Тайны Тегваара - Дмитрий Анатольевич Гришанин

Юный гном попросил время — подумать. Существо согласилось ждать. Но волной мыслеобразов показало избраннику, как вынужденное пребывание вне магии стремительно, но неотвратимо, его убивает. Гном понял, что без проводника оно продержится едва ли больше часа. Действительно, огненный шар таял буквально на глазах и за время контакта сжался в размере с грейпфрута до апельсина. Тромли ненавязчиво дали понять, что у него есть ровно час для принятия решения.

Для затравки, перед расставанием, существо приподняло завесу тайны со знаний, поделившись с избранником крохами обещанной магической силы. В памяти ни разу в жизни не колдовавшего гнома сами собой возникли формулы сразу трех заклинаний. Не удержавшись, Тромли прошептал одну из формул, и одновременно с братом ахнул, когда ветвистая желтая молния в труху разнесла дверь родного дома. Юный гном с ужасом уставился на руки, вернее на горку обгоревших осколков в ладонях, вдруг сотворивших такое разрушительное заклинание.

Видение длилось несколько минут. Тромли отключился на полпути к дому и практически до порога шагал, как бесчувственный автомат — ничего вокруг не видя, кроме невероятного собеседника. Идущий рядом старший брат отстраненности младшего не замечал. Но удар молнией выдал Тромли с потрохами. Прибежавшие на грохот отец с матерью, обнаружив на месте двери гору обгоревших обломков, тоже потребовали объяснений.

Испугавшийся содеянного юный гном, на вопросы семьи растерянно пожимал плечами. О беседе с огненным существом и подаренных заклинаниях Тромли не проронил ни слова. И вскоре от него отстали, решив, что к молнии младший касательства не имеет — ее каким-то загадочным образом сотворили осколки метеорита.

Разумеется, после происшествия у подгорного семейства наметился нешуточный интерес к загадочным осколкам. Но когда невзрачная с виду горка угловатых, закопченных осколков, после отчистки, оказалась настоящим сокровищем, превратившись в несколько сотен больших и средних алмазов, чистой воды, гномы просто обезумели от алчности. Уж, кто-кто, а гномы знали толк в камнях, ошибки быть не могло. Богатство, в буквальном смысле, упало с неба. Сказочная удача. Настоящий подарок небес. С такой горой алмазов семья бедняков в одночасье становилась самой состоятельной в округе.

Неожиданное богатство вскружило гномам голову. Рассудительный и неторопливый в принятии серьезных решений отец семейства, от вида алмазов на старом обеденном столе, превратился в одержимого жаждой наживы безумца. Объявив семье, что хочет снести парочку камешков меняле, он стал горстями, без счета, хватать со стола алмазы и набивать ими карманы. Мать и старший брат не пожелали безучастно стоять в стороне и тоже бросились сгребать со стола камни. Дележка алмазов сопровождалась злобным переругиванием — из любящих членов семьи они вдруг превратились в смертельных врагов.

Тромли пытался усовестить родственников, но охваченные алмазной лихорадкой гномы, слова младшего, о совести и родовой чести, пропускали мимо ушей. Тогда Тромли попробовал достучаться, обратившись к их же алчности. Он стал убеждать семью, что нельзя продавать камни вразнобой, что алмазы частички одного целого и, собранные вместе, представляют гораздо большую ценность для богатого коллекционера, чем разбитые на мелкие партии и отданные за бесценок перекупщикам. Нужно сложить из осколков метеорит и целиком выставить на городской ярмарке. А не растаскивать сокровище по частям, как крысы.

Рассорившиеся из-за камней отец, мать и брат на краткое время вновь объединились и в три голоса накинулись на младшего, осыпая злобными насмешками наивные рассуждения дурачка.

Ослепленный вспышкой неистовой гномьей ярости, Тромли выкрикнул формулу заклинания — второго из подаренных огненным шаром. Оставшиеся на столе и запрятанные в потайные карманы гномьей одежды осколки метеорита, в ответ, полыхнули желтым огнем.

Ойкнув от боли, троица старших гномов стала торопливо вытряхивать обратно на стол раскалившиеся вдруг камни — кстати, за эту особенность Тромли тут же придумал алмазам характерное название: огненные камни… Старшие гномы так и застыли над столом в нелепых гротескных позах, превратившись в каменные изваяния. Жертвами ужасного колдовства стали все живые существа в доме, кроме, разумеется, самого наложившего чары гнома. Вместе с отцом, матерью и старшим братом закаменели сидящий на цепи у порога дома сторожевой пес, две мирно дремлющие на диване кошки, мыши в щелях под полом, пауки в паутинах, даже кружащиеся под потолком слепни и мухи, превратившись в крохотные камешки, зловещим градом посыпались на пол.

Ошарашенный результатом Тромли, конечно, тут же раскаялся в содеянном и захотел все вернуть, как было. Но формулы контр-заклинания на наложенные чары он не знал. В отчаянии, юный гном стал осыпать проклятьями сущность, ужасный подарок которой в одночасье лишил его семьи. Ответом на обидные слова снизошло озарение.

Опять перед ним предстал огненный шар. Уже совсем крохотный, с апельсина сжавшийся до лесного ореха. Но уменьшение размера ничуть не сказалось на зловещих способностях существа. В его сером, безжизненном свете разом поблекли, постарели и подурнели окружающие предметы. Обрушившаяся на Тромли волна мыслеобразов в голове юного гнома сложились во вполне понятную, хотя и беззвучную, речь.

Существо кратко и четко объяснило несостоятельность претензий избранника, которого никто не заставлял пользоваться полученными знаниями. Не задумываясь о последствиях, юный гном сам решил прочесть заклинание. И только он виноват, что все живое вокруг обратилось в камень. Добившись от Тромли раскаянья, существо сжалилось и обнадежило, что знает, как убрать злые чары и оживить окаменевших гномов. Но без посредника творить волшбу не может. Расколдовывать семью придется самому Тромли. И чтобы составить контр-заклинание, юному гному надлежало немедленно стать проводником пришельца. Существо призналось, что из последних сил сопротивляется агрессивному воздействию чужеродной среды. И пригрозило скорой потерей единственной возможности спасения родных Тромли.

Юному гному ничего не оставалось, как согласиться. Повинуясь указаниям существа, Тромли пальцами обеих рук широко оттянул веки правого глаза, лишив возможности моргнуть, и крошечный огненный шарик влетел в него. Гном не почувствовал ни ожога, ни даже легкого пощипывания, просто ослепительная желтая вспышка в глазу и все.

Когда правый глаз проморгался и снова смог видеть, оказалось, увиденное им предается в безжизненно серых тонах, в то время как левый глаз продолжал нормально все видеть в цвете. Из-за такой несовместимости картинок поначалу было сложно одновременно смотреть обоими глазами, первые дни Тромли предпочитал по очереди смотреть то одним, то другим. Но уже через неделю приспособился и свободно смотрел обоими глазами.

Да, чуть не забыл еще одну важную деталь, разумеется, после проникновения в глаз магического чужака Тромли сразу подбежал к зеркалу, и был неслабо потрясен увиденным. Вместо привычных серой роговицы и зрачка из правой глазницы на него уставился круглый сгусток огня, каким-то чудом