Частная медицина - Ирина Нельсон

«Прикинулся отступником, а манеры выучить не удосужился. Как я сразу его не распознал?» – подумал Байгал, увидев, как Тэхон брезгливо скривился при виде прекрасных дев и тем смертельно их обидел.

Путь до нужного дома был коротким. Байгалу даже не успел надоесть объемный узел на его спине.

– Датош! – позвал он, стукнув по медному колокольчику на прилавке. – Датош, ты здесь? Я привел к тебе кое-кого.

Датош выплыл сразу же и, рассмотрев Тэхона, радушно взмахнул широкими рукавами, словно приглашая в объятия.

– Приветствую дорогого друга моего дорогого друга! Можете называть меня Датош, я самый лучший купец этой провинции! Всегда рад что-то купить, продать, обменять и, разумеется, дать в долг под махонький процент…

Тэхон молча шагнул к прилавку, развязал поставленный Байгалом узел. Первыми на прилавок легли заколки – и Байгал впервые увидел, как Датош подавился словами.

– Вай-вай! Какая красота! Какая тонкая работа! Какие яркие краски! Как обработаны камни – клянусь Небесами, они сияют словно утренняя роса! Что это за камни?

– Я не знаю, как их здесь называют, – помолчав, сказал Тэхон. – Они сделаны из расплавленного песка.

Байгал дернулся. Сделаны из расплавленного песка? Камни? Обычное стекло или же грозовые камни, способные накапливать ци? Накопители были редкостью и весьма ценной.

Датош некоторое время бегал из угла в угол: рассматривал камни под разными углами, выносил на солнце, вертел у свечи, бросал в воду, царапал разные поверхности, водил над ними магическими печатями – и в конце концов восторженно завопил, обняв Байгала:

– Дорогой мой друг! Воистину, знакомство с вами – подарок всех богов! Чистейшие, прекраснейшие грозовые камни, без заклятий и волшебных свойств, словно только что из-под самой молнии! Я плачу золотом!

– Золотом? – удивился Тэхон. – Они такие дорогие? А ну хотя да…

– Но из чего сделаны эти чудесные цветы, которые обрамляют камни? Я никак не могу определить! – не переставал восхищаться Датош.

– Это… м… Смесь мелкого стекла, асбеста, мела, некоторых металлов и масел… Вроде цемента, но сложнее. Что-то вроде керамики, – неохотно пояснил Тэхон.

А Байгал с тоской подумал о том, что к нему, похоже, все-таки явился легендарный Господин Горных Недр, воплощение стихии земли и неба. И если верить легендам, участь отступника – самое легкое, что его может ожидать от подобного знакомства.

Тэхон выложил остальные товары, чем довел восторг Датоша до высшей точки, и вдруг на улице раздался громкий крик:

– Господин заклинатель! Господин заклинатель, вы здесь? Господин заклинатель, нужна ваша помощь!

Байгал подавил тяжелый, совершенно не достойный мастера вздох и повернулся навстречу чумазой девочке, которая прыгала у окна и махала руками.

– Да, дитя моё? – ласково спросил он.

– Господин заклинатель, мой старший братик очень болен! Полечите его, господин заклинатель! У нас есть денежки, – затараторила девочка.

Байгал царственно махнул веером.

– Потом.

– Но его надо полечить прямо сейчас! – горячо возразила девочка. – Мы правда заплатим!

Байгал отвернулся. Загорелая, чумазая, в простых одеждах – одним словом, крестьянка. Чем она может заплатить?

– Не отвлекай, я занят…

– Ну что вы, мастер? – вдруг сказал Тэхон. – Я уже закончил, а остальное пока терпит. Ведь что такое мирские дела, когда на кону стоит чья-то жизнь, так?

Байгал раздраженно свернул веер. Опять демон насмехался над ним! Самое досадное, что прямой ответ наверняка бы походил за оскорбление. Лезть на рожон не хотелось, поэтому он начал издалека:

– Однажды молодому заклинателю поручили доставить правителю провинции очень важное письмо. Но по пути он встретил больного ребенка. Семья этого ребенка умоляла заклинателя задержаться на день и помочь. Он уступил, задержался на один день, вылечил ребенка и поспешил дальше…

– Да-да, враг вступает в город, пленных не щадя, потому что в кузнице не было гвоздя, – бесцеремонно перебил Тэхон и, спрятав кошель с деньгами в складки своего одеяния, пошел к выходу. Мелькнули странные штаны из грубой черной ткани. – Это работает и в обратную сторону, мастер Байгал. Кто знает, вдруг спасенный вами мальчик однажды сыграет ключевую роль в судьбе этого города? Впрочем, если вам вера не позволяет, я могу и сам посмотреть…

Байгал любезно улыбнулся и хохотнул, мысленно скрипя зубами от злости. Им вертели нагло, открыто, и не оставалось ничего другого, как подчиниться.

– Что ты, Тэхон! Я хотел сказать, что сначала нужно завершить свои дела, чтобы уже потом приступить к лечению…

Но Тэхон уже выскочил на улицу и кивнул девочке:

– Веди.

Байгал раздраженно постучал себя веером по ладони, призвал на помощь всё свое терпение и, подобрав забытые Тэхоном вещи, пошел следом.

– Заходите еще! – на прощание крикнул им довольный Датош.

* * *

Я, конечно, рассчитывал выручить неплохую сумму, но чтобы так! Кто же знал, что бижутерия здесь настолько дорогая? Конечно, Датош явно занизил цену, не будет же он работать себе в убыток, но благодаря Байгалу на прямой обман не пошел, и в результате сумма вышла наверняка достойной. Я как раз складывал монеты в мешочек к остальным деньгам, когда в окно сунулось чумазое дитя лет девяти и попросило господина заклинателя полечить брата.

Рожа у господина заклинателя стала такой высокомерно-недовольной, что моя рука невольно дернулась в поисках кирпича. Во всех новеллах заклинателей представляли светлейшими и отзывчивыми людьми. Байгал, похоже, был отзывчивым очень избирательно и прожил уже достаточно, чтобы забить на любую срочность большой болт. Еще и притчу читать собрался, хотя ребенок уже приплясывал от нетерпения.

Пришлось брать дело в свои руки, точнее – в свои хромые ноги и просто пойти за девочкой. Сработало. Байгал оборвал себя на полуслове и поплелся следом.

Девочка повела нас по таким трущобам, какие виделись мне лишь в кошмарных снах. Крохотные, сколоченные как попало домишки больше напоминали загоны для свиней. В них даже окон не было. Дорога представляла собой хорошо утоптанную землю, и от одной только мысли, во что та превращалась во время дождей, у меня заныли ноги. И вонь. Над улочками витала кошмарная вонь общественного туалета. Байгал и то не выдержал – закрыл лицо веером. Как можно жить в таких условиях, у меня не укладывалось в голове, однако люди не просто жили и размножались – их было так много, что я чуть не потерял девочку из вида. На нас оборачивались, глазели, обсуждали, не стесняясь. Особенно досталось мне, как птице новой. Видимо, слухи уже гуляли. Хорошо, что никто не рискнул подойти, видимо, помог наш крайне занятой вид.

В конце концов девочка завела нас в один из бараков и сразу же кинулась к куче тряпья в