Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

вероятнее всего, имел атрибут тени. Логично для чёрного волка. Для Святой это был самый удачный расклад — свет против тьмы, классика. Проблема заключалась лишь в том, что его базовые характеристики были настолько выше, чем у неё, что Святая была ему на один зуб. Буквально. Ей нужно было что-то придумать, чтобы выиграть больше времени. Может, отвлечь разговором?

Послышался стук в дверь, а следом — голос её сопровождающего.

— Госпожа, найдётся минутка?

— М-м… входи, — лениво отозвалась она, не вставая с кровати.

— Прошу прощения, — Цент открыл дверь и вошёл в комнату.

«Интересно, как этот парень тратит свободное время в гостинице?» — подумала Святая. — «Что он вообще делает целыми днями? Чёрт, неужели он только и делает, что развлекается на крысиных бегах⁈»

Додумав до этого момента, Святая тряхнула головой. Нет, это невозможно. Её помощник был слишком серьёзным для такого. Хотя… азартные игры не выбирают жертв.

— Что у тебя, Цент? — спросила она, отпивая сок.

— Меня беспокоит количество оставшихся у нас средств, — прямо заявил он.

— Так это всё же крысиные бега⁈ — воскликнула она. — Ты тоже подсел⁈

— … ? — он непонимающе моргнул. — Что вы имеете в виду?

— Нет-нет, ничего, — поспешно отмахнулась она. — Однако, если у нас кончаются деньги, то необходимо направить запрос в Королевство, чтобы они обеспечили дополнительное финансирование. Я напишу письмо, отправь его незамедлительно. Экспресс-доставкой!

— Да, спасибо большое, — кивнул помощник.

Доставка письма займёт, вероятно, несколько дней, если они разместят задание через Гильдию искателей приключений. Местная почта. Однако нельзя было сказать наверняка, что задание будет успешно выполнено с первого раза. Бандиты, монстры, лень курьеров. Поэтому, чтобы перестраховаться, она решила разместить несколько одинаковых заданий. Спам ради надёжности.

— Так, что бы написать… — она задумалась. — Ах да. Напишу про гостеприимство главы деревни, но упомяну, что до сих пор не смогла получить права на уничтожение Сердца Подземелья. Пусть знают, что я стараюсь. В качестве пояснения подчеркну, что господин Мэр сказал, что передаст мне права, если получит разрешение от Империи. Бюрократия!

— Понятно, — кивнул Цент. — Это можно интерпретировать как то, что господин мэр искренне желает сотрудничать, но не может дать разрешение на уничтожение Сердца Подземелья, поскольку Подземелье находится под управлением Империи. Хитро. Да, это должно сработать.

Святая благосклонно выслушала мнение помощника, указала в письме на радушие Нобу (и его упрямство), после чего снова повернулась к Центу.

— Он очень хороший и серьёзный человек, — задумчиво произнесла она. — Жаль только, что ему недостаёт гибкости. Слишком принципиальный. Зато на его старательность действительно можно положиться. И готовит вкусно!

— Он стал бы замечательным подданным, — согласился Цент. — Если бы он мог официально отказаться от должности и переехать в Королевство Веры… Мы бы предложили ему хорошие условия.

— Это я тоже включу в отчёт… — кивнула она. — Думаю, если я напишу пять писем, то хотя бы одно точно дойдёт. Статистика!

Написав пять одинаковых писем (рука затекла), она передала их помощнику. Бумажный спам готов.

Однако же странно. Несмотря на то, что они подготовили более чем достаточно средств для этой поездки, деньги подходят к концу. Куда они деваются? Загадка. Нужно что-то придумать. Экономить? Фу, какое неприятное слово.

— Наверное, стоит немного затянуть пояса, пока не прибудут дополнительные средства? — неохотно предложила она. — Можно также доставлять из Подземелья тела Железных Големов, которые я обычно оставляю прямо там. Металлолом. Это поможет возместить расходы на еду?

— Да, — согласился Цент. — Я очень сожалею, что позволил ситуации осложниться до такой степени, что приходится вас беспокоить.

— Не волнуйся, — великодушно отмахнулась она. — Это останется между нами. Наш маленький финансовый кризис.

Разумеется, им бы хватило денег на всю зиму, если бы Святая переместилась из люкса в обычную комнату. Но это же немыслимо! Однако Цент об этом даже не заикнулся. Деликатный мальчик. По его мнению, Святая и так совершает немыслимый подвиг, постоянно умирая и возрождаясь (как респавнящийся босс), так что он искренне желал облегчить её жизнь хоть немного. Хотя бы комфортной смертью. Он не мог и не хотел предлагать что-то настолько унизительное, как экономия.

Убедившись, что помощник покинул комнату вместе с письмами, она снова повалилась на мягкую кровать и расслабилась. Ощущая, как её тело медленно погружается в этот неведомый материал (пена с эффектом памяти?), нежно охватывающий её тело, она задремала, успев подумать: «И я, сука, тоже хочу себе такую кровать…»

Глава 22

Святая написала письмо. Даже пять. И что мне, интересно, делать прикажете? Радоваться её литературным талантам?

Я подглядел, о чём она писала. Профессиональный шпионаж во благо подземелья. Судя по всему, Святая уверяла, что я передам в итоге ей права на уничтожение Сердца Подземелья (ха, размечталась!), а также запрашивала дополнительное финансирование. Но… если подумать, сколько ОП и золота она нам приносит, я не могу сказать, что это так уж плохо. Инвестиции окупаются.

Однако будет очень и очень нехорошо, если Королевство Веры возьмёт нас на заметку. Внимание религиозных фанатиков — это как визит налоговой: ничего хорошего не жди. Подземелье, заинтересовавшее Королевство Веры, чьей главенствующей доктриной является разрушение Подземелий… подобный интерес укорачивает жизнь. В буквальном смысле. Они там все с шизой на религиозной почве.

В связи с этим я позвал Аику, чтобы обсудить контрмеры. Мозговой штурм!

— Нобу, у тебя хобби такое, подглядывать в комнату девушки? — первым делом спросила она.

Она смерила меня похолодевшим взглядом. Температура упала градусов на десять. Раздражает. Ты понимаешь, что это разведка? Сбор информации о противнике!

Да-да, она была врагом, как-никак. Не то чтобы я собирался любоваться её ножками без обуви, её беззащитными ступнями или что-то подобное. У меня профессиональный интерес! Если бы я действительно хотел полюбоваться, то у меня всегда есть ножки Душки и Куко, так что я не настолько оголодал. У меня стандарты!

— Итак, каков план? — решил я сменить тему. — Не дадим ей получить деньги?

— Прямо в яблочко, Нобу! — кивнула Аика. — Именно так. Перекроем финансовый поток! Стоп… что за… ты точно Нобу?

— Эй, это очевидно… — я нахмурился. — Вопрос в том, как мы можем им помешать. Подменить письма? Или, возможно, помешать им достигнуть адресата? Бандитское нападение инсценировать?

— Ты в порядке? — она положила ладошку