Звезды, пламя и сталь. Книга 3 - Игорь Викторович Лопарев

Содружество, связана с другими через порталы. Это сложнейшие артефакты, которые называют «Звёздные врата». Они достались нам в наследство от Ушедших. Вернее, не нам — раса людей может пользоваться их услугами, но к работе с ними не допущена — не доросла ещё, видимо. Сейчас это прерогатива старших рас.

Из системы, где мы сейчас находились, было всего три выхода. На каждом выходе имелись свои Звёздные врата — или, как звали их пилоты — «гайки». Вот эти врата и обеспечивали переход в другие системы Содружества.

Между той системой, где сейчас находились мы, и системами, которые были с другой стороны Звёздных врат, лежали сотни, а иногда и тысячи парсеков.

Эти «гайки» как-то свёртывали это самое пространство, прокалывали его… Ну, не знаю… в этой нечеловеческой физике Ушедших я не силён…

Но не суть. Дело сейчас в другом. Как я уже сказал, из той системы, где мы, есть всего три выхода, три пути. И своё начало эти пути берут у Звёздных врат. А нас там уже, наверняка, ждут…

Уже выставлены «баблы», которые гасят скорость почти до нуля, а потому варп становится невозможным. Корабль, попавший в «бабл» становится похожим на муху, упавшую в чашку с густым киселём…

Нас уже наверняка ждут заслоны, задачей которых является задержание нашего кораблика… Ну и что будет дальше — совсем несложно себе представить.

Так что соваться к Звёздным вратам — это гиблое дело.

Всё это Коломбина мне долго разжёвывала во время нашего последнего разговора.

Я же себя чувствовал даже не кретином — я себя чувствовал бестолковой амёбой… То есть она мне на пальцах показала, что если у нас в планах уходить через Звёздные врата — то проще будет самим застрелиться.

Ну я тогда предположил, что можно банально использовать варп-привод. И никакие «гайки» тогда нужны не будут. Можно улететь в любую сторону.

Сначала она обидно рассмеялась. Но потом таки объяснила, в чем я неправ.

На варп-тяге можно легко долететь до любой из двух десятков ближайших звезд. Только потратить на это придется не меньше суток времени. Но главная неприятность заключена вовсе не в этом. При таком способе движения будет затрачено довольно много топлива. А планеты, которые мы можем обнаружить вблизи этих самых звезд, скорее всего необитаемы. А если на них и есть жизнь, то совсем не та, которая могла бы нам помочь с заправкой.

А чтобы добраться таким способом до ближайших систем Содружества, лететь пришлось бы несколько месяцев. А если нам нужны системы, где «Звездная динамика» нас не достанет, то путешествие затянулось бы на годы. И без гарантированных возможностей дозаправки по дороге, пускаться в такой путь — самоубийство. По крайней мере, при использовании доступных нам на данный момент технологий.

Ещё подумав, я задал вопрос про то, как же наши пилоты проникали в системы, которые контролирует «Титан Машинри» и выбирались оттуда.

В ответ на это она улыбнулась, мол, наконец-то правильный вопрос, и произнесла всего одно слово — «Вормхолл» (то есть червоточина).

Я знал, что червоточины — это те же звёздные врата. Но они сильно отличны от гаек, которые уже целые эоны висят примерно в одном и том же месте. Отличие состоит в том, что червоточины возникают спонтанно, где угодно, живут недолго и ведут чёрт знает куда.

И поэтому я считал, что их практически нельзя использовать. Неизвестно, где её, эту червоточину искать, и кто его знает, куда ты попадёшь, если в неё заберёшься.

С огромным удивлением я узнал от Коломбины, что существует целая теневая корпорация, вся деятельность которой посвящена только вормхоллам. Эти ребята их изучают. А их бизнес состоит в том, что у них всегда можно приобрести любой величины и детализации карту этих самых червоточин. Актуальную на ближайшие несколько часов.

Это, если хотите, логистическая схема. Схема путей, которые не контролируются никем. Очень трудно контролировать то, что меняется несколько раз в неделю. То есть те пути, которые вели через эти вормхоллы вчера, сегодня уже не актуальны. Сегодня актуальны уже совсем иные комбинации переходов через эти дыры, блуждающие в пространстве…

И сейчас те средства, что я теоретически мог бы выручить за краденные данные, просто уйдут в оплату схемы. Да, этой инфой мы оплатим схему путей, которые позволят мне и моим ребятам улизнуть из этой мышеловки, которая, казалось бы, уже захлопнулась…

* * *

— Ну что у нас там, Ниэри? — спросила Коломбина подругу. И в голосе её сквозило явное нетерпение.

— Не торопись, — едва слышно мурлыкнула девушка-кошка, — а то успеешь… В её нежном мурчании Сара уловила нотки беспокойства. Она тут же подобралась в штурманском кресле, словно собираясь мгновением позже броситься в бой:

— Что-то не так? — а в голове уже начали роиться тяжёлые мысли о том, что этот Ржавый облажался по полной программе. Был пойман, допрошен и, само собой, выложил не только то, что знал, но и то, о чём даже не догадывался…

И теперь они с Ниэрой летят прямо в коварную ловушку СБ «Звёздной Динамики». И единственное, что их может спасти, так это то, что летят они на корвете постройки Мзин. А это значит, что даже на всю голову отбитые эсбэшники «Звёздной Динамики» должны будут десять раз подумать, прежде чем пытаться их задержать. Конфликт со старшими расами никому никогда здоровья и долголетия не прибавлял.

— В точке рандеву какой-то фрегат болтается, — пояснила Ниэри, — этот твой Ржавый ничего не говорил про то, какой корабль у него будет?

— Да нет, вроде, — протянула Сара, — но фрегат для этой банды дилетантов, я так думаю, жирновато будет…

— Вот и я так думаю, — откликнулась кошка, — я прикинула, что они там какой-нибудь системный шаттл или ещё какую ненужную посудину угонять будут. А тут гляди-ка, аж целый фрегат…

— Так, у тебя тут стеллс-режим есть? — вроде как ни с того ни с сего спросила Сара.

— Есть, как же ему не быть, — мурлыкнула Ниэра, — а тебе зачем? Решила поближе подойти?

— Ну да. — подтвердила Сара. — попробую связаться с этим… мамкиным суперменом напрямую.

— А если он под контролем? — тут же вскинулась Ниэра. — вот тогда точно под «трактор1» попадём…

— Ну, если ты его под контроль взять не смогла…

— Я просто не уверена, хотя, тогда в любом случае… — Ниэра перебила подругу и вдруг о чём-то задумалась.

— Что «в любом случае»? — Саре очень хотелось узнать, что ввергло кошечку в эту задумчивость.

— Понимаешь, если мне всё-таки удалось поставить закладку, то никакой другой менталист уже не сможет полноценно