Алхимик. Том 2 - Галина Мерзлякова

Глава 7

Честно говоря, мои представления об аукционе были весьма смутными. Поэтому в день икс я просто молча шла за Бай Шанем, предоставляя ему быть главным. Основная моя проблема заключалась в том, что я особо не понимала, что хочу купить, и что вообще будет на аукционе. Каталога для предварительного ознакомления не предоставляли. Самое интересное: когда я спросила про этот самый каталог, Бай Шань сначала задумчиво кивнул, а потом принялся отмахиваться, что он никогда не бывал на достаточно крупных аукционах, где эти самые каталоги имеются. Ну да, так я и поверила. Бай Шань что-то темнил и традиционно делал вид, что в не курсе. Он вообще любил изобразить непонимание темы разговора, если не хотел её поддерживать. С этим я уже смирилась.

А ещё на отдельном листочке у меня было записано соотношение духовных камней к уже привычной для меня валюте местных. Кстати, золотые тоже котировались среди практиков наравне с духовными камнями, два мешочка, которых мне, собственно, и притащил Бай Шань, а потом долго пытался объяснить, что к чему соотносится и в каких процентах. Как говорится, ничего не понятно, но очень интересно.

В аукционном доме нас встретил хмурый молодой человек. Он равнодушно посмотрел билеты и кивнул куда-то в сторону. В просторном зале места были расположены как в амфитеатре. Чуть выше на втором этаже можно было заметить закрытые серебристыми занавесками ложи. Занавески в одной из таких лож были слегка приоткрыты, и там, лениво облокотившись на перила, сидела молодая девушка. Мне показалось, что если достать из её волос хотя бы одну шпильку, можно будет купить город, а то и два. Ещё мне бросились в глаза узор в виде цветка между бровей и золотая инкрустированная накладка на пальцы.

Судя по тому, что чем богаче была одежда, тем выше располагались люди, наши места оказались самыми обыкновенными, как я подозреваю, возможно, одними из самых дешёвых, расположенными практически у сцены. Я с трудом сдерживала себя, чтобы не крутить головой во все стороны, пытаясь рассмотреть собравшихся и не показаться деревенщиной. Краем глаза я улавливала дорогие ткани, дорогую вышивку, нефрит и агат, игравшие в украшениях. Нефритовых, кстати, было больше: короны, пояса, подвески всех оттенков зелёного, белого и красного. Я сама была в шоке, когда выяснила, что нефрит бывает не только зелёным.

На фоне этого мы с Бай Шанем смотрелись практически бедными родственниками. У него — скромная нефритовая подвеска на поясе, ещё какая-то подвеска на мече, и всё. Волосы завязаны просто в хвост моей лентой. Я ему её подарила в качестве благодарности за то, что он берёт меня на аукцион. Вот никогда бы не подумала, что самым ходовым товаром из моего ассортимента будут ленточки для волос — богато вышитые, украшенные кистями, но тем не менее. У меня же из украшений — серебряная шпилька и деревянный браслет. Впрочем, даже это позволяло мне чувствовать себя уже увереннее — не совсем воробушком в среде павлинов. А вот Бай Шаню на окружающих было всё равно. Впрочем, если я начну ходить на такие аукционы постоянно, то, может быть, тоже буду так реагировать.

Мимо прошла девушка в бледно-розовом платье в окружении разнообразно одетых молодых людей, смотрящих на неё то ли как фанатики на святыню, то ли как голодные псы на ужин. А парни-то явно не из одной секты. Как я поняла, у каждой секты была своя форма, и по ней можно было узнать, откуда тот или иной практик. Кажется, мимо меня прошло клише.

Первые лоты аукциона особого интереса не представляли: какие-то травы, какие-то пёрышки. Нет, каждый раз я серьёзно задумывалась: а вдруг это какие-то крутые алхимические ингредиенты и они помогут мне в совершенствовании моих алхимических навыков? Но так как они ничем мне не откликались, я пока решила их проигнорировать. Авось что-то поинтереснее попадётся.

Сильно заинтересовала одна из проданных пилюль, сделанная учеником мастера Гун Лян Лин Сю. Судя по её описанию, которое озвучил аукционист, она если и была выше по качеству, чем те, что делала я, то ненамного. Просто, судя по всему, это была редкость. Цена, по которой она ушла, оказалась очень даже вкусной. Мне очень захотелось продавать здесь свои пилюли. Вот только текущие поделки модерацию вряд ли пройдут. Дело в том, что ученик Лин Сю — действующий алхимик. А значит, хочешь попасть на аукцион — сдай экзамен. Не хочешь сдавать экзамен — тогда будь добра, продавай свои поделки за бесценок. Справедливости ради, не совсем за бесценок, но такой суммы, как на аукционе, я точно не получу.

Сильнее всего я загорелась, когда на торги выставили пяльцы. Я сглотнула, и руки затряслись от нетерпения. Такая реакция мне была несвойственна, даже если учитывать, что пяльцы действительно были чудо как хороши. Аукционист обозначил пяльцы как сандаловое дерево, инкрустированное кораллом и перламутром. В этот момент я поняла, что стартовая цена низкой не будет. Масштабирующаяся потенциальная стоимость в моих глазах качнулась ещё вверх. А потом озвучили стартовую цену, и она оказалась вроде как подъёмной для меня. Так что я смело сделала ставку… А потом всё было как в тумане.

Нет, пяльцы я в итоге получила, правда, Бай Шаню пришлось мне ещё немного одолжить, от чего я испытывала страшное чувство вины и чувствовала себя побитым жизнью щенком. Я ж с ним не расплачусь.

— Ничего, это всего лишь деньги, — Бай Шань слегка усмехнулся. — Будем считать, что это тебе урок, так сказать, для расширения кругозора. К тому же один мой приятель пригласил меня на ужин. И так получилось, что он примерно представляет, как сдавать экзамен на алхимика. Как ты понимаешь, сам я в нём никогда не участвовал и знаю лишь понаслышке.

Я кивнула и сделала заметку подарить Бай Шаню ещё одну ленточку, возможно, даже нефритовую корону, когда на неё заработаю, потому что его помощь сейчас была бесценна. Бай Шань проводил меня в книжный магазин, где я смогла выбрать ещё пару книг. Когда я просматривала «Основы культивации», Бай Шань только качал головой.

— Ты же понимаешь, что всё, что здесь написано, не совсем соответствует действительности?

— Почему это? — удивилась я.

— Потому что даже такие книги, как правило, оставляют в сектах. Они предназначены для внешних и внутренних учеников.