Дело № 1/0. Зеленое пламя - Милана Шторм

– Значит, выйду, – Капитан почувствовал вкус ржавчины на языке. – Объявляй.

… Через час он пришел в бордель мадам Дейзире, пахнущий кровью, потом, абсентом и опиумом. С Убийцей Снов было покончено: в ближайший месяц этот парень не сможет драться. На душе было спокойно. И даже воспоминания о том, как выглядит Мэри на самом деле, больше не приносили ничего, кроме спокойного принятия. Заплатив вдвойне, он выбрал из доступных «девочек» ту, что была похожа на Киру и до утра наслаждался жизнью в ее объятиях.

В конце концов, для того чтобы существование не казалось пустым, стоит иногда давать волю своим слабостям…

Вишневый дым не пришел к нему даже тогда, когда он уснул. Проснувшись в Глуби, он не сразу осознал, что прожил почти сутки без провалов в памяти. Кошка ушла.

Надолго ли?

Хорошего кофе на дне города никогда не водилось, поэтому, расплатившись за постой, Капитан поспешил покинуть Глубь. Поднявшись «на небеса», он хмуро посмотрел на нежно-голубое весеннее небо, сглотнул горькую похмельную слюну и, глубоко вздохнув, отправился в ближайший ресторан из тех, что открыты с самого утра. «Аромат душицы» был небольшой забегаловкой на окраине Спирали, и, кроме того, что здесь подавали приличные завтраки, с утра в этом месте можно было получить изрядную порцию сплетен, собранных местными кумушками – женами, сестрами и дочерями успешных торговцев. Женщины собирались здесь ради обмена новостей. Обычно эти сплетни не несли никакого смысла: какой может быть смысл в женской болтовне? Но время от времени в этом щебетанье проскальзывали важные вещи.

Женщины внимательны. Им нужен повод для сплетен, и они смотрят вокруг, чтобы его найти. И замечают мелкие детали, которые, может быть, и не относятся к поводу, но относятся к делу.

Заказав двойную порцию кофе, стакан холодной воды и сырный омлет, Капитан спрятал лицо в ладонях, пытаясь справиться с последствиями вчерашних возлияний, и расслабился. Почти все столики были заняты, и гул стоял изрядный. Как он и подозревал, в основном слухи сейчас вертелись вокруг одной темы: убийства аристократов в Термитнике. Пожалуй, если бы знатных горожан убивали в другом месте, то такого резонанса бы не было.

Официально Глуби не существует, и самым неустроенным районом считается именно Термитник. Только там себе могут позволить купить жилье бедняки. Нищета, разруха и целый сонм различных заведений, работающих без перерыва. Так же, как и в Глуби, там огромный выбор борделей и дешевых баров. Бродяги, бездомные, воры и убийцы… каждый найдет там укромное местечко.

Но арена есть только в Глуби. И Капитан никогда не придет в Термитник для того, чтобы развлечься.

Принесли кофе и воду. Потом омлет. Но Капитан не спешил приниматься за еду. Он слушал, пытаясь восстановить в памяти то, что у него забрала Марла.

Первая жертва. Вторая. Третья… Пять аристократов. Все – наследники или младшие сыновья влиятельных лордов. Обескровлены. Ограблены. Найдены в самом сердце Термитника, столь презираемого представителями верхушки. Особенно теми, кто не в силах справиться со своим снобизмом, и считает, что железнодорожный вокзал находится в Лагуне.

В Лагуне, которая стоит на останках озера Блейк. Обитель мостов и подмостков. Никто в здравом уме не будет строить депо на подмостках. Но к сожалению, многим аристократам было плевать на этот факт. Они предпочитали считать, что поезда, соединяющие Рурк с другими городами империи не могут отходить от станции, расположенной в такой помойке, как Термитник.

Через несколько минут Капитан открыл глаза, глубоко вздохнул и принялся за еду.

Если верить слухам, он толком ничего не пропустил. Вопрос только в том, что он все это время делал? Рисунок Мэри показал ему зеленое пламя над Верхним Городом. Сама Мэри поведала про кровососущих мотыльков. Он познакомился с Джеком, Томасом… Кирой, но что дальше?

Судя по всему, убийства происходили каждый день, и после пятой смерти он получил приглашение на званый вечер.

Как ни странно, его позвал не лорд Эшер, старый друг его почившего отца, который даже после Унрайлы относился к Денверу Фросту, как раньше.

Его пригласил лорд Генри Лайтер. Пару сотен лет назад его предки заработали целое состояние на продаже кирпичной мануфактуры и производстве элитных духов, но потом производство парфюма захирело, и долгое время та семья жила за счет уже накопленных средств.

Жена Генри, Джули, была одной из тех, кто в свое время с удовольствием прополоскала вернувшемуся с войны Капитану все косточки. А их дочь – тринадцатилетняя Рэйчел, на именины которой и позвали Фроста со спутницей, вряд ли знала, где находится Унрайла, и что там произошло.

И только этот факт буквально кричал, что с Капитаном хотят поговорить о деле.

Расплатившись, Капитан покинул «Аромат душицы» и неторопливым шагом отправился в участок. Хорошо быть новеньким. Спроса практически никакого: если не дать освоиться, не дождешься результатов даже после определенного срока, поэтому в ближайшие пару недель можно делать вид, будто он просто пытается охватить то, что охватить невозможно.

И раз уж кошка куда-то исчезла, стоит попытаться понять, что происходит. В его кабинете точно есть материалы дела. Пусть и промежуточные.

Он их изучит, прикажет Джеку и Кире не терять его из виду, когда он вместе с Мэри отправится на званый вечер, а потом…

Потом ему надо побриться, принять душ и привести себя в порядок.

Вечером ему предстоит посетить Верхний Город в компании Твари. И пожалуй, эта самая Тварь будет самой безгрешной, среди собравшихся.

Нужно соответствовать.

Остается лишь надеяться, что безобидная по сути Мэри не выкинет какой-нибудь фокус. Хотя о чем это он? Фокусов стоит ждать от тех, кто считает себя безгрешным. Лишенных права признать собственную ошибку.

И пусть Мэри будет фиктивной любовницей. И пусть Мэри – Тварь. Капитан все равно не даст в обиду ту, что решила помочь ему из чувства долга.

Потому что в этом городе осталось слишком мало людей, которые могут похвастаться тем же…

Все то время, что приводил себя в порядок, он все еще ждал, когда же вернется вишневый дым. Пожалуй, он даже немного беспокоился о кошке. Странно, конечно, волноваться за здоровье собственных видений, но в последнее время Капитана уже ничего не удивляло.

Его мир, который он выстроил вокруг себя за пять лет после возвращения из Унрайлы, разрушился, и теперь наступала новая реальность. Он всегда подозревал, что в Вейнере есть Твари. Он это понимал, осознавал. Но упрямо делал вид, будто это не так. Потому что так