Лекарь в мире ЗОМБИ 6 - Сергей Леонидович Орлов

— Что нас ждёт наверху?

— Не знаю точно, — Андрей напряжённо вглядывался в темноту. — Но чувствую… будто попадаю в центр паутины. Все нити сходятся там, наверху. И если и искать мозговой центр Улья, то он точно находится там.

С каждым шагом вверх органические наросты на стенах становились всё заметнее. Странные светящиеся прожилки пульсировали в такт, словно по ним текла живая энергия. Иногда из темноты доносились странные звуки. Причем не механические, а живые: шелест, влажное хлюпанье, отдалённые стоны и шёпот.

Мы замедлились у одной из боковых дверей, из-за которой раздавались приглушенные стоны.

— Что они там делают? — я прислушался. — Не могу расслышать.

— Экспериментируют, — коротко бросил Андрей. — Улей ищет идеальную форму для своих слуг. Испытывает разные… конфигурации. Как они это сделали со мной…

Мы продолжили путь, миновав несколько развилок. Удивительно, но коридоры оставались пустыми, словно все обитатели комплекса собрались где-то в другом месте. Вскоре мы достигли площадки с выцветшей маркировкой «А-1». Андрей остановился, напряжённо вглядываясь в дверной проём.

— Мы почти у цели, — прошептал он. — За этой дверью — нервный центр Улья. И что-то… или кто-то, контролирующий всё это.

В этот момент до нас донёсся ритмичный, нарастающий шум, напоминающий марширующие шаги тысяч ног. Звук отражался от стен, создавая жуткое эхо.

— Что за…? — я застыл, прислушиваясь к этому зловещему грохоту.

Андрей кивнул на стену справа от нас:

— Там большой зал. Они собираются.

Рядом с нами оказалась неприметная техническая дверь. Мы проскользнули внутрь и обнаружили, что одна из стен представляет собой звуконепроницаемое стекло, выходящее в огромное пространство.

То, что я увидел, превосходило самые жуткие кошмары. Зал размером с половину футбольного поля был заполнен зараженными. Тысячи людей стояли ровными шеренгами, абсолютно неподвижно, словно солдаты на параде. Их глаза были пусты, лица лишены всякого выражения. Чёрные вены просвечивали сквозь бледную кожу, образуя одинаковые узоры на каждом лице.

В центре зала возвышалось существо, лишь отдалённо напоминающее человека. Его искаженное, раздутое тело достигало трёх метров в высоту, а под полупрозрачной кожей, натянутой как барабан, виднелись пульсирующие органы и деформированный скелет. Но самым жутким была голова — непропорционально огромная, с прозрачной мембраной вместо черепа, под которой колыхался гигантский мозг, испещрённый чёрными венами.

— Что это за хрень? — прошептал я, не в силах отвести взгляд.

— Не знаю… — ответил Андрей, ближе подходя к стеклу. — Перед трансформацией старик рассказывал о бывшем сильном псионике, над которым начали проводить эксперименты, но… эта тварь просто не могла быть раньше человеком!

Существо подняло шестипалую руку, и тысячи зараженных синхронно повторили движение — механически точно, будто единый организм.

— Он похож на Кукловода, — тихо произнес я, не отрывая взгляда. — Только на стероидах.

— Я тоже чувствую его присутствие, — Андрей прижал ладони к вискам, морщась от боли. — Он давит на сознание… пытается пробиться внутрь.

— Держишься пока?

Парень несколько секунд массировал виски, после чего кивнул:

— Держусь.

Осматривая этот кошмарный парад, я заметил фигуру, стоявшую особняком рядом с монструозным Кукловодом. В отличие от однообразной массы, это была стройная девушка в светлой одежде с аккуратно собранными волосами. Что-то болезненно знакомое в её осанке заставило моё сердце сжаться.

— Вита, — имя вырвалось из моих губ само собой.

Словно почувствовав мой взгляд сквозь звуконепроницаемое стекло, она повернула голову в нашу сторону. На её лице играла странная отстранённая улыбка, а глаза светились неестественной голубизной.

В тот же момент башка Кукловода дёрнулась в нашу сторону. В безглазой морде раскрылись щели, и моё сознание атаковала невидимая сила. Словно ледяные пальцы вцепились в мозг и начали выкручивать.

— Нас засекли, — прошипел Андрей, отшатываясь от стекла. — Эта тварь уже знает…

Топот десятков ног оборвал его слова. Звук нарастал со всех сторон — чёткий, синхронный, как марш хорошо обученных солдат.

— Выхода нет, — Андрей бросил быстрый взгляд на схему эвакуации на стене. — Назад не прорвёмся. Но если мы хотим уничтожить Улей, то нам нужно добраться до центра.

— До этой твари? — я кивнул на Кукловода.

— Да. Он — ключевой узел. Вырубим его, и вся система рухнет, — Андрей уже начал трансформироваться. — Нам нужно разделиться. Я отвлеку толпу, а ты прорвёшься к центру и вырубишь эту мутировавшую хрень.

— План хреновый, — я сразу понял, к чему он клонит. — Это самоубийство.

— У тебя есть вариант получше? — его рука уже превратилась в подобие клешни с острыми как бритва краями. — Или мы действуем, или нас просто затопчут.

Я молча кивнул. Он был прав. Выбора действительно не было.

— За той дверью должен быть проход к главному залу, — Андрей указал на неприметную техническую дверь в дальнем углу помещения. — Удачи.

— Взаимно, — я хлопнул его по плечу. — Не сдохни там.

— Постараюсь, — он оскалился, обнажая уже изменившиеся зубы.

Мы вылетели в коридор одновременно. Я рванул вправо, к технической двери, а Андрей бросился навстречу первой волне зараженных, появившихся из-за поворота.

Последнее, что я видел — как он врезался в их ряды, словно живой таран. Его когти рвали плоть, вспарывали животы, перерезали глотки. Крики и звуки борьбы эхом отдавались по коридорам, пока я продирался к цели.

Техническая дверь оказалась не заперта. За ней — узкий проход, заставленный какими-то ящиками и забытым оборудованием. Я пробирался наощупь, благодаря Ночное зрение за возможность видеть хоть что-то в этой кромешной тьме.

Проход вывел меня прямо в главный зал, но с другой стороны от нашей наблюдательной точки. Я застыл в тени, быстро оценивая обстановку.

Большая часть зомби исчезла — видимо их отправили на захват Андрея. У подножия центрального подиума остались лишь несколько десятков охранников. Они замерли неподвижно, как часовые, образуя живой щит вокруг двух фигур. Одна — трехметровый монстр с прозрачной черепной коробкой, под которой пульсировал гипертрофированный мозг. Вторая — моя сестра, которая снова умудрилась попасть в дикую передрягу.

Споры Поглощения уже клубились вокруг моих рук, готовые сорваться в смертоносный полет. План был прост — прорваться к Кукловоду и высосать всю его жизненную силу. Если Андрей прав, это разорвет ментальную сеть и освободит всех, включая Виту.

Я скользнул вдоль стены, выбирая оптимальную точку для атаки. Сердце колотилось ровно, без паники — Сафар контролировал выброс адреналина, удерживая тело в идеальном боевом состоянии.

Первый зомби заметил меня, когда я преодолел половину расстояния. Он развернулся с пугающей точностью, указывая в мою сторону. По рядам мертвецов тут же прокатилась волна движения.

Медлить больше не имело смысла. Я рванулся вперед, активируя все боевые улучшения, которые давал