Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

──────── Narrator ────────

Долгого рассказа ни Нокс не ожидал, ни Ваэль'Мал. Первый, конечно, присел — что ему одному стоять? А второй и без того собирался узнать у Виктории подробности, но в частном порядке. Так что девушку, сделавшую даже голос размеренным, они не прервали в самом начале, лишь озадаченно переглянулись: не ожидали столь исчерпывающей лекции.

В моменте, когда были описаны последствия отсутствия сыворотки случилось две вещи: Хитра встал со стула и принялся ходить туда-сюда мимо кушетки, бросая на девушку тяжёлые взгляды, а Ваэль'Мал побледнел, только этого никто не видел. Турианец думал, что он ухнул в кроганское говно всего-лишь по горло, но, оказывается, оно сомкнулось над макушкой. Кварианец же считал моменты, когда был в опасности и не осознавал этого.

Под самый конец повествования, когда Рут затронула нынешние события, в медблоке сгустилась атмосфера как перед перестрелкой в баре. Ваэль молчал, активно осмысляя и понимая, что, в целом, да — всё под контролем. И девушка не раз это доказала, удерживаясь на грани. А вот капитан таращился так, словно у рыжей изо рта жнец[52] вылез и махал лапками. Турианцев учат в первую очередь не бояться врага, даже если его природу невозможно объяснить. А ещё их учат действовать по уставу в любой опасной ситуации, и из подкорки это не выбить никаким бунтарским духом. Вот и Хитра, всё решив на турианский лад, бросил резкий, как удар под дых, вывод:

— Мне не нужно за спиной чудовище. И ещё больше таких на борту — тоже! Плевать я хотел на SMC и того шантажиста: выкину эту кровососку на ближайшей планете и уберусь в Системы Термина! Там нас ни Альянс систем, ни саларианский Союз, ни Турианская Иерархия, ни Совет Цитадели не найдут уж точно! — капитан не пытался умерить громкость голоса, почти рыча и звеня одновременно, даже в каркас кушетки отдавала вибрация. А ещё он стал говорить о Рут в третьем лице, без всяких ласковых сокращений имени. Хорошо, что медблок — самая звукоизолированная часть корабля.

Ваэль'Мал коснулся плеча девушки, вставая: напоминал о недавнем уговоре. Шагнул к капитану, заслоняя собой кушетку и давая понять, что был в курсе и проблемы не видит:

— Ви не чудовище. Она много лет работает на SMC, принимает своё лекарство и взяла с собой большой запас, слышал? С избытком.

— Изгои держатся кучкой, да? — пророкотал Нокс, приблизившись и нависнув над кварианцем. — Высажу вас вместе, посмотрим, будешь ли ты мутанта защищать, когда она свихнётся!

──────── Victoria ────────

Слова капитана прозвучали как приговор, с треском стеклянной надежды на то, что её услышат, примут чистосердечное признание и гарантии. Она всю дорогу не создавала никому проблем своей природой, не срывалась, вела себя дружелюбно и относительно послушно. Ну, рычала иногда, это много кому в галактике свойственно… Но, увы. Одной фразой турианец словно отрезал воздух, хотя казалось, что и к такому повороту Ви была готова.

Чудовище. Она всегда боялась услышать эти слова в свой адрес. Особенно больно, когда так говорят близкие или друзья.

Ошеломлённая, девушка отвернулась и уставилась невидящим взглядом в пол. Пару раз вздрогнула, слыша эпитеты в виде «кровососка» и «мутант». На поддерживающее прикосновение Ваэля она закрыла глаза и вяло кивнула в механической благодарности. Вряд ли паломник сможет переменить мнение испугавшегося дезертира, решившего снова бежать от ответственности.

──────── Narrator ────────

Нетрудно догадаться, чем могут закончиться напряжённые переговоры обычных солдат.

Нокс, подошедший слишком близко с угрозами, не ожидал получить в челюсть. Предыдущая травма усугубилась, капитан скорчился, схватившись за выбитую мандибулу. Затем зло посмотрел на техника. Тот, сжимая кулаки, перешёл на тактику Ветры, поменяв спокойный тон на ругань:

— Хватит молоть чушь, бош'тет! Из волусов меньше воздуха выходит, чем из такого трусливого вона, как ты сейчас! — техник выдержал паузу, чтобы капитан оценил своё поведение со стороны, и продолжил уже ледяным тоном. — Виктория — часть команды, она делает всё, чтобы общее дело закончилось успешно. А ведь могла ещё в офисе SMC сказать, что документы Натануса липовые. У неё есть дубликат улик, которые вы у меня забрали.

— Ты что, угрожаешь мне? — Хитра смотрел с сомнением. Он не знал, а вот Рут уже видела, что бывает с Малом, когда тот достигает точки кипения от чужой твердолобости или наглости.

Ценности Мигрирующего флота «слово капитана закон» лихо переплетались с турианским укладом жизни в строгой иерархии. Обоим участникам конфликта было в новинку происходящее.

— Пожалуй, да! — Ваэль разошелся так, что капитан напрягался на каждый его экспрессивный жест. — Если ты попытаешься саботировать миссию SMC, то представь, как быстро потеряешь контроль над Натанусом. Я взломал фрегат в одиночку. Она может не хуже. Мы знаем все дыры в системе. Можешь пойти посидеть в шлюзе, чтобы запомнить интерьер. Потому что это последнее, что ты увидишь, прежде чем окажешься на какой-нибудь помойке без экстранета!

Они ещё пару секунд буравили друг друга тяжёлыми взглядами. Хитра медленно остывал, догоняя мысль, что злить технический персонал себе дороже. Потом выдохнул, расслабив плечи и касаясь когтями снова посиневшей плёнки на мандибуле.

— Ультимативно и… хссс! Доходчиво. Я подумаю. Не в шлюзе, конечно. Не будем доводить до крайностей, — турианец отступил на шаг и сумрачно посмотрел на дампиршу. — Извини, Вики… Ваэль.

Впервые обратившись к технику по имени, дезертир кивнул ему и вышел за дверь. Тяжёлые створки закрылись и вновь загоревшийся красным замок поставили точку в конфликте.

Похоже, классический отрезвляющий мордобой Мал опробовал впервые. Не оборачиваясь к дампирше, он недоуменно спросил:

— И что это было? У него мозг от удара перевернулся и на место встал?

──────── Victoria ────────

Голоса становились всё громче, а Рут уже особо не реагировала, углубившись в своё отчаяние. Но вот звук удара вывел её из этого состояния, заставив обернуться. Она с удивлением вытаращилась на Ваэля, который заткнул Хитру. Одним ударом! Ей не хотелось, чтобы дошло до такого, но от увиденного она в шоке замерла, напряженно переводя взгляд с одного ксеноса на другого, готовясь вмешаться и остановить драку. Однако этого не потребовалось. Турианцу словно вправили мозги на место, он перестал истерить и даже… извинился. Но слово не воробей — моральный урон дампирше уже нанесён. Капитан высказался, показал настоящее отношение. А она-то думала, что между ними и зародилась симпатия… видно, это были просто шутки.

— Не знаю. Уже не