыв о помощи в глубины перекрестков и жди, когда эхо вернет тебе твой же искаженный крик. Отправь все силы на ожидание, сумев превратить его в главный смысл бытия.

Эти правила не гарантируют того, что ты получишь ответ. Демон наделен свободой воли,