Отцовское знамя - Наиль Эдуардович Выборнов

Я подошел ближе, потрепал свою лошадь по морде. Соскучилась, видать, пять дней на конюшне простояла. Жаль, нечем угостить.

– Что-то случилось? – спросил у меня Ромка.

Он, похоже, заметил странность в моем поведении. И что я мог ему сказать?

– Нет, все нормально, просто устал, – ответил я, забрался в седло, схватил поводу, и только сейчас заметил, что у меня дрожат руки.

Мы выехали на улицу, подсвечивая дорогу факелами, и двинулись к выезду из Орла.

Глава 6

Орловское княжество. Укрытие мятежного боярина Луки. Середина весны 55-го года от Последней Войны.

Ехать ночью было боязно. Во-первых, потому что лошадью приходилось управлять одной рукой, ведь во второй я держал факел. Во-вторых, потому что видно нас было издалека, и у многих сомнительных личностей мог появиться соблазн проверить, кто это там такой смелый и беспечный. Оставалось надеяться на то, что дружина Луки Филипповича действительно успела почистить округу от ватажников.

Из города, кстати, выехали спокойно, парни заранее предупредили охрану, что мы должны срочно покинуть Орел, чтобы отправиться по боярскому делу. И почему-то то, что заезжали мы втроем, а выехали вчетвером, а четвертый еще и одеянием своим подозрительно напоминал стражника, их не напрягло. Может быть, в темноте не рассмотрели, конечно, а, может, людям Сергея перечить не решились.

Оно правильно, иной раз лучше поступиться правилами ради боярина, он ведь и проблемы устроить может, а его слово всяко больше весу имеет, чем слово простого ратника.

Плохо было только то, что мы не знали, где нас будут встречать. И будут ли вообще, могло ведь получиться так, что Петр попросту не добрался до Луки Филипповича. Но примерное направление было ясно, нужно было ехать по тракту к постоялому двору Тараса Зуши. Не так уж и далеко от Орла, до утра можно будет добраться, а там снять комнаты, да завалиться спать. Зуша не выдаст, это было ясно.

– Как чувствуешь себя, боярич? – спросил я, когда крепостные стены и редкие огни Орла уже укрылись от наших взглядов за горизонтом, и мы сбросили темп, чтобы не мучить зазря себя и лошадей. – Голова не кружится?

– Голова кружится, но это от воздуха, – рассмеялся тот. – Как же он пьянит. Свобода, а! Свобода, иметь ее в рот.

– Свобода, точно, – согласился я.

А сам про себя подумал, что мне теперь точно в города хода нет. Объявят за мою голову награду. Впрочем, что они могут сказать возможным охотникам? Имя только, и то, что я представился доверенным человеком боярина Сергея. Ну, Олегов-то по Пяти Княжествам немало ходит, как они отличат нужного?

– Но чувствуешь-то себя как? – продолжил я, тем не менее, допрос по поводу здоровья. – В глазах не темнеет? Голова не кружится? Дышится нормально?

– Легко дышится, – покивал парень. – В целом, не жалуюсь.

– Болезнь твоя не отступила. Тебе по-хорошему еще недельку полежать бы в тепле, отвары попить, поесть сытно. Эх, готовых лекарств взять не догадались. Ну ничего, у меня есть еще.

– Да что ты как мамка? – посмотрел на меня Никита, и в голосе его послышалось удивление. – Ну, простыл немного от сырости, с кем не бывает? Сейчас нормально себя чувствую, даже хорошо.

– Смотри, боярич, легкие – дело такое. – я решил слегка постращать парня. – Сейчас не долечишься – дышать тяжело станет. Мечом махать не сможешь, задыхаться будешь.

– Олег – лекарь хороший, про это все знают, – поддакнул мне Ромка. – Мать его у нас в селе лекаркой была, какую поискать еще. Матушку мою из самых Небесных Полей вытащила, когда та после родов горячкой маялась.

– Ладно, ладно, понял вас. Доберемся до укрытия, и будет там и постель, и еда сытная, и вообще все на свете, – отмахнулся Лукич и тут же снова спросил. – А почему была?

– Волкулак задрал, – ответил я, чувствуя подступающий к горлу ком. Почти год прошел, а постоянно, как вспоминаю, горько становится. Хочется бросить все, да бежать куда подальше.

Нельзя так, непорядок это, но ничего с собой поделать не могу.

– Прости, парень, я не хотел, – проговорил боярич. Я и не знал, что когда-нибудь услышу от него извинения, уж очень это не было похоже на него, характер-то у него своеобразный. – Моя мать тоже умерла, родами, а вторую жену отец брать не захотел. Хотя служанок пользовал, конечно, но этим каждый хоть раз в жизни, но промышлял.

Ответить на его слова нам было нечем, поэтому разговор затих сам собой. Так как никому из нас спать сегодня не пришлось, мерный цокот копыт и качка стали постепенно нас убаюкивать. Лошади, как будто чувствуя настроение хозяев, замедляли темп, и шли почти что шагом.

Какое-то время мы ехали мимо полей, но скоро дорога завела нас в густую чащу. Тракт по-прежнему была широким, но факелы теперь освещали только небольшой его участок. Это напрягало, поэтому мы, не сговариваясь прибавили ходу.

– Стоять! – послышался громкий крик.

Прелая листва по сторонам от дороги разлетелась вихрем, и из нее появились вооруженные люди. Я потянул поводья, чуть не подняв лошадь на дыбы, с огромным трудом удержался в седле, и тут же обнажил меч. Жаль, что, как от города отъехали, не поменял этот короткий клинок на длинный, отцовский. Таким с коня сечь было бы гораздо удобнее.

Ладно, одного рубануть успею, второму факелом морду подпалю, да вперед рвану. Если повезет, и Красный Телец не оставит, то вырвусь. Остальные бы только догадались вперед ехать, а не драться. Кто знает, вдруг их тут десятка три.

Хорошо, что у Лукича вместо меча ножик обычный, уж этот-то точно в драку полезет. А так мог бы.

– Стойте, – услышал я знакомый голос. – Это же княжич!

Напавшие на нас воины остановились. Вытянув вверх руку с факелом, чтобы осветить как можно больше, я разглядел в одном из них Петра. Свет и тень причудливо играли на его лице, делая его похожим на отлитое из бронзы.

Рядом я увидел еще одного мужчину, со свисающим на ухо чубом, и через пару секунд признал в нем боярина Луку Филипповича.

– Отец! – закричал Никита и спрыгнул с седла, рванув навстречу своему разбойному родителю.

– Никитка? – теперь и боярин увидел свое чадо, широким шагом двинулся к нему, они обнялись.

Осознав, что драки не будет, я упрятал меч в ножны и принялся слезать с седла. Товарищи мои поступили по моему же примеру и спешились. Теперь мы вместе с дружинниками Луки топтались вокруг, не зная, что делать дальше, и не решаясь встревать во встречу отца