Академия Даркленд - Анна Сергеевна Одувалова

– Тогда прошу.

Он подводит меня к одному натюрморту. Он самый обычный, но в нем таится сложность. Стекло и вода. Белоснежные шелковые складки драпировки, стеклянный наклоненный кувшин, из которого вода постоянно течет в прозрачный винный бокал на тонкой ножке. Внизу несколько серебряных украшений, прозрачная шкатулка в виде яблока и жемчужные бусы.

– Попробуете? – спрашивает он.

Я с сомнением смотрю на натюрморт.

– Постараюсь. Только писать его без магии сложно, а у меня вот… – Я протягиваю ему руки с блокирующими браслетами.

– Ничего страшного. Построению браслеты не помешают, а начать писать сегодня ты все равно не успеешь. Потом уже решим твою проблему.

Я киваю, беру подрамник и приступаю к выбору холста, чувствуя воодушевление и зуд в пальцах.

Пожалуй, это то, что мне сегодня нужно. Перезагрузиться. Творчество всегда все обнуляет, освобождает мысли и заставляет по-новому посмотреть на ситуацию. Принять новую действительность.

Улетаю в живопись, теряя связь с реальностью, и перестаю замечать, что происходит вокруг. Мысли становятся ватными и отстраненными. Не важно, что думает Джаспер, не важно, что меня запихнула сюда мать, спасая свой разваливающийся (не без моих стараний) брак, не важно, что снова наступит ночь, и вряд ли для меня она пройдет спокойно. Сейчас тут только я, холст и желание выплеснуть на него весь хаос, что творится у меня в душе.

Я действительно люблю это занятие, хотя в прежней жизни рисовала редко. Всегда находились более важные дела. Я вообще забивала на то, в чем могла бы преуспеть. Вокруг было слишком много праздных развлечений, которых в Даркленде я оказалась лишена.

– У тебя талант, – говорит преподаватель, остановившись за моим плечом и изучая почти законченную работу.

Он подходит ближе и берет мою руку в свою, делая несколько тут же оживающих мазков.

Моей работе не хватало магии. Теперь волна, которую я написала, медленно набегает на берег. Кажется, если прислушаться, то можно услышать шум прибоя, а маленький огонек на маке мерцает.

– Мне кажется, так лучше.

Мирс Позье стоит сзади. Я чувствую его дыхание и ненавязчивый запах парфюма. Ничего особенного, но вымораживает. Словно мне в спину воткнули кол. Возможно, потому что я однажды проходила нечто подобное. Навевает воспоминания, которые недавно стали очень неприятными.

Я отстраняюсь и ловлю хмурый взгляд сидящей за соседним мольбертом блондинки. Ей-то я что сделала? Еще одна жертва обаяния Джаспера? Или Джаспер тут совершенно ни при чем?

– Даниэлла, когда тебя ждать снова? – спрашивает преподаватель, когда я начинаю не спеша мыть кисти. – С твоим талантом хорошо бы заниматься каждый день. Так ты быстрее достигнешь ощутимого прогресса.

– Не знаю, – уклончиво отвечаю я. – Пока не освоилась и не выбрала, на какой из предметов буду делать упор, а что оставлю в качестве хобби.

Ухожу раньше всех. Я специально сегодня не размахивалась на большое полотно. Мне быстро надоедает. Моя тема – это миниатюры. Чтобы сел, быстро нарисовал и сразу насладился и процессом, и результатом.

Освободившись, забегаю в комнату, чтобы переодеться, и направляюсь к маяку.

Хочу прогуляться, а еще – немного изучить окрестности. Да, паром к академии прибывает редко и без расписания. Он забирает и привозит студентов без графика. Но как в академию попадает еда? А как добираются до суши жители городка? Не верю, что нет никакого транспорта. Мне нужно узнать, какое тут сообщение с внешним миром.

Явно есть магпорт, но там все строго. Без документов не сбежишь, а документы студентам Даркленда не положены. Их выдают в одном случае: если тебя отсюда забирают.

Но я не верю, что нет другого способа.

Глава 6

Сегодня на улице ветрено. Кутаюсь в высокий воротник куртки и по кромке бреду в сторону расположенного вдалеке поселка. На берегу я не одна. Здесь гуляют многие студенты после пар, и, кажется, это место может даже стать домом, а не тюрьмой.

Только это иллюзия, которую рождает море. Я помню настоящий Даркленд – маяк и его хлипкие перила за спиной, – когда передо мной возвышался пугающий Джаспер. Помню вход в катакомбы и склепы. И понимаю, насколько обманчиво кажущееся спокойствие на берегу.

Море с шумом разбивается о камни и с шипением отступает. Я слушаю его песни и бреду, не обращая ни на кого внимания. Меня тоже никто не трогает, хотя я замечаю пару парней из окружения Джаспера. Не Кирана и не Лиама. Они наблюдают за мной издалека, но не пытаются подойти или задеть. Ну и наплевать! У меня сегодня есть одна совершенно конкретная цель: я хочу дойти до поселка, прогуляться по набережной и понять, почему отсюда так сложно сбежать.

Путь занимает почти час. Но я и не спешу. Медленно бреду, радуясь, что вокруг почти не осталось людей, слушаю море и размышляю о том, как резко и не в лучшую сторону изменилась моя жизнь.

Поселок оказывается очень милым и немного старомодным, но я представляла себе что-то типа рыбацкой деревушки, а здесь вполне аутентичный городок с вылизанными улицами, небольшими домиками из красного кирпича и немногочисленными кофейнями, расположенными вдоль набережной.

Так как ветер усиливается и начинает крапать дождь, я ныряю в ближайшую кофейню с панорамными окнами, выходящими на набережную и посеревшее мрачное море. До порта из-за непогоды дойти не успеваю, но надеюсь, что, погревшись, все же сделаю бросок кобры и выполню запланированный на сегодня план-минимум.

В кафешке всего четыре столика. За одним – парочка в черной одежде. Явно из Даркленда. За другим – две женщины. Кажется, я тоже видела их в академии. Одна – преподавательница пра́ва, а другая, если не ошибаюсь, секретарша директора. Ну а третий занимаю я.

Заказываю кофе с корицей и апельсином – пряный и согревающий. Самое то, что нужно в осенней непогоде. К нему – кусок тыквенного пирога, и отворачиваюсь к окну, где по стеклам сбегают капельки воды. Дождь не становится сильнее, но моросит без остановки, прогоняя немногочисленных людей с набережной.

Внезапно мне кажется, что мужчина, который пытается спрятаться за высоким воротником пальто, мне знаком. Сердце пропускает удар. Я подскакиваю со стула и кидаюсь к выходу, но путь преграждает официантка.

– Девушка, вы не заплатили, – говорит она без агрессии, но с нажимом.

– Простите… – тушуюсь я. – Просто увидела знакомого. – Выглядываю из-за ее плеча на улицу, но уже никого нет, и мне начинает казаться, что просто воображение сыграло со мной злую шутку. – Видимо, мне показалось… – расстроенно замечаю я и возвращаюсь за стол, предварительно прислонив кольцо к