Он вернется до рассвета. Книга 1 - Тэнло Вэйчжи

– Три, два, один… Я иду искать! – Она открыла глаза и улыбнулась, сразу же встретившись взглядом с мальчиком в инвалидном кресле.

Пэй Чуань резко отвернулся. Глаза Бэй Яо загорелись. Она хотела поговорить с ним, но весь семестр Пэй Чуань не обращал на нее внимания. Бэй Яо вспомнила об игре и короткими ножками засеменила по двору. Тем временем Чэнь Ху и остальные ребята вбежали на склад рядом с чайной и присели на корточки. Никто из них не издавал ни звука.

Бэй Яо успела устать. Ей казалось, что она посмотрела везде, но все равно никак не могла никого найти. Пэй Чуань равнодушно наблюдал за происходящим. Кипарис задрожал, и небольшой сугробик упал на лицо Бэй Яо. Холодный снег коснулся ее теплой кожи и растаял, превратившись в воду, стекающую по щекам. Пэй Чуань пальцами крепко сжал кресло-каталку. Когда Бэй Яо проходила мимо него, до нее донесся шепот:

– Склад.

Бэй Яо оглянулась на Пэй Чуаня, он же молча смотрел в сторону. Неужели ей показалось? Бэй Яо повернулась и пошла в сторону склада. Зайдя внутрь, она приподняла клеенчатую ткань. Чэнь Ху встретился взглядом с улыбающимися глазами маленькой Бэй Яо и на мгновение растерялся, а затем разразился ревом:

– Бэй Яо, ты, должно быть, подглядывала!

– Я не подглядывала!

– Не могу поверить, ты жульничала!

Ли Да посмотрел на ничего не понимающую малышку Бэй Яо и проговорил:

– Кого ты увидела первым?

Взгляд Пэй Чуаня устремился на открытую дверь склада.

Девочка посмотрела на обиженного маленького Чэнь Ху, который, казалось, вот-вот расплачется, и мягко ответила:

– Я никого не видела.

Бэй Яо подумала, что она, будучи старшей с памятью третьеклассницы, не может издеваться над маленькими детьми. Она прикрыла глаза рукой:

– Ребята, прячьтесь еще раз.

Чэнь Ху вздохнул с облегчением и скрылся за складом. Фан Миньцзюнь поспешила следом за ним, а другие дети разбежались в разные стороны. Бэй Яо открыла глаза и снова пошла искать ребят. Пэй Чуань поджал губы и холодно посмотрел на нее, затем бледными пальцами потянул Цзян Вэньцзюань за рукав куртки:

– Мама, пойдем домой.

Бэй Яо увидела, как тетушка Цзян толкнула коляску Пэй Чуаня. Ее миндалевидные глаза удивленно моргнули: «Что случилось?» Она еще не успела сказать ему спасибо!

Чжао Чжилань и Чжао Сю сидели за столиком в чайной и играли в маджонг. Чжао Сю сегодня явно не везло, она постоянно проигрывала.

Женщина с досадой сделала глоток чая, а потом проговорила:

– В следующем году Минь-Минь и Яо-Яо пойдут в первый класс вместе, верно? Как же быстро растут дети!

– Да уж! – кивнула Чжао Чжилань.

– Чжилань, не переживай, если Яо-Яо будет отставать от других детей, она сможет учиться в подготовительном классе еще один год.

Та озадаченно посмотрела на подругу:

– Что ты сказала?

– Ведь Яо-Яо не справилась с экзаменом? Я слышала, что она набрала всего шестьдесят шесть баллов. Не стоит торопиться идти в школу, главное – заложить прочный фундамент из базовых знаний. Если бы Минь-Минь не справилась, то пошла бы в школу через год. Как же здорово, что она получила девяносто баллов! Со спокойной душой можно идти в первый класс.

Чжао Чжилань бросила на Чжао Сю косой взгляд:

– Кто тебе сказал, что моя Яо-Яо провалила экзамен?

– Да ладно тебе, не расстраивайся! – махнула рукой Чжао Сю.

Мама Бэй Яо схватила карты и с радостной улыбкой произнесла:

– Яо-Яо большая молодец, ей всего-то не хватило одного балла до ста! Ее результат девяносто девять!

Чжао Сю замерла. Две другие женщины за карточным столом удивились:

– Вот это да, какая умная девочка!

Сама Чжао Сю изменилась в лице:

– Чжао Чжилань, ты смеешься надо мной?

– Какой мне смысл тебя обманывать? Если не веришь мне, спроси у учительницы Юй!

Мама Фан Миньцзюнь замолчала. Действительно, стала бы Чжао Чжилань ей врать? Она не была ведь настолько глупа, чтобы обманывать сидящую рядом жену преподавателя Фана, который так же, как и учительница Юй, мог посмотреть оценки детей. То есть Бэй Яо, маленькая четырехлетняя девочка, действительно набрала девяносто девять баллов? Две другие женщины за карточным столом не знали, что и сказать. Бросив на Чжао Сю косой взгляд, они снова похвалили дочь Чжао Чжилань за ум и сообразительность. Чжао Сю чувствовала себя униженной. Ей не терпелось надрать уши игравшей на улице Фан Миньцзюнь.

Бэй Яо счастливо проводила время с родителями за просмотром телевизора с миской дынных семечек. Но иногда, когда она подходила к окну и ее взгляд невольно падал на дом напротив, она начинала грустить: «А что делает Пэй Чуань? Почему он так быстро ушел с улицы?»

В соседней квартире мать ругала Фан Миньцзюнь, та плакала и спорила:

– Девяносто баллов – это тоже много! У Чэнь Ху вообще только пятьдесят!

– Я же просила тебя! Ты должна была сдать лучше Бэй Яо!

– Мама, я обещаю, в следующий раз я тебя не подведу! – Она всхлипнула. – Кроме Бэй Яо, только я хорошо справилась с экзаменом.

Чжао Сю тяжело вздохнула. Что ж, у Фан Миньцзюнь по крайней мере девяносто баллов. Остальные дети в округе – кучка ободранных обезьян. Единственным, чья оценка осталась неизвестна, был ребенок семьи Пэй. Но разве можно было ожидать хороших результатов от этого калеки?

Чжао Сю ткнула Фан Миньцзюнь пальцем в грудь:

– После Нового года садишься за книжки, поняла?

Фан Миньцзюнь кивнула.

Весной начался второй семестр учебы. Бэй Яо оглядела весь класс: Фан Миньцзюнь по-прежнему смотрела на всех свысока, от крика Чэнь Ху у остальных детей в классе закладывало уши, а Пэй Чуань все так же сидел в стороне и молчал. Скорее всего, его шепот был плодом воображения Бэй Яо…

В последний месяц работы дошкольного класса учебное учреждение издало указ: на занятиях по подготовке к школе отменяются экзамены! Такие ученики, как Чэнь Ху, были вне себя от радости. Остальные дети, узнав, что им не придется сдавать выпускные экзамены, тоже повеселели. Только Фан Миньцзюнь с унынием подумала: «Если экзаменов больше не будет, то мне придется ждать первого класса, чтобы доказать маме, что я лучше Бэй Яо?»

Летом наступило время прощания. Учительница Юй не знала, кем станут ее подопечные, когда вырастут, какие трудности и испытания будут их ждать в будущем. Но она махнула детям рукой