Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

и магистры. А теперь, буквально через несколько часов, мне откроется еще больше возможностей проявить себя. Я достал из шкатулки старое кольцо — изумруд размером с ноготь в простой грубоватой оправе, созданный еще прабабкой-артефактницей. Вереандр — «Дарующий отвагу». Наконец пришло время его надеть. Камень был теплым и, казалось, подбадривал.

Что ж, осталась последняя деталь.

Я разгладил парадную мантию и прицепил маленький синий значок — символ Братства Света. Лишь немногие непроявленные удостаивались чести носить его, и во мне на мгновение вспыхнула гордость за то, что я один из них. Ничего, только дайте возможность, и стану Проявленным… Еще один взгляд на отражение в зеркале — вот теперь точно все. Я вышел из комнаты и направился за Адель, приветствуя проходящих мимо адептов. Почти все они были мне знакомы, а остальные узнавали меня и здоровались первыми.

Стройная фигурка с ореолом светлых волос выделялась среди адептов издалека. Сердце застучало сильнее, и я невольно залюбовался ею. Адель шла навстречу, такая же невероятно красивая и грациозная, как в первый день нашего знакомства. Когда она оказалась рядом, я заметил на ее парадной мантии значок Братства — конечно, Адель его не забыла.

— Привет, — отстраненно кивнула она, чмокнув меня в щеку.

Девушка выглядела недовольной, и я обеспокоился.

— Что с тобой, солнце? Где радость, ведь сегодня Посвящение.

— Да… опять некроманты. — Адель поморщилась. — Подумать только, они, видите ли, оскорбились на мою вчерашнюю реплику и этот мерзкий Анхайлиг меня проклял!

— Что-о?! — Я в изумлении вытаращился на нее. — Как??

— Вот так! Я всю ночь промучилась зудом, а утром оказалась вся покрытой сыпью! Ты себе представляешь?! Я в панике бегу к целителям, думаю, какая-то болезнь страшная, ан нет! Это самое настоящее проклятие некроманта! Я же его, гада…

— Вот скотина, — выдохнул я с негодованием. — Ну ничего, архимаг этого так не оставит.

— Архимаг темный! Он их всегда покрывал! Все надо самой делать!

— Он старшекурсник, не забывай, — попытался успокоить я разбушевавшуюся девушку.

— И что? — огрызнулась она. — Посвящение я пройду уже через пару часов!

— Этого недостаточно. Ты ведь не Проявленная светлая.

— По-твоему, ничего теперь не делать?! — сердито уставилась Адель на меня. — Ты говоришь как трус, а не как мужчина!

Ее слова ударили больнее пощечины. Будь это кто-нибудь другой… но я только медленно вздохнул и взял девушку за руки:

— Я просто беспокоюсь за тебя, Адель. Я тебя люблю.

Ее ресницы дрогнули, лицо смягчилось.

— Не волнуйся. — Адель улыбнулась. — Я знаю что делаю. И сегодня я стану Проявленной.

— Но…

— Давай быстрее, мы опаздываем, — оборвала она и пошла вперед, не желая продолжать разговор.

Когда мы зашли в центральный зал факультета элементалистики, почти все наши уже были на месте. Солнечные лучи заливали весь зал, касаясь полыхающей статуи Бальтазара. Обстановка стояла самая торжественная, и я невольно задержался на пороге. Адель недовольно фыркнула, подхватила меня под руку и потянула к сокурсникам.

Элементалисты взбудораженно переговаривались, еще бы — такое событие! Я рассеянно поздоровался с ближайшими. Внезапно гул стих. В зал вошли магистры, а следом показалась и высокая фигура архимага. Надо же…

Несмотря на то что он курировал наш факультет, я видел его всего трижды: сразу после приема в Академию, во время турнира и на награждении Анхайлига, который этот турнир выиграл. Хоть и темный, архимаг все-таки вызывал во мне уважение. Говаривали, ему уже больше двухсот лет, однако на внешности архимага это никак не отражалось. Небольшой черной бородки еще не коснулась седина, а взгляд карих глаз оставался ясным и цепким.

— Что ж, — начал архимаг, — сегодня знаменательный день! И я радуюсь вместе с вами тому, что вам предстоит! Посвящение — очень важная церемония, которая имеет большое значение для вас и для ваших учителей. Запомните этот день на всю жизнь. После Посвящения вы станете полноценными элементалистами, и стихии будут вашими верными помощниками в борьбе против зла. — Он на мгновение улыбнулся, но тут же продолжил: — Я желаю вам удачно пройти церемонию, ну и сдать экзамены, конечно, дабы в дальнейшем не посрамить, а защищать честь Академии всюду — от ближайших городов до самых дальних рубежей нашего государства.

Архимаг смолк, и раздались аплодисменты.

— Хорошая речь, — шепнули справа, — даже для темного. Любит все-таки архимаг элементалистов.

— Конечно, Лион, — я кивнул, — ведь он сам элементалист. Только почему он улыбался, когда говорил о борьбе со злом?

— А что ты хотел от темного? — тихонько хмыкнула Адель.

Я пожал плечами, взглядом провожая архимага, который уже направлялся к выходу.

— Что ж, не буду повторяться с поздравлениями. — Вперед вышел сухощавый магистр Верес, куратор с кафедры воздуха. — Сейчас я объясню, в чем заключается обряд и что вам необходимо сделать. Сама церемония Посвящения будет проходить на башне Воздуха, мы поднимемся туда через пару минут. Там мы с магистрами призовем элементалей четырех стихий, а вы будете стоять и молча, я подчеркиваю, молча ждать, чтобы ни случилось. Когда все четверо покровителей появятся, начнется отбор. Внимательно наблюдайте за тем, что происходит вокруг вас, и, когда увидите символ стихии — подходите к алтарю элементаля, знак которого был вам явлен. Когда окажетесь рядом с алтарем, произнесите приветствие, и церемония Посвящения для вас будет завершена.

— А если мы не увидим знака?

— Увидите, это я вам обещаю. — Верес на мгновение улыбнулся. — Еще вопросы?

Вопросов не было.

— Тогда пойдемте.

Магистры развернулись и повели нас из центрального зала по просторным коридорам факультета элементалистики, а вскоре мы уже поднимались по узкой винтовой лестнице на самый верх башни Воздуха. В редкие маленькие оконца башни можно было разглядеть даже городские Леорские стены. Под конец непрерывного подъема многие адепты тяжело дышали, мышцы моих ног тоже начинали тихонько ныть. Я бросил обеспокоенный взгляд на Адель. Девушка шла с трудом, однако лицо ее было сосредоточенным и решительным. Все-таки некромантам куда больше везет — спустился в подвал, и все…

Наконец магистры остановились. Скрипнула небольшая кованая дверь, и мы оказались в небольшой комнате. Места здесь было очень мало, и мы едва помещались. К тому же большую часть комнаты занимал большой стол с разнообразными кольцами, пряжками и еще какими-то украшениями, сваленными в кучу.

— Перед тем как мы поднимемся на самый верх, вам необходимо взять с собой на церемонию один из этих предметов, — сказал магистр. — Он примет на себя энергию элементаля и свяжет его с вами. Выбирайте любой, какой хотите. — Магистр взглянул на меня: — Конечно, если вы не побеспокоились об этом заранее.

Я кивнул и отошел к двери, чтобы не мешать.

Следующие