Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

— Добровольно? — хмыкаю. — А зачем?

— Потому что чёрные бриллианты, могут добывать только высокоуровневые шахтеры, — раздался мужской голос.

К нам приближался высокий мужчина шестого уровня, с копьём на плече. Колоритный персонаж, загорел чуть не до черноты и при этом обладатель белой шевелюры и такой же бороды. Подойдя к столу, представился:

— Седой Волк, — как будто мы не видим ника над его головой. — Можно просто Волк или Седой.

Мы тоже представились, надо быть вежливыми, и решили уточнить, где же это у них тут высокоуровневые шахтёры?

 — Это песочница и здесь другие законы. Например, упав со скалы можно сломать ногу, но при этом не потеряешь ни процента жизни. Эдем заботится о новичках. Соответственно и к шахтёрам здесь свои требования. Но и здесь требуется подкачать навык, иначе ничего не выйдет. Но ведь есть разница, между сотым уровнем профессии и десятым. Но всё равно это не важно, ибо это просто легенда. Нет нигде такого места, где человека бы не держали за существо третьего сорта.

— Почему вы так решили? — Тихоня недоверчиво смотрит на пришельца.

— Да просто потому, что откуда об этом может быть известно здесь? — обводит руками вокруг. — Если мы всё помним только прошлую жизнь, вне Эдема.

— Я слышала об этом до того как попасть сюда? — тут же запальчиво вскинулась Роза. — Об этом все знают.

— Это всего лишь сказка, чтоб у таких как вы, была надежда, — усмехается Седой. — Я вот, например, никогда не слышал об этом вне пределов Эдема, во Внешнем мире.

— Ну это не факт, — подаёт голос одна из близняшек, — кто знает сколько перерождений ты уже здесь? Потому и не слышал.

— Мы с сестрой тоже слышали легенду о Джинне Справедливом! Жаль, что попали в эту клоаку, — добавляет вторая.

— Ты говори да не заговаривайся… кха-кха… — кажется, он уже собирался сказать что-то обидное, но вовремя заметил, как напрягся Балагур и, кашлянув, сдержался. — Что тебя не устраивает? Катаешься, как сыр в масле, не вкалываешь в шахте. Вся твоя работа дырку подставлять, — и резко отодвинувшись, выкрикнул глядя на Балагура: — А ты не сверкай глазами, если они к тебе в койку залезли, вовсе не значит, что имеют права называть мой дом клоакой.

Отойдя ещё на пару шагов, выставил перед собой руку и зло прошипел:

— Пришли, убили Утёса и довольны. А кто теперь будет договариваться с «Посредниками»? Хотите, чтоб мы тут с голоду передохли? Думаете, что знаете, как жить правильно? Думаете в Большом мире лучше? А там, те же самые эльфы, что и во Внешнем мире. Они так же презирают всех людей, считая их пригодными только служить им. Там, те же самые гномы со своими банками, загоняющие тебя в долги. Здесь я свободен от них.

— За то не свободен от «Посредников», — процедил Балагур.

— Да, — кивает Седой, — но они такие же люди и с ними можно вести дела.

— Какие же, если не секрет, — усмехаюсь.

— Ну, например, все кто пришёл в песочницу до восьми утра и после шести вечера достаются нам и уходят в Свободный. Откуда здесь столько людей-то? А ведь это всё Утёс договорился.

— А недовольных, вы сами отправляете к «Посредникам» ведь так? — прищурился Вовка. — А время от времени к вам бегут с рудников, чтоб рассказать о ужасах, которые там творятся. Чтоб народ усердней трудился. Ведь так?

— А если и так, — ощерился Седой Волк, сверкая глазами. — Думаешь, стали бы нас терпеть, если бы это не было выгодно? Да просто заперли бы здесь и всё. Даже рисковать никто бы не стал. И долго мы бы тут протянули, питаясь крысами? И ходя в одежде из них же? Думаешь, не пробовали? Приятного мало. Выбора-то нет. Либо договариваться и жить здесь, либо качаться и валить в Большой мир. Вот только я туда не хочу. Лишь здесь в человеческой песочнице, среди людей, мы по-настоящему свободны. А теперь, когда Утёса не стало, все договоры пойдут насмарку и придётся снова договариваться с «Посредниками».

— Не будем мы сними договаривать, — зло бросил Балагур. — Твари они.

— А ты лучше? — вдруг абсолютно спокойно спросил Седой. — Вот чем ты лучше? Ты вчера пришёл, оскорбил всех жителей города, а когда тебе указали на дверь, убил Утёса.

— Вообще-то Утёса убил я, — решаю уточнить.

— Верно, — усмехнулся Седой. — Убил ты, но что это меняет. Ты и твои друзья поступили так же, как поступают «Посредники». Приходят и берут то, что им по нраву. А? Разве не так? — и ехидно ткнул пальцем в девчонок из гарема.

Да уж логика у него непробиваемая. Нет, я готов поспорить, вот только, что толку-то? Всё что скажешь, будет как об гуся горох, нет тут надо по-другому:

— Сядь, — слегка хлопнув по столу, указываю напротив себя. Балагур с близняшкам двигаются, освобождая место. — Ты не хочешь в Большой мир? Тебе нравится здесь, среди людей? Так давай подумаем, как сделать это место лучше. Может, нам просто не нужны «Посредники»? У меня тут квест висит, на то чтоб переселить всех в Свободный. Или тебе обязательно требуется, чтоб были «Посредники» со своими рабами?

— Квест? — мужчина сглотнул.

Ага. Кажется, есть контакт. Ведь если есть квест, значит, его можно выполнить. И раз Эдем его выдал нам, то всё можно изменить. Этот мужик практически местный. Он не видит своей жизни за пределами, песочницы. И сделать её лучше в его интересах. Ну не совсем же он гнилой, иначе ушёл бы жить к «Посредникам». А он обитает здесь. При этом одет, не лучше прочих, значит, не паразитирует на других. Просто фанатик своей веры в то, что только здесь он свободен.

Садится на лавку напротив меня и требовательно спрашивает:

— Что за квест?

— Я уже сказал, освободить всех рабов и переселить в Свободный. Ты понимаешь? Не будет рабов, не будет «Посредников» и городу будут доставаться не объедки. Можно будет торговать напрямую.

— И как вы себе это представляете? — обводит присутствующих взглядом.

— Серьёзно? — усмехаюсь. — Думаешь, я могу предложить тебе план,