Жизнь, которой не было. Том 3 - Денис Палимов

Альвия стояла молча. Было видно, что ей некомфортно. Как же трудно ей даётся общение с детьми. Нужно хоть как-то вовлечь её в разговор.

— А как обстоят дела у мамы? — спросил я у Мерлиса.

— Госпожа Альвия делает успехи. Она почти вернулась на свой прежний уровень. Замечательный прогресс. Ещё немного и я уверен, что можно замахнуться на третий ранг.

— Не так уж быстро я прогрессирую, — сказала Альвия, почесав за ухом. Мне показалось, что она слегка смутилась. Не привыкла к похвале? Или просто не любит, когда о ней кто-то высказывается?

— Мама у нас молодец, правда ведь, Ритс, — обратился я к пареньку, который стоял в стороне.

— Да, — коротко ответил он.

Семья превращается в интровертов, что ли? Не дай бог и Мелия станет такой же.

— Может быть, все вместе сегодня пообедаем? — предложил я. — Мы ведь так давно не виделись.

— Отличная идея! — воскликнула Мелия.

— Ну, давайте. Если так сильно хотите, — согласилась Альвия, видимо, пересилив себя.

Все разошлись. Пусть до обеда оставалось ещё несколько часов, но воодушевленная Мелия потащила Ритса готовиться. А Альвия направилась в ванну и переодеваться.

Махнув на прощанье Мерлису, я тоже поплёлся в дом.

Ну и семейка. Набор странных характеров. Как ужиться со всеми и сразу — вопрос открытый.

* * *

Обед не был такой уж хорошей идеей. Это были молчаливые посиделки, где мы с Мелией пытались как-то поддержать диалог, но всегда упирались в односложные ответы. Конечно, такая Альвия всё равно лучше, чем кричащая по поводу и без. Думаю, она тоже старается, но по-своему. Хотя мою сестру это сильно расстраивает. А насчёт Ритса сложно сказать, по его лицу вообще ничего непонятно.

Пусть семейные посиделки за столом и не слишком удались, зато на следующий день я с предвкушением выскочил на улицу, нацепив на пояс небольшой деревянный меч. Там, на огромной тренировочной площадке, меня ждал Мерлис.

Он был в какой-то лёгкой рубахе нараспашку и держал в руках два деревянных меча.

— Ваш уже маловат. Возьмите этот, — сказал он, протягивая оружие.

— Хотелось бы попробовать на настоящих, — заявил я сразу же.

— Обязательно попробуем, когда я удостоверюсь, что вы к этому готовы, — спокойно проговорил он.

— Ну, как скажешь, — согласился я, взяв у него один из мечей.

— Заранее извиняюсь, если причиню вам какую-либо боль.

— Потерплю, — с улыбкой ответил я.

Радует, что наедине Мерлис общается со мной без всяких «господинов» и прочего. Невозможно привыкнуть к подобному общению, после стольких лет в теле обычного человека.

Я схватил меч покрепче и встал в стойку, предварительно распределив ману по всему телу. Теперь у меня свободно получалось разделить её равномерно по всему телу. Даже пальцы на руках и ногах были наполнены ей. Это должно помочь крепче держать меч и устойчивее стоять. Разница была довольно ощутимой.

Мерлис, как обычно, положил меч на плечо и кивнул, объявив готовность. Казалось, что мы вернулись к моменту наших обычных тренировок, когда я ещё не покидал поместье.

Выгнав из головы приступ ностальгии, я резво подскочил к нему и нырнул под корпус, с намерением атаковать ноги. Он тут же сделал шаг назад и попытался обрушить свой меч на меня сверху. Понимая, что парировать подобный удар не смогу, я отпрыгнул в сторону, сделав кувырок, после чего вскочил на ноги.

Двигаться было гораздо легче, чем три года назад, а мана создавала ощущение лёгкости и уверенности. Замечательное чувство, когда полностью контролируешь своё тело. Было бы оно ещё немного крупнее.

Я вновь начал атаковать. Мерлис пока лишь парировал, изредка замахиваясь. Но от каждой атаки получалось уворачиваться.

Спустя несколько минут подобных безрезультатно атак, я, наконец-то, закончил разминаться и был готов выкладывать на полную.

За ударом снизу вверх, последовал колющий в зону шеи. Мерлис повернул голову и сместил слегка корпус, чтобы моя атака не имела успеха. Воспользовавшись этой промашкой, он нанёс удар справа наискосок, но это было ожидаемо. Нет смысла пытаться победить его грубой силой, нужно пользоваться тем, что я пока ещё довольно мелкий.

На его удар я повернул свой меч лезвием вниз, отклоняя направление атаки левее. Меч просвистел в паре сантиметров от моего уха. В этот момент я перехватил оружие левой рукой, опустился на колено и атаковал стопу противника.

Мерлис тут же поднял правую ногу, не дав застать себя врасплох. Меч ударился о каменную площадку, но теперь я находился в выгодном положении. Не теряя ни секунды, я выхватил с пояса небольшой деревянный кинжал, и нанёс удар по второй ноге рыцаря.

В этот момент меня по голове что-то стукнуло. Не сложно было догадаться, что это было его оружие. От удара я сразу же потерял равновесие.

— Решили обменять мою ногу на свою жизнь? — с улыбкой спросил он, помогая мне подняться.

— Да я надеялся, что ты упадёшь и не сможешь ответить, — пожаловался я, потирая шишку на голове.

— Будь этот кинжал даже настоящим, я бы не упал, но попытка неплохая. Следует научиться определять силу противника. Нет смысла на такие выдумки против опытного бойца. Он не отвлечётся на боль или простую уловку.

— А что же делать? — спросил я, отряхиваясь после падения.

— С вашим уровнем навыков? Бежать, — спокойно ответил он.

— Настолько всё плохо? — расстроено проговорил я.

— Нет, конечно. Для вашего возраста очень изобретательно. Какая-то необычная смесь уловок и навыков рыцаря. Но этого не хватит для победы против того, кто уже множество раз побывал в бою.

— А как же мне сбежать от опытного бойца?

— Сбежать всегда проще, чем победить. Пока ты держишь достаточную дистанцию — будешь жив. А вот как обеспечить эту дистанцию — другой вопрос.

Я вспомнил того мужчину со шрамом на глазу. Он действительно быстро реагировал на мои уловки, даже несмотря на свою ярость. Но и сбежать от него не вышло. Я не предусмотрел то, что он может быть магом и проиграл. Как вообще заранее определить уровень противника? Просто по физической подготовке или есть какие-нибудь иные методы?

— Ещё попытку, — сказал я, вновь встав в стойку.

— Ох. Вы сегодня очень бодры. Сколько угодно попыток, — сказал он, привычно положив деревянное лезвие себе на плечо.

Сбежать, конечно, проще, но мне совсем не