Дело № 1/0. Зеленое пламя - Милана Шторм

в голове. Никогда еще он не видел, чтобы на подобных мероприятиях вели себя вот так. Даже в конце вечера. Всякое бывает. Даже хуже. Но это происходит за закрытыми дверями, а здесь… когда высшее общество Рурка потеряло последние границы?

Хотя… судя по всему, здесь собрались те, кого уже нельзя назвать аристократами. От которых осталась лишь оболочка.

Внезапная мысль поразила его. Он обернулся на Мэри. Разговор с Джули, кажется, целиком захватил ее. Рисующая и хозяйка дома склонились друг к другу, и явно старались, чтобы их никто не услышал.

Ладно. Капитан узнает потом, о чем они говорят. А пока…

Он еще раз внимательно рассмотрел собравшихся здесь. Пожалуй, для именин не такая уж и большая компания. Уже не важно, что никто не вспоминает повода. Потому что никаких именин нет. Вряд ли «виновница торжества» вообще выйдет из своей комнаты сегодня.

Теперь Капитан прекрасно понимал, почему его позвали именно к Лайтерам, и почему приглашены именно эти люди. У них точно есть что-то общее. И, судя по всему, не самое приглядное.

Гроусман немного пришел в себя. То ли укоризненный взгляд приятеля подействовал, то ли сам понял, что ведет себя совершенно неподобающе.

– Кстати, Фрост… – покачиваясь, произнес он. – Ты в Оперу ходишь?

– Некогда, – процедил Капитан. – Новое назначение, много дел, понимаете?

– А ты найди его, это время, – Гроусман внезапно подался вперед и вцепился в рукав Капитана. – Расслабишься, отдохнешь… говорят, много работать вредно, а отдых – это то, что тебе сейчас очень нужно.

– Я предпочитаю расслабляться по-другому, – отрезал Капитан.

Да уж, по-другому. Например, драться на арене и дышать опиумом в Глуби. Недалеко он ушел от тех, кого сейчас презирает, если так подумать…

– А ты попробуй расслабиться так же, как и мы! – глаза Шона горели азартным огнем.

В голове щелкнуло.

– Все вы? – переспросил Капитан. – С каких пор ты любишь Оперу? Раньше я не замечал в тебе тяги к искусству.

Аркайд хмыкнул, перетянув на себя часть внимания.

– «Одинокий трубадур» собирает полные залы в этом сезоне, – сообщил он. – Пожалуй, лучшая постановка всех времен. Мы ходим туда почти каждый день.

– Вы? Вы все? – Капитан кивнул на остальных.

– О да… – Гроусман, потеряв связь с реальностью, сделал шаг назад, отпустил Капитана и, споткнувшись, упал на штору. Зацепился и сполз вместе с ней на пол. – Это как наркотик, соображаешь?

Капитан, кажется, начал понимать. Он снова обернулся, убеждаясь, что с Мэри все в порядке и обнаружил, что она стоит одна. Джули Лайтер исчезла. Рисующая обнимала себя за плечи и с мольбой смотрела на Капитана.

– Спасибо за разговор, – бросил он бывшим приятелям и шагнул к Твари, которую начинала бить крупная дрожь.

– Какой прекрасный момент. Друзья стали бывшими… а враги? Или Твари больше не враги?

В ноздри ударил запах вишневого дыма.

– Ты не вовремя, – сухо произнес Капитан, обнаружив кошку справа от себя. Облаченная в полупрозрачный пеньюар, она сжимала в пальцах мундштук и пускала дым в потолок.

– Брось. Ты рад меня видеть, – улыбнулась она.

– Я думал, что ты уже не вернешься, – не стал отрицать он.

Марла усмехнулась. Люди, собравшиеся в гостиной, застыли безмолвными статуями. Взгляд Мэри не давал Капитану покоя, но он понимал, что теперь нескоро узнает, что же так испугало рисующую.

– Сколько времени ты отберешь у меня сегодня? – поинтересовался он у кошки.

Та укоризненно покачала головой.

– Я не отбираю твое время, – ответила она. – Я, наоборот, берегу его. Ты должен закончить это побыстрей.

– Что я должен закончить? – уцепился за эти слова Капитан. – Найти убийцу?

– И это тоже… – серьезно ответила Марла. И сбросила пепел на пол. Капитан проследил взглядом за серым комочком, и в тот момент, когда он коснулся ковра, на миг закрыл глаза.

Сырость и полумгла Глуби радостно встретили его. Он опустил взгляд и выяснил, что одежда на нем все та же. Значит, времени прошло совсем немного.

Пытаясь вытеснить из своих эмоций совершенно непонятную радость, что с кошкой все в порядке, он пошел вперед.

Самое прекрасное было в том, что сейчас он точно знал, зачем спустился на дно этого города. Если в Рурке появился новый наркотик, в Глуби об этом знают точно.

А значит, сегодня он не будет Зверем. Надо поработать.

***

Не удержавшись, он на несколько минут заглянул на арену, насытиться нужными эмоциями. К сожалению, площадка была пуста. Судя по свежим пятнам крови, бои закончились меньше часа назад, из чего Капитан сделал вывод, что время движется к утру. Надо же, а чувствует себя еще вполне бодрым… и чем, интересно, он занимался всю ночь?

Перед тем как явилась кошка, их даже не успели позвать к столу, а значит, прошло не менее семи или восьми часов! Куда он пошел после того, как покинул дом Лайтеров? И где Мэри? Впрочем, в Глубь он рисующую точно бы не взял, а значит, отправил ее спать. Вопрос только в том, в чьем доме она спит.

Тихий зал арены вызывал странные ощущения. Пустота на месте, где совсем недавно вовсю кипела настоящая жизнь. Лилась кровь, ревела толпа, рождались и умирали надежды, звенели монеты и хрустели новенькие ассигнации. Пройдет несколько часов, и тут снова станет жарко. Но сейчас здесь темно, тихо и безнадежно мертво.

Но арена – это единственное место в Глуби, где есть режим дня, привязанный к «небесам». Бары, наркопритоны и бордели здесь никогда не закрываются. И в одно из таких заведений Капитану и было надо.

Покинув пустую арену, он долго петлял по узким коридорам, пока до него не донесся запах сладкого дыма и мяты. Обычно Капитан избегал заведения со звучным названием «Мятный леденец» во избежание раскрытия своего инкогнито, но сегодня выбора не было. Хозяин притона был из бывших купцов и работал на человека по прозвищу Дурман – негласного короля изнанки Рурка. Капитан прекрасно знал, кто скрывается за маской Дурмана, но предпочитал делать вид, что ни о чем не догадывается. Сначала, узнав, что большей частью оборота наркотиков в городе заправляет его бывший товарищ по оружию, Денвер Фрост собирался бросить все силы на то, чтобы избавить Рурк от этой пиявки. Но немного поработав в полиции, он понял, что дно