Идущий тропой мёртвых 9 - Зигмунд Крафт

И я снова ощутил это. Очень странно, впервые подобное случилось со мной не в одиночестве. Опять ощущение взгляда в спину, будто кто-то наблюдает. Я резко обернулся, но за моей спиной никого не было — только густой подлесок и стволы деревьев, покрытые мхом и лишайником. Хотя, а чего я ожидал?

— Что-то не так? — голос Алдаласара прозвучал спокойно.

— Не знаю, — признался я, потирая затылок. — Опять это чувство… будто кто-то пялится в спину. Я уже несколько раз его ловил на ваших землях. Раньше думал, что это вы так следите за мной, но сейчас… — я повернулся к старику, нахмурившись. — Вы ведь рядом, в этом нет смысла.

Алдаласар мягко улыбнулся, и кивнул, будто он что-то знает. Этот взгляд меня обнадёжил, и не зря.

— Твои чувства не обманывают тебя, — сказал он, медленно поднимаясь со стула. Первый тут же подхватил его под локоть, и старик опёрся на его руку. — Это, скорее всего, дриада. Они давно следят за тобой. Сам понимаешь, у меня не так часто бывают гости, тем более такие постоянные.

— Кто? — я проследил за его взглядом, который был устремлён на старый дуб неподалёку. — Дриада?

Я читал о них, Рэй тоже упоминал. Очень скрытный класс духов, они прекрасно умели прятаться от демонов, те их вообще не замечали. Идеальная маскировка. А ещё — они крайне редко вступали в контакт с кем бы то ни было. Примечательно, что они сами более разумны, чем обычные духи растений, а ещё более пугливы.

Потому я и переспросил. Чтобы дриада пялилась на меня? Так ещё и Алдаласар знал о ней? Рэй говорил, что никогда их не встречал лицом к лицу. Я доверял своим духам-друзьям, потому был очень удивлён, что кто-то упомянул этого элементаля.

— Дриада, — кивнул он. — Уверен, ты мог слышать о них в сказках.

— Нет, я о том, что они слишком скрытны, — я поднялся, заворачивая отрезанный корешок в тряпицу. — Удивлён, что вы знаете о них как о реальных духах.

— Я дендромант, — он пожал плечами. — Да и многие путают настоящих дриад с духами природы классом пониже. Так что ты ещё можешь услышать это название не раз, но не факт, что это будут именно дриады. Хочешь познакомиться с одним из представителей?

Хочу ли я? Что за глупый вопрос!

Но ответить я не успел, Алдаласар рассмеялся:

— По лицу вижу, что хочешь. Можешь ничего не отвечать.

Он опять повернулся к дубу и обратился с просящей интонацией, будто боялся спугнуть:

— Раднае, выходи, дорогая. Ты ведь уже поняла, что этот эльф особенный, он не причинит тебе вреда, обещаю.

Ого, очень созвучно с русским «родная», но как и с эльфийским «лис», значение было совсем другим.

Между тем, несколько мгновений ничего не происходило. Я уж было подумал, что старик переоценил свою степень контакта с духом и тот его просто проигнорировал. Потому направил к глазам ману, чтобы попытаться увидеть хоть что-то.

Это сработало, ствол старого дуба начал будто бы светиться изнутри. Приглушённо, словно сквозь кору пробивался лунный свет. Ну, хоть что-то…

А потом из дерева плавно, почти невесомо, выскользнула фигура, несказанно удивив меня своим появлением. Полупрозрачная, похожая на девочку лет двенадцати. Она парила над землёй в нескольких сантиметрах от травы. Её кожа имела лёгкий зеленоватый оттенок, а волосы — спутанные пряди, напоминающие тонкие древесные корни. Они струились по плечам и спине, почти касаясь земли. Тело закрывало нечто вроде комбинезона из мха.

Глаза её были большими, тёмными, без зрачков, но в них читалось детское любопытство. Вообще её лицо было довольно наивным, а глаза широко посажены. Этим она была схожа с Талавайнис, сразу же отсылало к тому, что она не имеет никакого отношения к эльфийской расе, а лишь пытается копировать её. Уши её так же торчали в стороны, словно лопоухие, а так же непривычно острее по форме.

Она настороженно смотрела на меня, не отлетая слишком далеко от дерева.

— Не бойся, Раднае, ты ведь чувствуешь его связь с Кореллоном. Он добрый эльф.

Я криво усмехнулся, но тут же стёр с лица улыбку. Добрым я себя не считал, как и злым, скорее практичным. Ну и нравились мне зверушки с духами, в них не было лицемерия.

Дриада же подплыла к старику и коснулась его. Я это приметил, так как он явно не ощутил боли, а также не было никаких плёнок или щитов. Очень интересно.

— Шёпот листьев, значит? — сказал я. — Это вы дали ей имя, или она сама?

При звучании моего голоса дриада сместилась немного за Алдаласара, будто ища защиту. Но продолжала смотреть на меня с любопытством.

Алдаласар удивлённо поднял бровь:

— Твои познания в протоэльфийском до сих пор удивляют меня.

— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Просто слова, даже окончания или суффикса нет. Рад Нае.

— Для многих подобные знания скучны и избыточны, — заметил старик. — Ты же юн и уже разбираешься в подобных вещах.

— Я любознателен и впитываю информацию как губка.

— Это действительно так, — кивнул он. — А ещё ты очень эмпатичен и умеешь налаживать контакты. Для юности же характерны эгоизм и отчуждённость, противопоставление себя миру. Ты очень необычный юноша.

— Вы мне комплименты делаете? — я с подозрением посмотрел на него.

— Пытаюсь показать элементалю, что ты не представляешь опасность. Ну же, дорогая, тебе нечего бояться. Ты и сама это знаешь.

Он аккуратно подтолкнул девочку в мою сторону. Я улыбнулся ей так, как умел, это тут же придало духу смелости. Она ускорилась и коснулась моего носа пальцем, после чего снова отлетела, прячась за Алдаласара. Тот тихо засмеялся.

— Вот видишь, он не укусил тебя.

— Он живой, — прошептала она достаточно громко. — И тёплый.

— Я ведь тоже живой и тёплый, — улыбался старик.

— Но ты не такой, как он.

— Я стар…

Они ещё какое-то время препирались прежде, чем дриада вновь коснулась меня, а потом привыкла окончательно. Она летала вокруг и рассматривала с явным любопытством. Я не же понимал, чем так заинтересовал её, и старался не делать резких движений.

Примечательно, что она находилась в невидимом состоянии, если бы не магзрение, я бы её не заметил.

Старик продолжал говорить успокаивающим тоном. Видимо, чтобы