В трех шагах - Герман Иванович Романов

— уступает новой «четверке», где все было сделано для облегчения танка и удешевления его производства. А последнее было самым важным — полторы сотни тысяч рейхсмарок это дорого, очень дорого при массовом производстве, и при этом цена первых машин будет в районе двухсот тысяч. Желание усилить броню обернулось самой неприятной стороной — одно дело вес 80 мм «нашлепки», относительно неширокой, и совсем другое массивная стальная плита большего размера, которая устанавливалась под наклоном, что сулило определенные технологические сложности в производстве. Но это так — побочное действие, еще один «камень», брошенный в неудачную и по замыслам, и по исполнению «кошку».

Первый вариант танка, представленный Гудериану минувшим летом, совершенно не подошел. «Пантера» получила габариты «тигра» за счет наклонной брони, непозволительно «разъелась» до веса «свиньи», ведь сорок четыре тонны для среднего танка это много, очень много, у русских тяжелый КВ с 85 мм пушкой весит всего на две тонны больше. Да еще «шахматная» ходовая часть, которая по заверениям разработчиков обеспечивала плавность хода и точность стрельбы. Но если с первым так и было, то с точностью явно «попутали», ничего подобного. Да и ремонт ходовой части, где катки шли за катками, перекрывая друг друга, в условиях знаменитой русской показали себя скверно. С прошлого ноября пошли рапорта с фронта один за другим, из тяжелых танковых рот, где были «тигры», имевшие подобную ходовую часть. Забившаяся между катками грязь, жидкая днем, ночью во время заморозка замерзла, и вся рота оказалась «обездвиженной». И Гудериан без жалости «зарубил» это «пантеру», несмотря на возражения Гитлера, впрочем, довольно вялые — после Тулона рейхсканцлер ему всецело доверял.

— Но и моя задумка оказалась такой же «мертворожденной», ничем не лучше «первенца» — тяжелая противотанковая пушка, медленно ползущая следом за нормальными «четверками». Не впереди их, как задумывалось, а позади — двигатель слабосилен для нее, не «вывозит» по грязи. И широкие гусеницы не помогают, триста «лошадей» всего. Одно ясно — шасси Geschutzwagen совершенно не подходит для «kwk-42», эту пушку надо ставить на новую ходовую часть, более тяжелую, и чтобы двигатель был как у «тигра», в семьсот лошадиных сил. Но вес хотя бы в тридцать пять тонн, не больше — такой танк вполне приемлем.

Гудериан бормотал себе под нос, расхаживая по кабинету. Фельдмаршал уже понял, что его замыслы оказались в тупике — шасси «четверки», пусть модифицированное с «тройкой», совершенно не подходило для создания нормального среднего танка, способного выстоять под обстрелом всевозможных противотанковых пушек русских, от 45 до 85 мм, хотя бы с лобовой части корпуса и башни. Про стойкость брони перед снарядами в 107 мм лучше не мечтать — эти даже «тигра» в лоб легко брали, если орудие длинноствольное, которое в самоходки на базе КВ ставили.

— И что мне делать?

Извечный русский вопрос одолевал «отца панцерваффе», не давал ему спасть, Гейнц стал раздражительным. Нет, какое-то количество Pz-V на шасси Geschutzwagen придется выпустить — «четверкам» нужна поддержка в бою, хотя бы взвод на роту, но не больше. Ведь противотанковая самоходка на этом же шасси вооружена не 75 мм, а 88 мм пушкой, с длиной ствола в 71 калибр, совершенно убийственной для любого русского танка.

— Ясно одно, эти шасси непригодные для хорошо забронированного танка, вес совершенно не держат. Но и тот первый Pz-V с «шахматной» ходовой частью непозволительно тяжел.

Гудериан вздохнул, и в эту минуту ему захотелось выпить, как порой бывало на «русском фронте» прошлой зимой, когда все танкисты согревались дозами местной водки и ужасающего «самогона», когда шнапс тыловики не доставляли из-за морозов и собственной нерасторопности. Подошел к шкафчику, открыл дверцу и налил стопку настоящего шнапса. Стал медленно пить крепкую жидкость, и в этот момент перед глазами появилось видение необычного танка, он его не раз видел во сне, но там было как-то «размыто», что ли. А сейчас видение было поразительно четким, и в эту секунду он понял, что не бредит, эта сама судьба благоволит ему.

— Вот что нужно панцерваффе — этот танк изменит ход войны в нашу пользу, и мы теперь сокрушим русские «тридцатьчетверки»…

Фельдмаршал не замечал, что бормочет себе под нос, что рюмка упала на пол и разбилась — как говорят к «счастью», и это добрая примета. Он даже не понимал как очутился за столом и стал чертить этот танк, с такой же любовью, как художник запечатлевает образ своей женщины. И опомнился тогда, когда столешница была накрыта листками с рисунками и схемами, он неплохо чертил еще с кадетского корпуса, и убористым текстом, который писал по какому-то сверхъестественному наитию.

— Шасси «тройки» увеличиваем на один каток, доводим их до семи — длинна корпуса будет чуть больше шести метров, почти как у «тигра». Торсионная подвеска, это главное, и усилим ее — ходовая часть значительно облегчится, примерно на две тонны. Отлично, корпус ниже, чем у «кошек», чуть больше, выше и шире обычного Pz-III. «Майбах двести тридцатый» по габаритам вполне войдет, легко втиснем, а это меняет все — семьсот лошадиных сил не три сотни. Так, броня, тут расчет нужен, если двадцать «лошадок» на одну тонну, то получается вес танка как раз 35 тонн — очень даже неплохо, да что там — отлично. Широкие «восточные» гусеницы без «насадок», они вполне вписываются. Бортовые «ниши» получат скос, ходовая часть прикроется «фартуком». Так, где-то был расчет брони, а вот он…

Гудериан отыскал листок, проверил цифры — нет, все правильно, расчеты он сделал верно. Бортовая броня 35–40 мм, еще «экран», «полки» прикрыты 50 мм броней со скосом — русские «сорокапятки» и противотанковые ружья бесполезны, при острых углах броню не пробьют дивизионные трехдюймовки. Лобовая плита 70 мм под углом 60 градусов, вполне приемлемая защита от «гадюк» и 85 мм пушек КВ. Башня вкруг 60 мм, и под наклоном бортовые стенки,маска пушки не меньше сотни, с развитой башенной нишей. Еще раз мысленно пересчитал приблизительный вес брони — получалось, что танк будет весить в районе тридцати пяти тонн, плюс-минус одна тонна, скорее в «плюс». Вспомнил видение пушки, размеры ствола — там не меньше 105 мм, и лихорадочно потер руки от охватившей его радости.

— «Дырокол» легко встанет, даже «ахт-ахт» — и «тигр» не нужен! К черту «шахматы» с их плавностью хода — для пушки нужен хороший стабилизатор, тогда и на ходу попасть можно. Двадцать «лошадей» на тонну веса — это отличная проходимость, и скорость больше полусотни километров в час