Эл убивает слезами - Влад Райбер

– Нельзя. Ты мне запретила.

– Прошу тебя! Пожалуйста, Тимур! Я умираю!

– Всё будет хорошо, – обещал я и сжимал её холодную руку.

Так прошла целая ночь. Я поил девушку водой, наблюдал её муки и умолял потерпеть. Всё закончилось утром, когда она успокоилась и уснула. Её руки наконец стали тёплыми, а кожа сменила цвет с голубого на бледно-бежевый.

***

Эл проспала ещё три дня. Всё это время я был рядом. Пропущенных звонков от её мамы накопилось столько, что в какой-то момент я забеспокоился: вдруг она вернётся из отпуска раньше. И начал отвечать ей сообщениями с компьютера девушки. Я чувствовал себя обманщиком, но какой у меня был выбор? Писал, что всё в порядке: «Просто слегка простудилась и болит горло, поэтому не могу разговаривать по телефону».

А мой отец ни разу не позвонил мне, хотя не знал, где я пропадаю. Похоже, мы и правда были друг для друга чужими людьми. Ну и ладно!

Я отлучился из квартиры девушки всего на двадцать минут: сходил в пункт выдачи за своим заказом, а когда вернулся – в ванной комнате шумела вода. Кровать была пуста, а перепачканные кровью одеяло и простынь лежали комком на полу. Я обрадовался. Она проснулась и смогла встать!

Девушка скоро вернулась из душа, она прошла по коридору, кое-как прикрытая полотенцем. Я бросил на неё единственный взгляд и отвернулся. Её рана полностью затянулась и даже не осталось шрама. Когда она оделась, я заглянул к ней в комнату и спросил:

– Кто ты сейчас?

– Эл, – ответила она. – Ты ведь так меня называешь.

– Как ты себя чувствуешь?

– Униженной! Муляж навешал мне звездюлей!

Девушка стояла у зеркала в своей толстовке и джинсах, протирая мокрые волосы полотенцем.

– А ты прогрызла ему руку, – напомнил я, осмелившись войти.

Эл злобно сморщилась:

– Живучая тварь. Ничего! Мы его добьём.

– Но где теперь его искать? Он же наверняка сбежал в другое место, – предположил я.

Девушка помотала головой:

– Нет. Муляжи привязаны к местам обитания. К улице или к дому. У каждого своя область существования. Так что он для нас теперь, как пойманная птичка.

– Понятно, – зря я надеялся на передышку.

Эл наконец заметила коробку в моей руке:

– Что ты принёс?

– А! Это тебе, – я протянул ей то, что получил в пункте выдачи.

– Ух ты! Подарок! – обрадовалась она и мигом сорвала скотч. – Это… метательные ножи? Ты их заказал?

Девушка рассматривала зеркальные клинки, заточенные с двух сторон. Я не знал насколько они острые. Прочитал в описании к товару, что ножи предназначены для спортивного метания. В видеоролике они легко пробивали деревянную мишень. Я решил, что и в монстров воткнутся не хуже.

– В дневнике написано, что монстров можно атаковать с расстояния, – объяснил я. – Почему бы тебе не поберечь себя? Не надо подходить к ним близко. Запускаешь нож, да и всё.

Девушка вдруг замахнулась и бросила нож. Он воткнулся в дверцу шкафа на половину лезвия. Я подумал, что прежняя Эллина никогда бы не сделала такого в своей комнате. Но та, которой она была сейчас, визгнула от восторга.

– Это крутая идея! Спасибо тебе! Ты самый лучший на свете помощник!

Эл бросилась меня обнимать, и я засмущался. Не ожидал от неё такого бурного проявления чувств.

***

Тот вечер был особенно тёплым и ярким. Когда солнце опустилось к горизонту, небо наполнилось нежными оттенками розового и фиолетового. Мы вышли из дома на закате. Лёгкий ветерок откуда-то принёс дымный запах костра и сладковатый аромат спелых яблок. Под ногами шуршала листва. Мне хотелось замедлить шаг, чтобы полностью погрузиться в этот момент и сохранить его в памяти на всю жизнь.

«Всё происходящее сейчас – неизбежно станет воспоминанием, – вспомнил я свою недавнюю мысль. – Вот бы растянуть время и задержаться в этом мгновении ещё ненадолго. Просто погулять по вечерним улицам вместе с Эл».

Она не давала мне такой возможности. Неудержимо рвалась навстречу опасности. Спешила, чтобы успеть на ближайший автобус, будто он последний…

Мы снова приехали к месту замороженной стройки. На берегу реки, в лучах заката, возвышался незаконченный стадион. На фоне краснеющего неба виднелись контуры будущих трибун и световых мачт. Стальные балки и бетонные стены бросали на землю длинные тени. Это место казалось отдельным незавершенным миром, который еще не обрел свою окончательную форму. Земляная дорога успела подсохнуть. Идти по ней было легко.

Эл вдруг остановилась и сказала:

– Спасибо, что проводил. Дальше я сама. Возьми рюкзак и жди меня здесь.

– Почему? – меня это удивило.

– Что-то я за тебя боюсь. Если ты вдруг умрёшь это будет как-то грустно. Не знала, что могу чувствовать такие эмоции, но мне нравится твоя компания. Я к тебе привязалась.

Девушка смущённо улыбнулась и отвела глаза. Никогда прежде я не видел её такой.

– О, неожиданно… – сказал я. – Вообще-то я к тебе тоже привязался. Странно, да?

– Давай сейчас без этого, – девушка поправила чехол с ножами, который висел у неё на поясе. – Сначала закончим дела, а потом всё остальное.

– Будь осторожна, хорошо? – попросил я.

Девушка махнула рукой и побежала к стройке. Оставив меня смотреть, как её фигура удаляется и темнеет. А потом, когда она совсем исчезла из поля зрения, меня охватило беспокойство. Я знал, что вряд ли смогу защитить её, но казалось важным быть рядом в эту минуту! Мои ноги сами рванули с места и побежали за ней, не замечая препятствий. Хотелось поскорее убедиться, что Эл в порядке.

Подход теперь был завален трубами, а над тёмной пропастью уже не висел деревянный мостик. Но я быстро нашёл обходной путь. Мой взгляд заблудился в хаосе песчаных насыпей, каменных блоков и железных свалок. Я задыхался от волнения, осматривая огромное пространство, окружённое трибунами. И наконец увидел их.

Однорукий муляж с вертикальной пастью во всё тело, метался по стройплощадке. Он был уже не так быстр, но всё ещё быстрее обычного человека. Девушка старалась успеть за ним, крутилась на месте, чтобы прицелиться.

– Думал, я уже не вернусь? – крикнула она, бросив нож.

Он пролетел мимо и ударился о бетонную ступень.

– Прыткий, гадёныш! – злобно прошипела подруга, выискивая куда делся муляж.

А он уже стоял у неё за спиной.

– Эл, сзади! – закричал я.

Девушка бросила на меня короткий взгляд.

– Я же сказала тебе… – она осеклась на полуслове, когда обернулась и увидела монстра.

Он собирался кинуться на неё и ударить единственной рукой. Но ему в шею воткнулся метательный нож, перемазанный розовой жидкостью… Муляж волчком перевернулся в воздухе и упал на