Великий реформатор - Денис Старый

на него в ходе допроса. Вода быстро окрасилась в розовый цвет. Палач Тайного приказа, неслышно выйдя из тени, почтительно подал государю белоснежное, хрустящее полотенце. Петр насухо вытер покрасневшие от холодной воды руки, бросил скомканное полотенце на лавку и решительно шагнул к выходу.

Тяжелая окованная дверь со скрипом отворилась. Петр вышел из подземелья на свежий морозный воздух, следом за ним, грузно ступая, выплыл и Федор Юрьевич Ромодановский.

Русский государь полной грудью жадно вдохнул ледяной ветер, сдувающий смрад подземелья. Прищурился от режущего глаза, невыносимо яркого, искрящегося под солнцем снега. Постоял так несколько секунд, глядя вдаль, а потом не оборачиваясь, тихо, но твердо сказал:

— Родне своей передай, Федор Юрьевич… Скажи, что не со зла я. Словно бы бесы меня попутали, когда обрушился я в гневе на Григория Григорьевича Ромодановского. А всё злые происки да много льстивых языков при дворе. Одного советника послушаешь, так другой смертно обидится. Третьего послушаешь, так вроде бы по их словам и все кругом правы! Но так же не бывает в жизни. Вот и… растерялся я. Ошибку сделал. Оговорил верного человека.

Федор Юрьевич замер на полушаге. Князь стоял не шелохнувшись, будто в ту же секунду замерз и превратился в ледяную глыбу.

Услышать подобные слова… признание неправоты… от этого своенравного подростка? От этого царя, который только что в пыточной показал свой крутой норов и остро заточенные, волчьи зубы? Это стоило неимоверно дорого. Царь, публично признающий свою ошибку перед подданным — это ломало все привычные устои Московского царства.

Ромодановский, несмотря на то, что был глубоко умудренным жизнью мужем, пролившим реки крови в застенках, просто не мог предположить, как подобает себя вести в такой беспрецедентной ситуации. Он лишь молча, низко склонил голову, пряча потрясенный взгляд.

Петр же, словно сбросив с плеч невидимую тяжесть, не стал дожидаться ответа. Он сунул руку за пазуху кафтана, достал сложенное письмо, присланное накануне Глебовым, развернул его на морозном ветру и, хмурясь, еще раз вчитался в неровные строчки.

— Де Круа вступил в сговор с австрийцами, желающими ослабления России. Прилагается положенный на бумагу разговор…

От автора:

Атмосфера Смуты. Начало 17-го века! Клубок интриг и битва за престол. Татары, немцы, ляхи, бояре. Сильный герой проходит путь от гонца до господаря.

Цикл из 12-и томов, в процессе.

✅ Скидки на все тома

✅ 1-й том здесь — https://author.today/reader/464355/4328843

Глава 6

Рядом со Псковом.

8 января 1685 года.

— Вот он! — едва слышно, одним одними губами выдохнул Глеб. Его рука в белой рукавице коротко указала на Южные ворота псковского Кремля.

Я тут же прильнул заледеневшим глазом к окуляру подзорной трубы, смахивая с медного ободка колючий иней. Двое суток. Двое бесконечных суток мы лежали в снегу, сливаясь с сугробами в своих белых маскировочных балахонах, сжимая в окоченевших руках промерзшее железо штуцеров.

И вот, наконец, наше терпение было вознаграждено сомнительной радостью лицезреть шведского командующего собственной персоной.

«Язык» — болтливый шведский офицер, которого мои бойцы спеленали сразу по нашему подходу к Пскову — не соврал. В последнее время Горн изрядно осмелел. Если в первые дни после взятия Пскова он трусливо сидел за толстыми стенами Кремля, потворствуя бесчинствам своих солдат, теша себя сомнительными, на грани сумасшествия развлечениями, то теперь, по всей видимости, шведскому фельдмаршалу стало скучно. Он начал совершать конные выезды.

В окуляре трубки четко обрисовалась кавалькада. Пять десятков элитных шведских кавалеристов выкатились из ворот. Они шли плотно, грамотно взяв охраняемое лицо — эту надменную скотину Горна — в классическую «коробочку». Отряд неспешным шагом направился в сторону Псковского посада.

— Кого эта тварь еще хочет там увидеть? — зло, сквозь стиснутые до скрежета зубы, прошипел я. — Уже всех же выгнал.

То, что происходило на посаде, было сущим геноцидом. Я прекрасно отдавал себе отчет, что семнадцатый век не изобилует гуманизмом, здесь жгут города и вырезают гарнизоны. Но то, что шведы сотворили в Пскове, было за гранью даже для этого жестокого времени.

Людей, как рабочий скот, согнали в огромные загоны под открытым небом. Гетто. Настоящий концентрационный лагерь семнадцатого столетия. Морозы в эти дни стояли лютые — мой внутренний барометр показывал минус пятнадцать, а то и ниже. Ветер с реки Великой пробирал до костей. И максимум, что разрешалось псковичам в этих загонах — это жечь костры из бревен собственных домов. Каждое утро их под конвоем гоняли на каторжные работы: они своими же руками разбирали родной город на дрова для шведских печей. Ну и для себя немного.

Вчера мы смогли подобраться к городу с западной стороны, и я видел этот ад в подзорную трубу. Видел, как изможденные мужчины пытались строить жалкие шалаши из гнилых досок, принесенных с развалин. Как матери прятали плачущих детей в эти продуваемые всеми ветрами щели. Видел, как обезумевшие от голода, холода и невыносимых условий люди дрались насмерть за кусок трухлявого бревна, чтобы поддержать гаснущий огонь.

И вот сейчас сытый, закутанный в дорогие меха шведский фельдмаршал ехал посмотреть на дело своих рук. Насладиться властью.

— Ну что, ваше превосходительство, ощипаем петушка? — с нетерпением, хищно прищурившись, шепнул Глеб. В его голосе звенела тщательно сдерживаемая ярость.

— Ты даже не представляешь, как правильно его назвал, — сказал я.

Я быстро оценил диспозицию. От нашей позиции, где мы буквально вмерзли в снег, до цели было сто пятьдесят метров. Для гладкоствольных мушкетов — дистанция недосягаемая. Для наших нарезных штуцеров — идеальная рабочая дальность. Пути отхода продуманы: за холмом, в густом ельнике, нас дожидались коноводы со свежими лошадьми. Триста метров рывка по глубокому снегу, прыжок в седло — и ищи ветра в поле.

Господи, как же мне хотелось взять этого Горна живьем! Перекинуть его, связанного как куль, через седло, привезти в ставку и бросить к ногам Петра. Но суровая реальность диктовала свои правила. Рисковать полусотней уникальных бойцов ради призрачного шанса прорваться сквозь охрану и захватить командующего я не имел права.

— Работаем! — коротко, отсекая все сомнения, бросил я.

Глеб молча поднял руку в белой рукавице. За спиной не раздалось ни звука, но я кожей почувствовал, как полусотня лучших русских стрелков замерла, вжимаясь прикладами в плечи. Пятьдесят новейших нарезных стволов. Пятьдесят уникальных конусных пуль, способных пробить кирасу навылет.

Первый выстрел, по праву командира, был моим.

Я сдвинул подзорную трубу и припал щекой к холодному дереву ложе. В прорезь